牛吃草问题从图解到牛顿解.pdfVIP

EduMath 22 (6/2006) 「牛吃草」問題︰從圖解到牛頓解 陳麗萍 東華三院港九電器商聯會小學下午校 馮振業 香港教育學院數社科技學系 引子 香港數學教育學會十週年會慶發行了一套以名題欣賞為主題的書籤， 其中一題就是著名的「牛吃草」問題： 3頭牛在二星期裡，吃完了 2畝地上所有的草；而 2頭 牛在四星期裡能吃完 2畝地上所有的草。要多少頭牛， 能在六星期中吃完 6畝地上所有的草？ （香港數學教育學會，2005 ） 如果沒考慮到地上會長出新草，單以 3 頭牛吃二星期的草量和 2 頭牛 吃四星期的草量比較，很容易會認為不可能同由 2 畝地供給，因前者等同 1 頭牛吃六星期的草量，而後者卻等同 1 頭牛吃八星期的草量，兩者不可 能相等！ 表面看來，問題涉及牛數、土地面積和時間三個變量。然而，如果忽 略了草量這個關鍵變量，以及它與土地面積和時間的關係，將不可能成功 求解。由於要處理的關係較多，一般會認為此題較適合中學生以代數方法 計算（見附錄一）。事實上，原題出自英國數學家牛頓（Isaac Newton ）的 《廣義算術》（Arithmetica Universalis ），數值也比較複雜些。學會書籤列出 的一題，換上了較簡單的數值，有利於高小學生以畫圖方法求解。 本文旨在介紹以畫圖方法求解「牛吃草」問題，讓讀者拿來和牛頓的 原解對照參考。 兩個解法 要解「牛吃草」問題，必須作出下列假設： 假設 1 開始時（即牛還未開始吃草時），土地上的草量與面積成正比例； 45 數學教育第二十二期 (6/2006) 假設 2 在相同面積的土地上，長出新草的數量，與時間成正比例； 假設 3 在同一時間內，長出新草的數量，與土地面積成正比例； 假設 4 每頭牛在任何一單位時間內吃的草量都相等。 直接考慮土地面積和牛數，或利用上面這些假設，可以推得 （見附錄 二）： 命題 5 如果在同一時間內吃完地上的所有草，土地面積與牛數成正比例。 問題的已知條件和所求，可以表列如下： 牛數（頭） 土地面積（畝） 時間（星期） 3 2 2 2 2 4 ? 6 6 為了在方便解說，和顯示高小學生可能用上的非正規表達的需要之間 取得平衡，以下展示的畫圖推算過程，刻意採用水平劃分表達牛數，鉛垂 劃分表達吃草時間。當要同時表達草量和牛吃草的情況，便需把圖畫重疊 考慮。為免交錯圖線妨礙解說，有時會把長草部分適當地調移（如圖一和 圖七）。 先以 代表一畝地的草量，那麼 2 畝地開始時就有草（假 設 1）： 。以 代表一畝地在一週內長出的草量 （假設2 、3 ），那麼我們大概可以有下列兩種入手的方法： 方法一 在沒有牛吃的情況下，2 畝地二星期後就有草（假設 2 、3 ）： 46