开当铺山西老乡.docVIP

开当铺的山西老乡(文史) 已有 769 次阅读2011-12-3 22:02 |系统分类:历史| 当铺, 前世今生 1 1940年的深秋，阴雨连绵，梧桐叶落。 突然从苏州城西胥江河畔传来一阵凄厉的呼救声：“有人跳河啦！快来救人啊！” 等人们赶到桥边时，那个在水中挣扎的孱弱身影已被浑浊的水流无情吞没了。 有人认出死者是位于胥门万年桥晋裕典当行的姓钱的朝奉。 当时的典当雇员分为“执管”、“朝奉”、“小郎”。执管主管账、包、饰，大多由业主亲信担任；“朝奉”是当铺里的大伙计，分为掌柜、写票、卷包、挂牌、清票等。其中掌柜负责柜面收当、取赎；写票负责缮票、票据挂失等；卷包负责包扎、核对、整理；挂牌负责悬挂当物木牌，注明字号、当本、件数；清票负责复算本利、账册、票据装订、保管等；“小郎”就是学徒，做当铺杂务事。全店员工在管账的督导下，层层管教，听命从事。 钱朝奉投河自尽，是因为他“朝奉”的当铺破产了，原因是死当太多，这些死当都是他经手收进来的。他胆子本来就小，经不起一点风浪，觉得无颜面对先生（老板），就走上了绝路。 典当业有明确文字记载，起于南北朝时期（420—589），距今有1500年历史，其发端乃是佛教寺院用于周济贫民的“质库”。明代是唯一以典商资本独立运作的时代，到了清代则又回到了唐宋时官商民多头并举的局面。典当业空前繁荣，成为与盐商、木商并列的三大行业，划归户部管理。历史上的广州曾有过“当铺多过米铺”之说。规模最大的当铺是“平和大押”，建于1928年。据说当时的建筑费用就高达3万多银元。当铺像一座古堡，分为前厅和主楼两部分。前厅是当年典当物品的柜台，后有帐房，随着楼梯而上可以到达通向主楼的吊桥。当年日军侵略广州时，花了3天时间才进入这座堡楼式当铺。苏州典当业不输广州，也有过风光的时候。民国《吴县志》载：清乾隆九年（1744），苏州城内就有典当铺124家。苏州评弹《描金凤》中叙述的一家龙兴典当，就开在今沧浪区望星桥堍。清末，苏州总商会成立时，登记注册的典当有42家，其中多为官僚、富商和乡绅所办，独资居多，资金雄厚。光绪年间，盐运使候补郎中潘祖谦、户部郎中张履谦等所开典当资本多达30万银两。典当业投资于苏纶、苏经厂的商股高达30万两。1911年，苏州纱缎产品一度滞销，由典当商王驾六、俞子良所开设的大顺、同顺、豫昌等3家典当提供5万元抵押借款以度难关。 苏州典当业的兴盛与其官方背景不无关系。旧时典当业，一般分为“典、当、质、押”4种类型：典者，资金雄厚，收押物品范围很广；当者，其经营范围与典大致相同，惟有房产不当；质者，资本较少，押物多以生活用品为主；押者，资本最小，而利率则极高。典当业曾得到过封建统治者的倡导，所谓“圣君贤明，关心民间疾苦”，倡设典当，可解决老百姓应急用钱之困。所以，典当虽不属官衙，却受到特别恩宠。明清以来，苏州典当业“滚雪球”般发展起来，民间有所谓“一读书、二学医，三开典当，四织机”之说。 典当的许多排场，还被准许仿效官衙。门庭阴森，一个大写的“当”字悬在门口，2米多高的柜台中间留有一猫洞样的小窗口，周围皆用铁栅栏钉死。那高高的柜台用坚固的榆木制成，外头镶以富有韧性的竹条，再钉上钉子。在墙壁上往往张挂官府特颁的“典当木榜条例”，其中就有“听从估价，不准强当”、“来历不明，无从识辨，不准取闹”、“如有伪造涂改当票，使用赝银劣币；金银珠宝饰物，以伪乱真；吵闹喧哗等；一概拿办”。凡此种种，都给人以仰仗官衙，以势压人之感。可以想象，黑漆漆的大门，昏暗的店堂，高高在上的窗口，典当人须仰视才得见店员，即使是再强硬的汉子落到这步田地，也不得不变得卑微而忐忑不安。 1922年冬，鲁迅在《呐喊》自序中说：“我有四年多，曾经常——几乎是每天，出入于质铺和药店里，年纪可是忘却了。总之是药店的柜台正和我一样高，质铺的是比我高一倍，我从一倍高的柜台外送上衣服或首饰去，在侮辱里接了钱，再到一样高的柜台上给我久病的父亲去买药。” 然而，好花不长开，好景不长在。民国初期各路军阀混战，动荡的社会局面，使当铺常受敲诈勒索之苦，给予典当业的打击是沉重的；其后是日军侵华，苏州沦陷，典当业被日军洗劫一空，几乎无一幸免，给予典当业的打击则是毁灭性的。 据苏州总商会统计，1919年全城有58家典当，其中沧浪区境内有11家。1940年全城仅剩下16家了。典当倒闭的原因大致有三：一是兵匪抢劫，强当、恶当之风盛行；二是江南灾情频发，死当剧增，影响了当铺资金周转；三是一度发行的“中储劵”急剧贬值，当铺无利可图。 钱朝奉走上绝路是迟早的事，因为兴盛于清乾隆9年（1744）的苏州典当业这时已经开始走下坡路，当物越来越不值钱，虽然后来有一批畸形发展的“押头店”冒出来（多达300—