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二十一世纪的光学科学 孙晓红 二十一世纪光学科学面临和解决的问题 1998年，为了大力重点发展光学科学，美国仿照硅谷的成功经验，发展了一个光谷-光学科学中心。在美国亚利桑那州南部的图森市，是一个国际公认的光学科学研究重地，美国的许多光学工程和技术都源于这个地方，特别是以“大光学”著名，如举世闻名的大型天文望远镜等。后来其他国家就响应了，包括法国、意大利、德国等等，中国最早是武汉提出光谷，深圳也提出光谷，就是说大家注意到发展光技术，也要像硅谷那样运作，有这种意思在里面。中国目前只有武汉真正的往前推进，别的地方只是提到了，想做或者计划要做，而并没有相应具体的措施和机构。但是光谷确实是很重要的举措，它宣告人们在当今光电子和光子初见端倪的时期，光学科学应该像发展硅技术那样才是。21世纪将是光学科学的时代。 （一）信息技术中的光学 1、信息化时代的三大标志 随着21世纪的到来，人们进入了“信息化时代”。它的含义是指进入21世纪后社会上每个成员的生活、工作无不与信息的传输、重组、分析密切相关。所谓信息化时代，社会运作 对信息量的巨大需求有三大标志： 信息传输容量大----以达到每秒太比特为标志(1Tbit/s=1012bit/s) 信息处理速度快频率高----以达到皮秒或太赫兹为标志(1THz=1012Hz，1ps=10-12s)； 信息存储密度高----以达到太位元量级为标志(1Tbit/cm2=1012bit/cm2)； 简而言之，21世纪的社会将是以三“T”为起点的高度信息化的社会。 2、光学在信息技术中的优越性 （1）器件响应和系统处理速度快 光开关器件响应时间最快达到10-9s即纳秒(ns)量级，几乎到了其固有极限值。 利用多重波长和并行互联及并行处理，能克服冯·诺依曼结构的电子计算机的瓶颈效应，作为光布线技术，有光间联结的研究；由于光可以进行并列处理，并且没有阻抗匹配和没有必要布线回路，故可进行高速信号处理等。 （2）传输容量大 光子信息系统的带宽和连接性的彻底改善使系统的信息交换和传递更加通畅。这一优异特性已在现代光通信中得以充分体现，或者说近10年光纤通信的迅猛发展恰恰是光子技术促成的。 光纤通信的容量从原理上讲比微波通信大1万倍到10万倍以上，一路微波通道可以传送一路彩色电视或1千多路数字电话信号；而一根光纤则可以同时促进传送1千多万甚至1亿路电话。 （3）存储密度大 以光作为信息存储的光盘，已进入多媒体终端乃至千家万户。光盘、光卡的存储容量比磁盘、磁卡要高出200~20000倍，且不易磨损，不受外界磁场、温度影响，可靠性强。 特别要提及的是，利用光子学方式可以实现三维立体存储，其容量之大，令人惊叹不已。一旦其关键技术取得突破，其无与伦比的优势便会立即显露出来。 3、信息科学在计算机领域的前景 为了提高电子计算机的运行速度和并行处理能力，科学家们在实现了用光学方法进行加减、乘除、微分、卷积、相关等模拟基本运算后，自然想到用具有快速、巨并行性，交叉无串扰、大容量、易互连等优点的光子取代电子进行计算的研究。这起始于二十世纪七十年代末。光双稳性的发现及光双稳器件的产生1986年至今，集成光学的研究及其器件的出现，促使人们仿照电子计算机的结构和算法进行数字光计算的研究。 但是开发实用机器仍然存在诸多障碍，其中之一是要面对制造每秒可发送数十亿位光的光门和开关的挑战。最近美国的科学家发明了一种微棱镜,使之可能成为高速光开关的主要部件。值得一提的是,近年来中国的科学家在研制光计算机的工作中也做了一些很有意义的尝试。如东南大学以韦任为首的科研人员研究出一种新颖的分子光电开关模型,它能模拟生物体中光—电信号之间的转化过程。 今天我们可以大胆地预言，在21世纪光脑（光计算机）将有可能取代电脑，光脑有许多优于电子计算机的优点： 　（1）光脑的并行处理能力强，具有超高速运算速度，其运算速度比电脑快1000倍。 　（2）超高速电脑只能在低温下工作，而光脑在室温下可工作。 （3）光脑利用光子传递信息，不需要导线，即使在光线相交的情况下，它们之间也丝毫不会相互影响。 　（4）一台光脑只需要一台电脑的很小一部分能量就能驱动，所产生的热量大大减少。 　 目前光脑的许多关键技术硅基微电子芯片仍然会是超高速计算机的心脏部件。光子互联如能立足在硅基材料上实现，发展硅基光子学无疑对光电子产业化将会带来变革性的突破。 （二）照明和航天遥感中的光学 1、光学在照明技术中的应用 我国照明所消耗的电力相当大，约占全国总电力的15%，节约能源和开拓新能源对人类社会都十分重要。现在的发展方向，就是把现在的灯再进一步的节约能源，如果节约30%的话，一年就相当于把长江