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保护大漠英雄树――胡杨 　　胡杨是古老的珍奇树种之一，至少有6500万年历史。胡杨，又称易叶杨，因为胡杨树下面的叶子如同柳树叶细而长，上面的为圆叶，颇像白杨树叶。古时的西域三十六国，内地人称其为胡，对于生长在塔里木盆地的一种他们认为很奇特的杨树，则称之为胡杨。 　　胡杨具有惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，生命力十分顽强，有活着一千年不死，死后一千年不倒，倒下一千年不朽之说，被称为“大漠英雄树”。 　　金秋十月，我和家人决定到新疆轮台县胡杨保护区看胡杨。 　　这几年，由于秋天到这里看胡杨的人越来越多，当地政府抓住机遇，大力发展旅游业。我们去时正逢轮台县举办首届胡杨节。 　　20世纪50年代，塔河下游生长着580万亩胡杨林，但到70年代胡杨林已减少到297万亩，而到90年代仅剩下150万亩。40年间，以每20年递减一半的速度，减少了3/4。胡杨林大面积衰败，导致栖息在林区的野生动物种类也不断减少。70年代还有少数马鹿等野生动物出没于林区，而如今下游林区已基本绝迹。 　　胡杨林面积锐减，主要原因，一是胡杨因缺水枯死，二是当地群众对胡杨林造成的破坏。由于胡杨是当地居民特别是少数民族群众生产生活不可缺少之物，建造房屋、取暖做饭、架桥造船都要砍伐胡杨。加之近年来人口增多，当地居民对胡杨林造成的破坏更大。 　　汽车刚出轮台县城不久，就驶上了闻名中外的沙漠公路。汽车一直沿沙漠公路向南行驶，不到一个小时，我们就看到了林立的井架。 　　为我们开车的驾驶员是本地人。他告诉我们，这里就是西气东输工程起点轮南镇。在这亘古荒寂的戈壁沙漠下，蕴藏着丰富的石油、天然气资源。 　　一路谈笑着，不知不觉就进入了塔克拉玛干沙漠。塔克拉玛干沙漠是世界上第二大流动沙漠。据说亿万年前，这里曾经是浩瀚的大海，但随着冰期结束，大海逐渐干涸，过去的汪洋大海渐渐变成了无垠的“死亡之海”。 　　不多时，已可断断续续地看见胡杨了，只是许多胡杨都是枯死的。树干苍劲，枝丫各异，给人一种雄浑沧桑的感觉。我们决定下车看看。 　　走到跟前，看到有的树从中折断，有的树栽倒在地，脱落的树皮、折断的枝丫散落一地。我们走在上面，“喳喳”作响。有的树枝由于年代久远，脚踩上去，瞬间化为一堆碎屑。 　　驾驶员说，胡杨抗干旱御风沙耐盐碱的能力特别强，它的根系十分发达，可以延伸到15米远，扎入地下13米深，以便于吸收地下的水分以维持生长的需要。 　　胡杨生命力既然这么顽强，为什么又会枯死呢？面对这个问题，驾驶员只是笼统地说是缺水，干死的，更深层的原因他就不知道了。后来我请教了有关专家，终于解开了这个谜团。 　　专家说，胡杨枯死的原因主要是塔里木河上游盲目开荒，无节制用水，致使塔河下游断流，胡杨因缺水而枯死。从上个世纪50年代到现在，塔河流域的胡杨林区经历了三次大规模的毁林开荒。特别是上个世纪80年代，在塔河源区和上中游地区的开荒热中，推土机昼夜轰鸣，把一株株生长了几十年、上百年的粗大胡杨树推倒在地，使胡杨林遭到空前劫难。90年代，在塔里木盆地兴起的第三次开荒浪潮中，新开垦的土地面积超过300万亩，使包括胡杨林在内的荒漠植被遭到极大破坏。 　　到了轮台县胡杨林森林公园，我们看到四野里全是高大挺拔的胡杨，长势茂盛，郁郁葱葱，只是并不见黄灿灿的胡杨叶。 　　驾驶员说，胡杨叶变黄要到10月中下旬，你们来早了点。 　　我们感到十分遗憾。但看到这里的胡杨生机盎然，也十分高兴。森林公园里面有一个由塔里木河自然泄洪形成的小湖。由于水源充足，胡杨生长十分茂盛。有的树高10米多，树枝长达20米，粗的树干要四五个人合抱才能抱住。 　　林深处，我们看见从胡杨树干中分泌出一种液体，像泪水一般清亮。导游说，这就是胡杨泪，这种液体经过氧化，变作梧桐碱，可以当酵头发面，人吃了可治胃病，当地维吾尔医生就把它当作一味治疗胃病的特效药。 　　据导游介绍，胡杨碱含有氨基酸、蛋白质、维生素、碳水化合物、盐碱、多种生物基因成分，可做苏打、制肥皂、野麻脱胶、制革脱脂，用途十分广泛，但目前还没有开发利用。 　　胡杨之所以会有眼泪，是因为胡杨细胞的透水性较强，它从主根、侧根、躯干、树皮到树叶都能吸收很多盐分，并能通过茎叶的泌腺排泄盐分，形成白色或淡黄色结晶。有关资料显示，其碱的纯度高达57%~71%。据说一株大树每年能排出几十斤甚至百余斤的盐碱，被当地群众称为拔盐改土的功臣。 　　我们在森林公园游玩了两个多小时后，驱车前往塔里木河。汽车拐上沙漠公路不久，一路向南疾驰。渐渐地，胡杨多起来，一片一片，望不到边。有的生长十分茂盛，有的则大片大片枯死。 　　驾驶员说，早些年这些胡杨都是活着的，没想到几年时间，就枯死了这么多。 　　胡杨林遭到破坏，风沙就向人类发起了进攻。这些年，塔里木盆地的沙尘暴天气明显增加。原来8级