2 实验研究的基本问题.pdfVIP

第二章 实验研究的基本问题 有这样一个小故事 一位西方旅行者遇见一位东方哲人，请他描述世界的本质。 “是海龟背上驮着的一个球。” “哦，那海龟站在什么上面呢？” “站在一只更大的海龟背上。” “哦，那么那只更大的海龟站在什么上面呢？” “ 问得好，先生，可这个问题毫无意义：因为下面都还是海龟。” （Sagan，1979） 用无数的海龟驮起世界之所以看上去荒谬可笑，不是因为它的论证过程存在 问题逻辑上每次都加上一只更大的海龟是完全可行的，问题出在论证结构本 身即使有无数的海龟也不能解决根本问题，总是需要更多更大的海龟。 同样地，对于实验心理学来说，单有精致的研究过程不一定能保证实验本身 的根基扎实可靠。因此，在上一章所介绍的实验基本程序之外，本章将深入探讨 几个心理学实验中的基本问题正是它们将科学实验的解释过程和无数海龟那 样的论证体系区分开来。 第一节 实验研究的变量 如前所述，变量（variable ）是指在数量上或质量上可变的事物的属性。变 量可以分为量的变量（连续变量）和质的变量（非连续变量）。实际上，我们可 以把实验中的变量分为两类，一类是实验条件，另一类是在这些实验条件下产生 的结果（即：因变量）。在实验条件中，一类是对因变量不产生影响的实验条件， 称为无关变量（irrelevant variable ）；另一类是对因变量产生影响的实验条件，称 为相关变量（relevant variable ）。相关变量中实验者用以研究的变量就是自变量， 而实验者不用与研究的相关变量称为额外相关变量（extraneous relevant variable ） 或简称为额外变量（extraneous variable ），也称为控制变量（controlled variable ）。 一、变量：实验的基本特征 在上一章，我们曾经提到构成实验的三大要素：假设、变量、控制。显然， 一个合格的心理学实验必定具备以上三个要素；但是，究竟这三者中的哪一个才 是心理学实验的基本特征呢？我们说，变量是实验的核心；实验假设归根到底就 是确定实验变量的选择；而实验控制也无非就是对实验变量的操纵。变量作为心 理学实验的基本特征，决定了到底符合什么条件的研究才可以成为实验：即实验 必须操纵环境以产生变化。 我们来看这样一个例子。假设你对抢占图书馆位置的时间发生兴趣并想对其 进行研究。你的研究计划是：去图书馆抢占一张桌子，并且抢到空桌子后还要通 过非言语、非暴力的手段尽可能地阻止其他人在你身边的空位坐下来。按照这个 研究计划，你去图书馆将你的书、衣服以及其他东西都摊在桌子上，你希望这种 杂乱无章的样子可以阻止其他人在你身边的空位坐下来，坚持了一段时间，比如 15 分钟，最终有人坐在了你的旁边，这时你的研究结束了。那么，这项研究是 一项实验吗？ 显然，这项研究还不构成实验。因为，概括地说，当研究者系统地操纵环境， 然后观察对环境的操纵导致的行为变化时，实验才产生。但遗憾的是，这项研究 并没有系统地操纵环境，而只是创造了一个单一水平的环境并记录下了被试的相 应行为，而这样的研究能够说明的问题是很有限的。 然而，实验则要求：对环境的操纵必须是有变化的，就是实验中对环境的操 纵至少要有两个值或两个水平。通过在两个环境水平下被试反应的比较，我们就 可以判断环境的改变是否导致了行为的变化。比如我们可以在这项研究中增加一 个操纵水平，让被试再次抢个位置，但这次不将东西摊在桌子上。这样对环境的 操纵就有了两个水平：东西摊在桌子上与桌子上不放东西。此时，我们就可以对 这两种情况进行比较了。至此，这项研究就成其为实验了。 可见，”改变” （包括对环境的改变和可能由它导致的行为改变），然后” 比较”， 是实验研究最基本的逻辑和基本特征。显然，实验研究从某种意义上来说就是对 各种变量的操纵、控制、观察和比较等的过程。变量是使实验运转的齿轮。好实 验与差实验的区别就在于变量的有效选择和操纵。因此，变量是实验研究最基本 的问题，是实验研究的根基。 本节的讨论重点是：心理学实验涉及的各种变量都有哪些特点？我们如何选 择、操纵或控制、观察记录它们？以及在对各种变量的操作过程中需要注意什 么？由于额外无关变量是不影响结果的，因此这里我们主要关注自变量、因变量 和控制变量。下面我们详细讨论这三种变量。 二、自变量