地位与发明-中国社会发展研究网.DOC

第六章 地位与发明 Harrison White（2002b)在其有关市场的研究中用“泵”（pump）作为比喻来描绘“身份”的作用，即生产者身份可以作为市场中大量分散的产品和需要这些产品的消费者之间的接口（interface）。这一比喻与前面五章详细陈述的基于地位的市场竞争模型非常契合。无论关注点是投资银行服务还是像葡萄酒这样的产品，生产者的地位次序差异似乎有着分类机制（a sorting mechanism）的作用，它使分散的行动和材料组合为可相互区分的某类产品，这样消费者能较容易地判断产品品质，快速地找到最适合其身份、偏好和预算的产品。 事实上，简单地考察一下一个没有地位次序的市场动态过程就能很清楚的看到地位次序在完善市场交易过程中所起的作用。如果产品缺乏明确有形的地位次序，那么由于产品品质的不确定性、没有清晰的辨别焦点，非常分散的投入品难以迅速地自我分化组织成为有序的产品系列，更难以与消费者匹配上。因为市场行动者没有明确的指引信号来帮助市场参与者找到合适的交易伙伴，从而完成市场交易的速度会放慢，结果市场不再被认为是一个泵。行动者即使进去了他们可能会觉得难以找到“令人满意的”出口，进入市场的可能性会降低，市场交易将会变得不流畅。 通过强调市场机制在不确定性条件下具有促进匹配作用的重要性，White的比喻抓住了经济学家Friedrich Hayek（1949）最早提出的一个观点的核心：市场在本质上是为了给交易双方的搜寻和匹配提供指引信息。当然，White比Hayek更进一步，他强调交易者所使用的重要匹配信息并没有完全反映在分散商品的价格和数量上。 本章表明，至少在某些市场上，地位次序作为买方和卖方最基本的渠道仅仅是市场地位动态过程的一个方面。在诸多的市场——特别是那些在“高科技市场”中，技术发明是决定质量最重要的因素之一。在这些背景中，稳定的地位为相互匹配提供了指引信息（P132），与此同时生产方的发明行为总是在不断地改变着“质量”的作用。也就是说，虽然生产者的身份是产品流通的一个聚焦点，生产者自身——以及其它行动者，例如大学、个人发明家甚至是其它产业的生产者——正加入创新活动，创新活动随着时间推移改变了被发信号的产品质量。例如，电视机制造商在再生产其地位次序的同时，高品质电视机的内在特征也在发生着变化。生产者们在其它生产者们的发明、相关第三方的发明以及其它产业的发明基础上不断地改进技术，高品质电视机的图像变得越来越清晰、锐利并且更大。 虽然生产者的发明在一段时间后将会改变品质的意义，但是在充满竞争的共同努力中，并不是每一位生产者的贡献都是一样的。一些生产者的发明可能被人们所忽视，而另一些人的发明则成为其它发明的基础。让我们来关注一下一个市场背后的技术领域，如微电子或者生物科技。行动者将其精力投入这些领域的某个特定方向，那么他就无法在其它方向上投入同样多的精力。事实上，不同的想法和发明之间存在着争夺资源和注意力的竞争。在这一竞争中，某些技术解决方案将胜出，吸引了这一技术发展领域参与者们的进一步的兴趣和关注。这些赢家将可能成为未来技术知识发展的基石。而另外一些人将会成为这一竞争中的“失败者”，他们的方案成为了技术上的死胡同。虽然成功者与失败者之间的区分应该被理解为连续谱上的两个端点而非绝对的二元对立，但这个区分有助于我们澄清这个事实：品质的要素会随着时间推移而发生变化，并且生产者们在对该变化过程的影响力存在着差异。 正如上述这个简单的例子所表明的那样，技术领域竞争的动态过程与市场领域的竞争动态过程存在着很大的不同。在技术领域，当企业选择在某些发展方向（evolving trajectories）而不是在另一些发展方向上投入赌注，那么不同的发展道路之间就存在着竞争。不同发展方向会带来不同的发明，这些发明可能会带来质量方面的内在差别，但是这些质量差别本身并不会决定哪一个发展方向将会胜出，哪一个发展方向将会走入死胡同，反而是行动者的特点和技术发展道路的特点将会对技术领域的竞争产生更大的影响。 因此本章将在作为资源流动的“泵”这一地位次序的图景之外，介绍地位次序的另一种图景，即不断变化的“技术网络”（technological network）或“网络”(web)，网络的结点（nodes）就是各种发明，而网络的连线（ties）就是将不同的发明连接起来的关系。（133）随着网络通过发明行为的演变而不断延展，影响通过地位次序表现出来的质量信息的内涵也会随之发生变化。 考虑到伴随着生产者地位次序的发明行为的这一网络形象，本章的第一个命题是：正如地位具有传递产品质量信息的信号作用，地位对作为质量信息的基本要素的发明的重要程度也挥着一种信号作用。行动者的地位越高，与行动者相关的发明就更可能会被视为有前途的，这个发明也将更可能成为随后发明活动的激