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人类的演化过程猩猩没落的理由-万华社区大学
萬華社區大學自然與人文講座
講題:人類的過去、現在和未來
講師:中央研究院史語所助理研究員 王道還 先生
人類是怎麼來的?
各位社大的學員:大家好,今天要從生物學的觀點,來談「人類的過去、
現在和未來」。有人問我說:「人類是不是由猴子變來的?」我說:「不是。」他
又問:「那是從猩猩變來的嗎?」請你們千萬注意,猩猩和猴子是兩種不同的動
物群,人類是猩猩變化而來的沒錯,可是那已是將近四千萬年前的事情,人類演
化最多不會超過七百萬年,人類的祖先是猩猩,人類和猩猩有共同祖先,所以人
類並不是從猴子變來的。
基本上,猩猩有兩大類:「大猿」和「小猿」,這是用體型來區分,一般我
們比較熟悉的都是大猿,而小猿就是長臂猿,只在東南亞才有。大猿則又分成 「亞
洲猿」跟「非洲猿」,亞洲猿只有一種,即是紅毛猩猩;非洲猿則有黑猩猩、大
猩猩等等。
人類的演化過程
人類是脊椎動物門、哺乳綱、靈長目。「靈長目」包括了猴子、猩猩和人類,
基本上分成兩大群,我們是屬於較先進的一群,而人類的演化似乎是在一個猩猩
長期沒落的背景中演化成的,從兩千三百萬年以前,猩猩和猴子此消彼長,猩猩
逐漸沒落,猴子逐漸興盛。所以今天全世界的猩猩,大猿只剩四種,可是猴子有
很多種。從這個角度來看,人類似乎是猩猩沒落過程中的一條出路。
要判斷一個動物群沒落或興盛,有兩大要件,就是:地理分佈範圍、種類
的數量。猩猩很明顯是沒落的,第一,牠的地理分佈範圍越來越小,全世界只有
東非跟南非、東南亞部份有猩猩,而且種類也很少,猴子就不一樣,全世界各地
都有猴子,而且種類繁多。所以猴子是相常興盛的靈長類。
猩猩沒落的理由
猩猩的沒落有很多理由,其中最重要的一個是,猩猩不能離開森林生活,
而猴子可以。從這個角度來看,人類的祖先是猩猩,可是人類可以離開森林過活,
說不定人類直立也是因此造成的結果,人類自然演化是從人猿到猿人的過程,也
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就是說從「像人的猿」到「像猿的人」的過程,今天我們講猩猩是「人猿」,因
為牠們很像人。最初人類的祖先是人,可是長得像「猿」,所以叫「猿人」。
過去相信人和猩猩有截然的劃分,到了 1970 年代有科學家先從免疫學然後
從基因來研究人與猩猩的差異,才發現人與猩猩的關係如此密切,人跟猿幾乎無
法區分開來,尤其人跟黑猩猩的關係特別密切,人跟黑猩猩的關係甚至比起黑猩
猩跟大猩猩的關係還要密切,這就表示人類跟黑猩猩很難區分,更進一步說,人
類根本就是第三種黑猩猩。
早期人類祖先的化石集中在東非、南非,現在中非也出現了一些,所以非
洲是人類演化的搖籃。假如人類跟黑猩猩關係那麼密切,人類一定是從黑猩猩演
化過來的,因為今天黑猩猩只在非洲才有,所以人類必然是從非洲演化過來的。
人類的演化與差異
我們現在已經找到非常多人類祖先演化的化石,而且全世界所有的動物之
中,人類在過去三百萬年之內演化的化石是最完整的,最多最豐富,所以人類演
化是一個千真萬確的事實,這是第一點。第二、過去三百萬年到一百萬年之間,
人類在世界上有許多種,尤其是在非洲,同時最少也有兩種到三種以上的人生活
在一起,這些人彼此之間的差異都相當的大,不像今日各黃人、黑人、白人各種
族的差異比較少。從三百萬年到一百萬年之間,有許多不同人類的物種一起生活
在非洲,我們今天很難想像他們彼此之間的關係是什麼,因為今天全世界只有一
種人類。不過我們推測,他們不可能很友善地生活在一起。
在「靈長類」裡面,人類和其他動物最大的差異在於行動的方式,猴子以
四隻腳行動,大猩猩雖然已經開始直接用下肢,可是他的上肢仍然是一個行走的
工具,只有人類完全直立,純靠下肢走路,上肢完全解放。
在東非發現了一個三百五十萬年前人類祖先的腳印,研究這個腳印我們知
道,在這個時候人類已經能夠完全地直立,並以直立的方式走路。可是當時的人
類跟猩猩有什麼樣的差別?我們推測,可能差別不大,當時人類祖先跟其他猩猩
的差別就是,人類是直立猿,用腳走路、身體直立的一種猩猩,而其他猩猩不是。
我們相信在行為上、社會組織上、兩性關係上,當時人類跟其他猩猩可能還是沒
有任何的差別。
五百年前出版了一本人類學圖譜,基本上強調人類是能夠直立的一種動
物,可是我還要特別強調一點,人與猩猩最大的差異是骨盆而不是頭骨。因為人
直立行走,所以身體重量的重心放在骨盆,因此人類的骨盆在構造
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