大灭绝时代解读版.DOC

大灭绝时代（解读版） 前言：大灭绝并不遥远 生物大灭绝，听上去令人毛骨悚然，那感觉就好像我们身边的动植物会在一夜之间全部死光光。在地球上出现生命至今近40亿年的漫长时间里，一共发生过五次大灭绝事件，其中最著名的就要算是第五次了，因为恐龙在这次灭绝事件中全部消失了。 大灭绝对于生命来说是巨大的灾难，大部分动植物会在短时间内消失得无影无踪，原来热闹非凡的地球突然变得死一般的沉静。今天，正当我们安享盛世太平之时，另一场大灭绝正在我们身边悄然爆发，科学家称其为第六次大灭绝。这次大灭绝的源起不是剧烈的火山地震，也不是突然变冷或变热的极端气候，更不是从天而降的小行星，其罪魁祸首正是我们人类。 从人类开始建造房屋、发明语言文字至今，我们已经创造了叹为观止的灿烂文明，但这一切却是建立在对自然无休止的掠夺之上。今天，大量野生动植物已经灭绝或是正处于灭绝的边缘，不断恶化的环境也让人类尝到了自身贪欲带来的苦果。《大灭绝时代》一书想通过讲述一个个已经发生或正在发生的灭绝故事，唤醒人们关注自然、保护自然的意识。我们人类只是地球上的一分子，请尊重和保护我们的邻居们，让我们共同生生不息。 一、灭绝那些事儿 1．骨头敲开了天才的脑壳 “灭绝”这个词对现代人来说并不陌生，一提到“灭绝”，我们就会联想到恐龙，这些庞然大物不就是在一场空前绝后的大灾难中全部灭绝的嘛。如果将时间的指针回拨300年，那时的人们可不知“灭绝”为何物。 在古代人类的知识体系中，动物分为两类：现实存在的和存在于神话传说之中的。就算是到了启蒙运动时期，大家依然认为“每一个物种都是伟大的、坚不可摧的‘生命链条’中的一环。”尽管在遥远的西伯利亚发现了猛犸象的巨大骨头，人们却用《圣经·创世纪》中记录的那场大洪水来解释所有来自于地下的动物遗骸，似乎这一切都是神的旨意。而没有想到过，这一切是否可能与我们人类的活动有关。 既然旧世界由上帝安排，那就让新世界来发言吧！1739年，法国的隆格伊男爵带着一队人马在今天美国俄亥俄州西南部探险，那时砍倒樱桃树的华盛顿还没有出生，美国也还不是一个独立的国家。在一片散发着硫磺味道的沼泽中，几个法国人发现了成百上千根巨兽的骨头，他们最终带走了一根骨头、一根长牙和几枚牙齿。 隆格伊男爵回到法国后，将发现于俄亥俄的骨头献给了法王路易十五。这些骨头属于什么动物？这个问题难倒了整个法国的学者，有人认为是大象，有人认为是河马，有人认为是某种未知的大型食肉动物。 半个多世纪之后的1795年，一个年轻人来到巴黎，他就是比较解剖学和古生物学的奠基人居维叶。在对比了大量骨骼之后，居维叶提出这些来自西伯利亚和俄亥俄州的骨头是与大象相似的动物，不过它们都已经消失不见了。 几个月之后，居维叶看到了一幅发现于南美洲的巨大骨骼的素描图，他一眼就认出这种动物与树懒是亲戚并将其命名为大地懒。与此同时，法国军队从荷兰马斯特里赫特带回了一具闻名欧洲的头骨化石，居维叶再一次准确地判断其与巨蜥有着很近的亲缘关系，这就是大名鼎鼎的沧龙。 在研究了4种已经灭绝的动物之后，居维叶感觉到肯定还存在着更多已经灭绝的物种，一个大胆的理论很快就在他天才的大脑中逐渐成型。居维叶提出：“物种会灭绝，这不单单是孤立的事件，而是广泛存在的现象。在我们这个世界之前还有另一个世界，那里遍布着已经灭绝的动物。” 为了证实自己的观点，居维叶开始寻找更多已经灭绝的动物，之后他先后命名了大角鹿、洞熊、翼龙等。居维叶在1812年出版了《四足动物骨骼化石的研究》一书，此时他已经发现了49种灭绝动物，这让他的名气如日中天。 经过多年的研究和思考，居维叶认为在不久之前地球上出现过一次大灾变，许多动物都在这场灾变中灭绝了。居维叶描述的那场大灭绝事件其实就是距离我们最近的巨型动物群大灭绝，在这场灭绝事件中猛犸象、剑齿虎、大地懒、洞熊等大型动物都消失了。那次大灭绝的原因并非席卷全球的自然灾害，其罪魁祸首正是我们人类。 以今天的研究看，居维叶的理论是有漏洞的，他认为所有变成化石的动物都是在一次灾变中灭绝的。其实仅仅是大规模的灭绝事件在地球历史上就发生过五次，更不要说那些小规模的灭绝了。尽管如此，居维叶仍然是第一个提出“灭绝”概念的人，仅凭这点他就能够跻身大师之列。 2．大海雀打了达尔文的脸 当一个新理论诞生后总是会遇到很多的阻力，居维叶的“灭绝理论”也不例外。在英吉利海峡对面的英国就住着一个反对者，他是地质学家查尔斯·莱尔。莱尔是一个“均变论者”，他认为无论是地质作用还是生物灭绝都是一个缓慢的过程，慢到你根本就察觉不到。 既然否定了灭绝的突然性，莱尔更是无法接受许多物种同时灭绝，他甚至认为所有的动物都应该活在当下，那些消失的物种在时机到来时会再次出现。以莱尔的观点，说不定某一天恐龙就会出现在你家的后院呢。 为了让大家了解自己的想法，莱尔写了一套《地质学原理》，