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烟草与生物技术　　翻开500年烟草历史，不难发现真正的烟草科技历史只有100年。烟草百年辉煌体现在烟草作为生物科研的模式工具不断地为推动生物技术的发展进步做出贡献；同样，随着生命科学规律的揭示和生物技术的发展，烟草的奥秘被人类一个接一个解开，烟草为人类服务的领域日益拓展，化腐朽为神奇将不再是遥远的事。烟草与生物技术共生共荣、相辅相成、与时俱进。人们也许对生物科技史上的一些经典实验难以忘怀，如以豌豆为实验材料孟德尔定律的发现和1909年摩尔根以果蝇为工具发现了伴性遗传规律，并进一步证明了基因作为遗传单位在染色体上作直线排列，从而在孟德尔定律的基础上创立了基因学说。更有鲜为人知的是美国女科学家巴巴拉麦克林托克的故事，她一生以植物遗传作为自己的专业，独钟情于玉米。在上世纪40年代巴巴拉花费大量时间用玉米作材料(玉米具有各种颜色，这给遗传学研究中基因的改变提供明显证据)，依靠观察“老式”基础研究方法，发现了可以移动的遗传分子，或称“跳动基因”(移动控制基因学说)，这对人们认识生物的生长和进化过程中的细胞变异现象有深远意义。可是，巴巴拉的发现和当时占优势的观点(即基因像线穿起来的珠子一样排列不动)相悖。以至1951年夏，她在一个专题讨论会上介绍她的发现时，与会者没有一个人能够听懂。人们对这一重大发现置之不理。时隔40年后，到70年代分子生物学技术最终证实了巴巴拉的发现。在一系列遗传工程试验中科学家们发现细菌的脱氧核糖核酸确实在染色体上跳来跳去，从癌症研究到进化研究无一不受其影响。1983年巴巴拉最终成为继居里夫人和霍奇金夫人之后第三位独享诺贝尔生理和医学奖的女性。当然，动植物作为生物实验的材料还有我们所熟知的小白鼠、兔、狗等。那么，为什么我们把烟草也称为生物技术的模式工具和好材料呢?对于这些我们不妨从回顾历史开始谈起。烟草作为生物技术的研究工具始于1918年，仅有84年历史，可谓年轻的烟草科学技术。但这84年中，烟草为生物科研所作的贡献却可毫不夸张的说是“功不可没”。烟草光周期现象的发现有开创性作用。光周期现象指植物对周期性的，特别是昼夜间的光暗变化及光暗时间长短的生理响应特点，尤指某些植物要求经历一定的光周期才能形成花芽的现象。明确提出植物光周期理论的是美国园艺学家W·W加纳和H·A阿拉德。1920年他们发现将在美国南部正常开花的烟草移至美国北部栽培时，夏季只长叶不开花。但如果在秋冬气候变冷、白昼变短时将难以开花的烟株，由大田移入温室，最后则可以开花结实。在北方夏季用遮光办法缩短日照时数到每天14小时以下，也可使之开花。由此，他们称这种现象为光周期现象。这二位科学家当时所做的实验是巨象烟草和XX大豆在短日条件下开花的实验，他们以及其他研究人员均未意识到这一发现会对农业和科学产生冲击，会给花卉和观赏植物业带来数十亿美元的生意。事实上，光周期现象除用人工延长或缩短光照时间来控制植物开花外，还对植物茎的生长、块茎根茎的形成、芽的休眠、叶的脱落、花色素形成，甚至对低等植物、各类动物的种种行为都产生影响，所以光周期现象的发现意义重大。植物育种人员知道：除采用不同花期的材料杂交可以得到抗病、抗逆境和环境忍耐力高的植物外，光周期目前还广泛应用于林业、动物学和人类行为学研究领域。后来的研究证明，烟草属于短日植物，临界日长为14小时，即要求经历一般白昼短于一定长度、黑夜长于一定长度的时间才能正常开花的植物，而这类植物多起源于低纬度热带地区，烟草是收获营养叶作物，移到北方栽培，利用长日条件可推迟成长提高品质。病毒学是上世纪中叶才独立的一个微生物学的分支学科。揭开非细胞微生物病毒奥秘的开端之一则是源于对烟草花叶病的研究。俄国科学家伊万诺夫斯基早年从事烟草病害的研究，发现患烟草花叶病的烟叶汁通过阻留细菌的滤器后，仍保留感染性，说明这种病害的病原物是可以通过细菌滤器的微小生物。1892年伊万诺夫斯基发表了有关烟叶花叶病的论文，首次记载了具有生命特征的一种新形式，随后的1898年荷兰微生物学家贝哲林克再次发现这一事实并指出该病是一类与细菌不同的病原体引起，这是人类认识病毒的开端。贝哲林克认为：既然烟叶花叶病的致病因素极易过滤，而且能在被感染的植物组织中增殖，因此可以肯定这种物质不可能是毒素，很可能是一种具有复制能力的较低分子量的分子。因为，病毒只能在活组织中生长繁殖。所以，寻找适用的活组织培养方法成为病毒研究的重要任务。1935年美国生物化学家斯坦利经过分离获得了烟草花叶病毒结晶，即纯病毒。这一成就促进了人类对病毒结构的研究。1936年借助电子显微镜的观察，看到烟草花叶病毒(CMV)是一种杆状颗粒。以后通过化学分析才认识到病毒是由核酸和构成外壳的蛋白质组成。同样是以烟草为材料，1947年武汉大学生物系高尚萌教授发表了《从土耳其烟草和福禄草分离出来的两株烟草花叶病