中国首任驻英公使郭嵩焘世博会情结.docVIP

中国首任驻英公使郭嵩焘世博会情结 　　郭嵩焘（1818―1891），湖南湘阴人，字伯琛，号筠仙，或署云仙、筠轩、仁先，晚号玉池老人，因其筑室曰“养知书屋”，学者又称之为“养知先生”。曾先后担任过苏松粮道、两淮盐运使、署理广东巡抚、福建按察使等职，他是清政府派往西方的第一任公使，是中国近代史上著名的政治家，外交家和思想家。 　　 　　使西缘由 　　 　　第一次鸦片战争后，西方殖民者用坚船利炮强行打开了中国的国门，从此之后，中国不仅迎来了一个“数千年来未有之变局”，也进入了一个多事之秋。以“天朝上国”自居的清政府在历次与洋人打交道的过程中，逐渐被迫对自己的内外政策及处事风格做出了某种程度上的改变与调整。光绪元年（1875年），英国传教士马嘉理在中国云南中缅边境与当地居民发生冲突被杀，酿成了喧闹一时的“马嘉理案”。案发后，清政府被迫与英政府签订了《烟台条约》，其中一条就是要清政府派钦差大臣到英国“道歉”，并任驻英公使。这对于当时仍固执着“华夷之辨”的清政府而言，无疑又是一记重击。为了挑选合适的人到英国去进行“合适”的“道歉”，既抚慰英国政府，又不伤了自己的脸面，清政府可谓是绞尽脑汁。当时许多士大夫都将此行视为畏途，因为如果稍有差错，最终会落得个“身败名裂”的下场。即便是最终因为通晓洋务而被清政府视为此行不二人选的郭嵩焘，也面临着来自各方面的责难和攻击，甚至被指为“汉奸”。当时有人为此就编了一幅对联：“出乎其类，拔乎其萃。不容于尧舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦”。湖南那些赶赴乡试的士子，一听说郭嵩焘将要出使英国，甚至扬言要捣毁其住宅。 　　在这种强大的压力之下，郭嵩焘多次萌生退意，但清政府乃竭力坚持。慈禧太后在光绪二年（1876年）七月十九日召见他时说：“旁人说汝闲话，你不要管他。他们局外人，随便瞎说，全不顾事理。你看此时兵饷两拙，何能复开边衅？你只一味替国家办事，不要顾别人闲说，横直皇上总知道你的心事。”同时，为了安抚他，又命他署理礼部左侍郎。面对这一切，郭嵩焘内心十分苦闷，然而也无可奈何??一边是政府，一边是士绅，谁都惹不起，但是他终不为流俗所左右，一直相信“识时务者为俊杰”。光绪二年（1876年）十月十七日晚，郭嵩焘偕副使刘锡鸿一行从上海登船赴英，开始了艰难的旅西历程，同时也开启了中西交流史的新篇章。 　　 　　结缘世界博览会 　　 　　郭嵩焘一行于光绪二年（1876年）十二月初八日抵达伦敦，开始了他的公使生涯。光绪四年（1878年）正月二十一日，他又被清政府追加任命为出使法国钦差大臣，直至光绪五年（1879年）正月初十日离开伦敦取道法国东归，并于该年三月初四日抵沪，其旅西生活告结。虽然其间发生了种种的不愉快，但他在与泰西的政府官员、科学家和一般民众的交往过程中，所受到的触动不可谓不大，特别是这些国家所展现出来的西方文明更令他叹为观止，尽管并不是每一处每一种他都十分赞同，但世界博览会，作为当时新兴的一种商业经济现象，令初到英国的郭嵩焘颇感新奇。他在日记中多次流露出对这种商业现象的兴趣与偏好。 　　世界博览会，当时的中国人称为“珍奇会”、“炫奇会”、“赛奇会”。面对着博览会所展出的所谓的“奇技淫巧”，更多的中国人表现出的是一种新奇无比的观感，而真正从物质层面的好奇走向思想意识层面的学习，尚未大规模出现。在郭嵩焘接触到世界博览会之前，早就有多位中国人先后亲身经历了世界博览会。1851年，原籍广东的上海商人徐荣村参加了在英国伦敦举办的第一届世界博览会，他送展的“荣记湖丝”还夺得了大会的金奖和银奖。16年后的1867年，中国清末著名的改良派人士王韬也亲历了在巴黎举办的世界博览会，并且他还饶有兴致地游览了为举办第一届博览会而专门建造的水晶宫。然而这些最早与世界博览会结缘的中国人并未给近世的中国带来多大的影响，一来是因为信息的隔阂，二来是因为制度的迥异，三来是因为个人力量的弱小。早期参加或是参观世界博览会的中国人，纯粹是以个人身份前往举办地，他们这种开先风的行为也许不会产生多大的影响。然而，它却给闭塞的中国社会送来了一缕新鲜的春风，并引起了越来越多人的注意。1873年的维也纳世界博览会和1876年的费城世界博览会，清政府都派员参加即是明证。 　　郭嵩焘在驻节英国之前，早就对世界博览会有所耳闻。光绪元年（1875年）二月初七日，他和谢隐庄等人去拜访美国公使时，就说到了将要在美国举办的世界博览会的有关情况，他在这一天的日记中这样记载： 　　谈及华盛顿建立合众国，至明年丙子百年，为立庆百年大会，招致各国珍奇及工匠之精者，特造一馆以居之。其屋以铁为柱，嵌以玻璃，长一里许，在华盛顿城外。会毕，其屋仍可拆去也。 　　泰西（当时对西方的称谓，笔者注）精巧的新鲜事物，常常令他兴奋不已，这种好奇的猎取心理也一直伴随着