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丁肇中最后一搏 　　明年底航天飞机将最后一次升空，它还肩负着丁肇中委托的一项重任：把搜寻反物质星系的阿尔法磁谱仪送上国际空间站。它被称作人类有史以来最昂贵的实验，也许是人类这几十年探索宇宙另一面的最后机会。 　　 　　在航天经费紧缩的今天，不知有没有人想到1994年的好日子，那时国际空间站项目刚获批准，NASA的局长戈尔丁(Daniel S.Goldin)正在为它寻找一些“出位”的科学想法。有人告诉他，诺贝尔奖得主丁肇中有意在太空中放一块磁铁来探测来自其他星球的反物质。听到这个消息后，戈尔丁说：“好，这个人在哪儿?我要立刻见他。” 　　丁肇中和戈尔丁的协议结果，就是阿尔法磁谱仪(AMS)。1998年6月2日，AMS的原型机AMS-01搭乘“发现号”航天飞机发射升空。它有一个面包圈形的磁铁，收集了穿过磁铁粒子的数据，同时地面控制中心也演练并且熟悉了操作命令和数据界面，测量了实验的背景值并且验证了AMS的热模型。这次太空之旅为期只有10天，最大的目的是为下一次飞行打下基础。 　　事情并不顺利，2005年，运送AMS的航天飞机飞行计划被取消。自从“哥伦比亚号”2003年失事，航天飞机直到两年多后才复飞，此后几乎所有的飞行任务都是为了完成国际空间站的建设，而整个机群按计划要在2010年退役，来不及送AMS上天了。 　　但现在笼罩在AMS上的阴霾似乎都消失了，新的AMS-02将在日内瓦完成最终的组装，并且预计会在2009年底运抵位于美国佛罗里达的肯尼迪航天中心。据NASA的AMS12网站公布，其发射时间目前暂定为2010年7月29日。 　　 　　丁肇中强势催生AMS 　　 　　14年来，AMS耗资达15亿美元，被《纽约时报》称为是“有史以来最昂贵的科学实验之一”。AMS的背后有来自16个国家56个研究机构的500人团队。盛放重达7吨的AMS的“桌子”足可以停下一辆小型公共汽车。其086特斯拉的超强磁场是太阳黑子的5倍、地球磁场的17000倍。如果AMS不花一半的能量来抵消超出其自身范围的磁场，那么要不了多久国际空间站的姿态就会无法保持静止。 　　丁肇中的强势保证了实验的最终落实。1976年丁肇中因为“通过仔细地实验证明了当时已知的3种夸克还不够，存在第4种夸克”获得了诺贝尔物理学奖。他自己说，当实验和理论之间不相符的时候才是最有价值的，“物理学的进步是建立在你摧毁其他人的认识之上的”。 　　随着丁肇中的声名鹊起，他实验的规模也开始“水涨船高”。1983年，丁肇中领导着当时世界上最大的物理学合作项目――位于欧洲核子中心大型电子一正电子对撞机(LEP)上探索电子和夸克本质的L3实验。大约有500名物理学家参加了L3实验，其所雇佣的人数超过了大型电子一正电子对撞机上的任何一个其它实验。 　　丁肇中的领导风格并不是完全民主的，但这使得他可以快速、果断地实现目标。丁肇中曾经要求美国能源部升级大型电子一正电子对撞机实验，但美国能源部拒绝了他的要求。当时丁肇中站了起来说：“我拒绝你们的拒绝。” 　　但丁肇中建造更大型实验的想法还是遭到了反对。涉及13个国家9。个研究机构1000名科学家的超导超级对撞机(SSc)由于“内部问题”在1991年宣告“破产”。紧接着，欧洲核子中心也拒绝了丁肇中将L3实验放到大型强子对撞机上的提案。这迫使丁肇中和他的紧密合作者不得不开始考虑一些更小型、更简单的实验。在L3工作间隙的一次咖啡时间中，AMS的想法诞生了。最初的想法是一个参与人数不超过100人，可以放在一张桌子上的实验。 　　 　　寻找另一个宇宙 　　 　　AMS寻求的是粒子物理学中一个尚未被解决问题的答案：为什么我们的宇宙绝大部分是由物质而不是反物质组成的?在宇宙大爆炸诞生的过程中，似乎存在一种神秘的机制，使得物质受到垂青而反物质则被打入了冷宫。 　　我们的世界是物质的世界，物质和反物质相遇的时候就会湮灭变成光子，但如果在早期宇宙中有一些反物质躲过了这场“肃清”运动，那么也许时至今日宇宙中还留有这些大爆炸的遗孤。证据就是找到反氦原子核，大爆炸以来任何已知的过程都无法产生它。如果有一个反氦原子核从AMS中央穿过了过去，那么它在强磁场作用下的弯曲轨迹，就能立刻揭示出它的质量和电荷，让人们认出它。 　　反物质从外表看上去和物质没有什么区别，因此天文学家无法仅仅通过观测来区分某颗恒星乃至某个星系是否由反物质组成的。只有AMS能做到这一点。假设反氦核的特殊轨迹最终出现在了AMS的数据中，这无疑将会是革命性的发现。因为这是一个信号，这个信号预示着在宇宙中的某个地方还有反物质星系、反物质恒星、反物质行星乃至反物质生命的存在。1998年的AMS-01探测到了数百万个氦核，但是没有反氦核。 　　除了搜寻反物质星系，AMS还将检验暗物质的主