橡树村+萨索故事.docVIP

萨索/tags/%C8%F8%CB%F7/2 橡树村2007-07-13 01:44:17 煤化工是需要大规模资金支持的行业。煤化工技术的发展，也都是需要持续的高额投入的。所以，这种基础化工，基本上关键技术都掌握在发达国家手里，象德国，美国，英国，就是这个领域的领先者。所以，南非这样一个偏远的，远离文明世界的，还是来自非洲的一个遥远的地方，能够产生世界领先的煤化工技术，并四处输出，实在是很罕见的。这个企业，就是南非最大的化工企业萨索SASOL。这个系列，争取介绍一下这个企业的发展历史，并借此介绍一下相关的煤化工常识。文字是基于萨索的公开资料和我个人的经验。/article/1131450我第一次去萨索讲课，是1999年，那个时候是油价低谷，原油价格跌到过每桶12美元，正是萨索赔钱的时候。我们去讲课，连简单的手指午餐都只给了一点点，根本不能果腹。那个时候也是萨索技术人员流失最厉害的时候，低于同行业的工资，在南非都缺乏竞争力，更不要说薪水高出好几倍的欧美同行。不过现在不一样了，萨索目前不仅员工收入在南非的同类大公司里面位居前列，还在欧洲建立了研究中心，那钱花的，仿佛是白来的一样。我们再去那里，待遇自然完全不一样了。不过才八年时间，变化的原因，就是油价涨了，萨索这个世界上唯一的煤液化的企业，终于依靠卖油也能赚钱了。/article/1131450萨索的合成油目前供应南非29%的油品市场，有两百多种化学产品，是从煤炭生产到最终化学品销售一体的一个庞然大物，虽然比起欧美的大油品公司仍然还算一个小不点。2006/7财年，萨索每股的利润达到了22。93兰特（目前汇率1美元大约折合7兰特），毛利润超过200亿兰特。对于一个年产量不过是六百多万吨油品和化学品的企业来讲，利润是非常可观的。萨索同时还有超过130亿兰特的对外投资项目在进行。不过五十多年的路，走起来可是真不容易。/article/1131450 要讲萨索的故事，咱们先讲讲煤化工是怎么回事。煤化工就要从一百多年前欧洲新兴中产阶级的消费习惯说起了。如果那个时候这些中产没有兴趣把自己打扮得花枝招展和贵族一样，可能煤化工就不会诞生了。人类发现煤应该有几千年历史了，但是一直没有大规模应用。三百多年前，英国人对铁的需求忽然大增，炼铁使用的木炭立刻供不应求，直接影响了铁的产量。于是，煤炭才作为一种重要能源形式被人类大规模使用。在无氧的条件下加热煤，煤里面的气体跑出去了，液体，就是煤焦油，也可以分离出来，剩下的，就是焦炭。这个工艺就叫炼焦。焦炭基本上是纯碳，是非常优秀的燃料，到现在，炼钢也离不开这个东西。钢铁生产的主要污染也来源于此。/article/1131515得到的气体就是煤气。这个我们以后还要说。在一百多年前，煤气的主要用处就是照明。不仅大街上使用煤气灯，家里面也是要点煤气灯的。我们现在关心的，是煤焦油。/article/1131515煤焦油的成分非常复杂，大约有上千种的化合物。所以呢，这个东西就成了化学家们的研究对象，时不时地从里面提取出一点东西，四处宣扬，满足满足自己的虚荣心。到了19世纪，德国的煤炭业和炼钢业已经成了国家的支柱产业，丰富的资源也使得德国产生了不少化学家。那时候似乎化学家们相信什么东西都能从煤焦油里面找出来。1845年，不过二十几岁的August Hofmann跑到皇家化学院教书，其中有一个学生，叫做William Perkin。这个学生后来自己在家里建了一个实验室，干什么呢？打算从煤焦油里面提取奎宁。奎宁是治疗疟疾的药，当时只能从金鸡纳树中提取，价格非常昂贵。/article/1131515科学史上很多东西的发现都是偶然的。有一天晚上，Perkin把一片丝掉到了一瓶煤焦油衍生物中，第二天早晨，他发现，丝绸染成紫红了。要是染成了其他的颜色，比如绿的什么的，也就不这么轰动了。紫红色可是太难得了。当时一种紫红色的染料只能从海蜗牛中提取，一万个海蜗牛才能提取出一克染料，价格自然非常昂贵，是只有国王、主教、巨贾、大银行家们才可以享用的超级奢侈品。化学家们已经发现了煤焦油里面的一种物质，苯胺，可以制备不同的染料，象洋红，紫，黑等等。但是紫红色还是太特殊了。Perkin发现的这个染料的颜色叫土耳其红，提取方法，是从茜草提取的，价格昂贵。当时，德国和英国的化学家们都在致力于其人工合成。1869年，两国化学家同时发现了茜草中间重要的成分茜草素是可以从煤焦油里面的蒽出发合成的。/article/1131515德国人的运气好，比英国人申请专利早了一天，于是，德国的合成染料工业就开始了，领头的，就是现在的化工和制药行业巨头拜尔。煤焦油里面的研究导致了巨额的利润，也使得一些化学家开始研究煤气。煤气里面含量高也最有价值的是一氧化碳和