对称思想在物理学中的体现.docVIP

对称思想在物理学中的体现 宋晓旻 艾伯特·爱因斯坦曾经说过：“我想知道上帝是怎样创造这个世界的，对于这个或那个现象，这个或那个元素的谱，我并不感兴趣。我只想知道他的思想，其他的都只是细节问题。” 爱因斯坦认为，“美先于真”。正是这种思想使他以相对论对称性——也就是他的美学观点，以及光速不变性，建立了相对论。 对称，在美学上一直受到极大重视。古希腊人认为球体是最完美的几何形体，中国的建筑有很大一部分是讲究对称的。这背后是否有什么神秘的力量在推动人们这样做呢？又如，为什么雪花会凝成令人喝彩的正六边形呢？这个问题最终会由化学、生物学化归到最基本的四种相互作用：万有引力相互作用，电磁相互作用，强相互作用和弱相互作用。而对称思想在其中体现了令人称奇的魅力。现在我们就来看看物理学中所体现的对称性。 首先要强调一下，对称性的精确定义涉及到不变性的概念。例如，正方形绕中心旋转45°角后，与原方向重合，我们就说正方形在原方向与旋转45°后是对称的。显然，圆是所有几何图形中对称性最高的。另外还有大家都熟悉的镜面对称：镜中像和实物在观察者眼中地位是对等的。但对称不只是这类某个系统或某个具体事物的对称性，还有另一类是物理规律的对称性。 我们假设两个物理学家，其中一个因为某种原因，总是把头偏离45°来看世界，另一个则和常人一样。经过几年的研究，这两个物理学家分别将他们的研究成果总结在几个物理定律之中，最后来对比他们的研究成果。如果他们的定律是一致的，我们就说，物理定律在旋转45°之后是保持不变的。最终，他们会得到同样的结果。今天的物理学家都已相信这一点。人们不习惯的原因在于我们定义了一个指向地心的特殊方向。物理定律却并不因此失去对称性，而在某个方向具有特殊性。到现在为止，人们还没有发现茫茫宇宙有某个特殊方向。一旦离开地球，谁又能指出哪儿是上，哪儿是下呢？试想，在各个方向都一样时，物理规律为什么非要在某个方向上成立，而另一个方向上就不成立呢？所以，要么没有规律，有规律就一定都一样。 说到现在，我们还没有将对称性的确切定义阐述出来。在说出对称性的确切定义之前，首先要肯定一个前提，任何现象都有“可重复性”和“可预见性”。其实这就是科学本身存在的必要前提。以上两条性质决定了：“相同的原因必产生相同的结果。”{也就是说，无论在何时、何地，只要初始条件相同，总会得到相同的结果。}宏观事物没有绝对相同的，但我们可以用“等价”一词来代替“相同”。如前面所述，对称的事物在它们对称的方面是等价的，所以，对称的两件事，在同样的环境下，会得到对称的结果。也就是说，原因中的对称性在结果中得到了体现。最终，归纳为“原因中的对称性，必在结果中有所反映。”这就是“因果律中的对称性原理”简称“对称性原理”。有了这个原理，我们就可以解决和深入理解很多物理问题。 例如，小球在斜抛时，抛体的轨道位于与所确定的平面内，这是因为初原因中的整个空间关于平面对称，决定了结果中小球以后运动的对称性。如果我们发现抛体的轨迹有所偏移，（即结果中出现了不对称性），我们相信，一定存在对此平面不对称的原因。譬如，有横向的风或球本身有旋转等，破坏了原有的对称性。 另外，守恒律也与对称性有着密切的联系。现在，我们来讨论能量守恒和动量守恒与时间及空间对称的关系。先讨论能量守恒定律。从宏观的角度看，物体系有保守系和非保守系之分。前者能量守恒，后者则不然。从微观的角度看无所谓耗散力，在一切系统中粒子与粒子之间的互相作用可通过互相作用势（如分子势能）来表达。时间的均匀性，或者说，时间的平移不变性，意味着这种互相作用势只与两粒子的相互位置有关（否则，同一时间会出现不同的总能量。），所以，对于相同的相对位置，粒子间的互相作用势不随时间而变。+势能）是守恒的。 其次看动量守恒。如图，考虑一对粒子A和B，它们的相互作用势能为U。 现在将A沿任意方向移动到A′，位移△S造成势能的改变量： △U=－fBA△S （抵抗B对A的力所做的功）。 若A不动，将B沿反方向移动相等距离至B′，则势能改变 △U=－fAB（－△S） （抵抗A对B的力做的功）； 上述两种情况终态的区别仅在于两粒子组成的系统有一个平移，相对位置是一样的。由空间均匀性，或者说空间平移不变性意味着，两粒子的互相作用势能只与它们的相对位置有关，而与它们的整体平移无关。于是终态的势能相等 U+△U=U+△U′， 即 △U=－fBA△S=△U′=fAB△S。 由于△S是任意选取的，故有：fAB=－fBA。 这就是著名的牛顿第三定律。它等价于动量守恒定律。 另外，我们还可以利用对称性原理来讨论放射性原子的衰变的问题，前提是一定量的原子经过一定的时间后，有确定量的原子衰变了，也就是说，原子衰变是有规律的。所以，一定时