天文研究在生命教育上的启发孙维新教授-圆照寺.PDFVIP

110　　天文研究在生命教育上的啟發 天文研究在生命教育上的啟發 孫維新 十分感謝教育部李宜堅督學和圓照寺敬定上人長年在生命教育上的投 入，造福大眾，嘉惠國人！今天我就從幾個輕鬆的小故事，談談天文科學 的尖端研究，如何在生命教育上作出啟發。（本文素材部分取自2005年敝 人在台北科技大學為圓覺文教基金會所做的演講，當時由張春美小姐記 錄，而由周雅容、楊馥如兩位小姐整理，敝人將其內容增刪改寫，請各位 參考。） 來自火星的隕石裡，有著生命的痕跡？ 人類自古就對宇宙生物這個課題很感興趣。1997年，有一位美國的女科 學家宣佈，她在1984年在南極洲的凍原上找到的一塊火星隕石，帶回實驗 室分析後，發現裡面好像有原始生命活動以後所留下的大分子遺跡。當時 美國太空總署還開了記者會，宣布「在火星來的隕石上面，找到了可能是 原始生命活動所留下來的痕跡。」那時美國的週末報紙有一張上下兩幅的 卡通，第一幅卡通是太空總署開記者會，做報告的官員站在講台上，底 下是一堆記者振筆疾書，這個官員用非常委婉的口吻說：「我們猜想， 三十六億年以前，在火星上，可能、或許、大概、說不定，曾經有原始生 物活動過。」而在下面的一幅圖中，記者會的門被由內而外地衝開，一大 堆記者衝出來，每個人臉上發光，興奮地大叫著：「發現火星人了！發 現火星人了！」人們為這可能的發現大感興奮，但卻是典型的「過度詮 111 釋」！ 　　有趣的是，石頭上並沒有貼著標籤說Made in Mars，我們如何知道它 來自火星？很簡單，在石頭切開以後，裡面有一些小氣泡，在實驗室裡面 收集氣泡中的氣體，發現跟火星上大氣的組成幾乎是一模一樣；這樣的證 據，就說明了那塊石頭應該是來自火星。 　　科學家相信，這塊石頭大約是在三十六億以前在火星表面形成；而大 概在一千多萬年以前，在一次外來物體（多半可能是來自附近小行星帶的 小型物體）對火星表面的劇烈撞擊裡，這塊碎片噴濺到火星四周的太空， 飄浮了上千萬年，然後在十萬年前地球經過附近時，這一塊碎片受地球的 重力吸引，掉在南極洲的凍原上。南極洲溫度很低，所以隕石中關於火星 的資訊都保存得很好；然後才在1984年被美國科學家發現，拿回實驗室分 析了十三年，1997年提出了這樣的一個分析結果。聽起來頭頭是道，但是 這個說法到底是不是真相？ 　　科學有趣的地方在這裡，可悲的地方也在這裡。有趣的是，經過不斷 地思考，找到新的證據，提出新的理論，也可能同時推翻了別人的想法； 但是我們永遠也沒有辦法肯定地說，這個理論就是最終極的「真理」！因 為到了明天，如果有人提出了新的證據，創造了新的理論，原先的這個說 法就可能又被推翻了。 　　所以，科學的進展無法讓我們發現最終極的奧秘，然後宣稱一切到此 為止！它只是會讓我們知道「如何提出更好的問題」，但是我們永遠也沒 有辦法碰觸到最後「真理」。所以我們常說，科學不在研究「真理」，科 學只是研究「現象」。 112　　天文研究在生命教育上的啟發 人們為何要去尋找宇宙生物？ 　　我們要尋找宇宙生物，最基本的原因是出於好奇心，第二則是我們想 知道自己在宇宙中的地位。有趣的是，動物都有好奇心，但是好奇心太旺 盛了就很糟糕，俗話說：「好奇心會殺死一隻貓」！一隻貓如果太好奇的 話，即使九條命都不夠。 　　我們帶研究生去澳洲觀測，從雪梨下飛機，開車到天文台要七、八個 小時。我和學生輪流開車，一路上大家說說笑笑，但是到了澳洲當然希望 看到袋鼠，結果一路上所看到的袋鼠，都是死在路邊的。當地人跟我們 說，袋鼠非常好奇，但是智商又低，兩者加起來就可能會造成致命的結 果！因為袋鼠是夜行性的動物，晚上出來站在路邊，車子接近的時候車燈 會在地面上照出一個晃動的圓圈，袋鼠看到這個圓圓的光芒就很好奇，跳 進去看，結果：「好奇心就殺死袋鼠了」！這個小故事讓我們知道在好奇 之餘，還是要保持謹慎。 　　另外一個尋找外星生命的理由，是能讓我們知道「自己在宇宙中的地 位」。如果我們發現了在宇宙裡其他地方，也存在著經由不同方式演化出