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专访中国稀土界泰斗苏锵院士 揭开稀土资源价值面纱 邓小平 1992年南巡时说过一句话：“中东有石油，中国有稀土。”中国的稀土就如中 东的石油一样存在巨大价值和影响力。中国是全球稀土资源最丰富的国家，如何把稀土的资 源优势尽快转化为科技优势和经济优势，已成为摆在我们面前迫切需要解决的重大任务。5 月 22 日，笔者在广州对素有“稀土界的钟南山”之称的苏锵院士进行深入采访，认识和了 解稀土资源，揭开稀土元素的价值面纱。 苏锵，中国科学院院士，现为中国科学院长春应用化学研究所研究员、中山大学教授。 他长期从事稀土资源的综合利用和稀土元素分离理论研究，有重大的成就和贡献，是我国稀 土科学的泰斗人物。 苏院士长期开展稀土多个领域研究，分离单一纯稀土，稀土配位化学、萃取化学溶液 等研究，取得重大成果。70 年代，组织和参加稀土激光和发光材料的研制和推广，合成一 系列稀土化合物，获 1978 年全国科学大会奖。近年，他又利用我国丰富而廉价的稀土原料 制成照明的发光材料和长余辉夜光材料，使我国稀土的分离和提纯技术接近世界先进水平。 他除出版稀土专著和论文集外，在国内外发表学术论文 250 多篇，先后应邀赴美、法、日、 德、韩、俄罗斯等 10 多个国家讲学、访问，是国际有影响的稀土化学科学家。 学术界认为，苏锵与稀土是一体的，苏锵与稀土“纠缠”了一生，他对自己的事业由 衷的热爱之情和强烈的国家及民族意识，无时无刻都溶化在工作中。他决心要将我国储量居 世界首位的稀土资源，发挥更大作用，为国家的四化建设作出更大贡献。 苏院士介绍，稀土资源具有极其重要的战略意义，但长期以来，中国都不太拿稀土当 回事，大量贱卖出口。2009 年4 月，中国国土资源部发布新的《稀土矿开采总量控制指标》， 针对包括稀土在内的工业原材料黄磷、锑、铝矾土、焦煤、氟石、铟、碳酸镁、钼、稀土、 硅和锌等实行限制出口和加收出口赋税及费用。中国限制稀土出口的决定在欧盟、美国和日 韩都引起强烈反弹。 苏院士解释，之所以能引起这么大反响，是因为它的适用范围广和作用重大，中国的 稀土出口世界第一，很多国家对中国稀土有一定的依赖性。稀土元素无处不在，它在能源、 信息、环保、保健、农业和国防等各方面都有广泛和重要的应用。稀土并不是土，而是稀土 金属的简称，可分为重稀土和轻稀土两种类型，200 多年前才被人类发现。稀土元素家族包 括 17 个成员：从原子系数为 57 的镧(La)至原子序为 71 的镥(Lu)的15 个“镧系元素”以及 化学性质跟它们近似的同属第 III族的钪(Sc)和钇(Y)的两个元素。苏院士用“工业味精”、 “现代化的氧气”和“健康的保护神”等概括稀土的作用。 他在自己的科普书《稀土元素——您身边的大家族》一书中这样介绍稀土元素的作用： “这个大家族的 17 个成员各具特异的光、电、磁和催化等物理和化学性能。它们为人类带 来了光明，并充当人类健康的保护神；它们为人类提供新的能源；为化学工业提供新的催化 剂；它们是玻璃陶瓷工业的多面手；是建设信息高速公路的排头兵；是钢铁和有色金属的维 生素和促进作物增产的刺激素；用它们可制成号称‘永磁之王’的磁体和在高温下没有电阻 的神奇异体。它们已经成为 21 世纪各国竞相研究开发的对象，希望在这一片尚未充分开垦 的土地上发现新的奇迹，寻找到新的材料。‘稀土’已成为人类的‘希望之土’。” “任何工业都离不开稀土，离开稀土就达不到效果。它的作用就像制作豆腐时用的盐 卤，没有盐卤豆腐就不能成型。例如，计算机上的荧光屏和飞机上的仪表盘都需要使用稀土 的制成的发光材料，由稀土发射的光信号为我们提供了信息；汽车用钢 S08VTi、Y08、16Mn 等，采用钢包内喷粉法和压入法进行稀土处理后，钢板的横向韧性和冲压性能良好，汽车零 件的冲成率达 100%；橡胶是我们日常生活中不可缺少的物质，轮胎、胶鞋等都需要使用橡 胶，稀土催化剂可以制得相对分子质量较高的顺丁橡胶，可在其中填充石油炼制过程中的残 渣油，从而制得稀土充油顺丁橡胶和稀土异戊橡胶”苏院士说。 苏院士介绍，稀土元素并不稀有，稀土元素的分布很广，根据获得的陨星、陨石、太 阳和太阳系的光谱分析数据，发现宇宙中存在稀土。地球上稀土资源很丰富，但分布不均， 主要集中在中国、美国、印度、前苏联、南非、澳大利亚、加拿大、埃及等几个国家，其中 中国的占有率最高。我国的稀土资源非常丰富，品种比较齐全，稀土品位高，矿点分布合理。 其中我国稀土资