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试析信仰的性质及其在社会生活中的作用 一、引言 我们知道，一个国家、一个民族、一个种族、一个家族，乃至一个人总是要有点信仰的。因为良好的信仰可以使人变得更稳定、更少贪欲、更具幸福感、行为更趋规范，更有利于社会，这个道理再简单不过。信仰是人类精神生活的一种状态，它表现为人们对其认定的、体现着其最高生活价值的某种 对象的由衷依赖和执著不渝的追求。它统摄指导着人的整个精神世界，是人的精神支柱和行动指南。信仰是人生的定向机制。人生的奋斗也不过几十年的时间，人只有沿着明确的正确的方向 去努力，才能把自己的努力连为一体，取得事业的成功。信仰属意识形态范畴，它在社会发展进程中，无时不在起着作用。在一个真正的民主与法制社会里，没有哪个统治阶级去排斥它。因为在治理国家的过程中，它就像人两条腿其中的一条那样，自觉地充当着与政府互动的角色。我们且莫以为拥有健全的法制、民主甚至庞大的国家机器就可以把这个社会治理得井井有条，且百姓愉悦。那是个极其愚蠢的想法。政府、法律在治理国家中并非万能，更多的社会问题要靠一个民族的普遍自律去解决。而这普遍自律的背后，就是要靠良好的信仰来支撑。当今世界没有哪个国家、哪个民族的人无自己的信仰。而且这些信仰正在净化着他们的灵魂、稳定着社会与政府互动着。什么是信仰从物质和意识的领域来理解，信仰就是一种意识，是人类的言行表达，是一种人对事实存在的确信。物质决定意识，所以，一个脱离了生存危机的人的崇高信仰，不是天生俱来的，而是从优良的教育中学来的，是从爱的熏陶中萌发的，是在适合环境中培养出来的。因为人是时代的产物，因为物质决定意识，因为每个人所处的环境不尽相同，所以，人与人的信仰是不尽相同的。当你幼小熏陶于清真教的教化中，那么你的信仰就是真主了；当你幼小受教于天主教的感化里，那么，你的信仰就是上帝了了；如果你幼小污染于金钱铜臭之环境，那么，金钱就是你的上帝了。 物质决定意识，所以我们的信仰应当服从于客观规律认识信仰，要做到五个基本点：信仰是建立于理性之上，与迷信完全是两回事； 信仰不一定就是宗教的，它包含宗教信仰，且远大于其； 信仰是一种向导，高于理想，具有最高性与永恒性； 信仰是心灵的归宿，建立积极信仰对个人、社会有着积极的意义； 信仰有真伪、高低、积极、消极之分综观古今中外，宗教种类繁多，若从历史发展的角度看，可分为原始宗教、古代宗教、历史宗教和世界宗教。 宗教是一种社会行为，它包括信仰，宗教组织，祭礼，文化（宗教建筑，宗教绘画，宗教音乐）等等方面的内容。一种成功的宗教能够为广大民众所接受，并且对某一时代人类的社会发展形成较大的影响。 　　宗教是一种对社群所认知的主宰的崇拜和文化风俗的教化,是一种社会历史现象，多数宗教是对超自然力量、宇宙创造者和控制者的相信或尊敬，它给人以灵魂并延续至死后的信仰体系。对宗教进行研究的学科是宗教学。 宗教可以大致分为自发宗教和人为宗教两大类。自发宗教是非常原始的宗教，一般是原始社会时期的宗教。而现代的宗教基本上都是人为宗教。历史唯物主义者对于宗教的性质、作用和演变规律作了科学的说明。马克思和恩格斯把辩证唯物主义观点用于社会历史的研究领域，对于宗教问题研究做出了重大贡献。恩格斯说：“一切宗教都不过是支配着人们日常生活的外部力量在人们头脑中的幻想的反映，在这种反映中，人间力量采取了超人间的力量的形式。”任何有组织的宗教都是社会实体，是在一定的经济基础上产生和发展起来的上层建筑。尽管宗教这种上层建筑处在“更高的即更远离物质经济基础”的地位，但它还是这些经济基础的曲折的反映。宗教的根源只能到宗教的每个发展阶段的现成物质世界中去寻找，即从人们生产关系所形成的社会关系去说明宗教的内容和作用。?宗教信仰是以肯定坚信的态度去实行宗教中指导人们生活向善的方法思想学说是从研究，以及怀疑的角度去看待问题，企求解答人类无法理解的问题。传播指社会信息的传递或社会信息系统的运行。信息是传播的内容。传播的根本目的是传递信息，是人与人之间、人与社会之间，通过有意义的符号进行信息传递、信息接受或信息反馈活动的总称。民间信仰是指民众自发地对具有超自然力的精神体的信奉与尊重。它包括原始宗教在民间的传承、人为宗教在民间的渗透、民间普遍的俗信以及一般的民众迷信。民间信仰是一个笼统的概念，将民间信仰单独作为一个概念，考虑到它对应于一个官方宗教而存在，而且也因为它有别于制度化的宗教，这一文化体系包括信仰、仪式和象征3个不可分开的体系。从意识形态上讲，它是非官方的文化；从文化形态上讲，它重在实践、较少利用文本并以地方的方言形式传承；从社会力量上讲，它受社会中的多数(即农民)的支撑并与民间的生活密不可分。 在长期的历史过程中，传统的信仰、仪式和象征不仅影响着占中国社会大多数的一般民众的思维方式、生产实践、社会关系和政治行为，还与上层建筑和象征