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元数据概念产生、发展与成熟 　　 摘要：产生于信息技术领域的元数据已经广泛应用于档案、图书、文物保护的领域。经过三个阶段的研究，国际档案界已经对元数据的内涵与外延有了较为深刻的认识。建设中国的数字档案馆，有必要借鉴国际档案界的研究成果，对电子文件的元数据进行深入的研究。 　　 关键词：元数据 电子文件 档案著录 　　 元数据，英文名为 “metadata”，最早出现于计算机信息技术领域，目前已经在多个专业领域，如图书情报、博物馆及档案等领域中得到广泛应用，电子文件管理元数据研究已经成了档案数字化研究中的基础项目。发展中国的数字档案馆不能不对元数据进行研究。 　　 　　 一、档案界关于元数据研究的阶段划分 　　 　　 档案界关于元数据定义的研究起始于20世纪80年代末、90年代初。关于元数据定义的研究目前已经经历了三个发展阶段，第一阶段研究认为在电子文件管理中应有元数据的参与，形成了对元数据引进档案领域后的初始定义；第二阶段是在实践基础上展开了元数据项目研究之后，形成了对元数据的深化认识；第三个阶段则是目前根据元数据在档案界实际应用而形成的对元数据定义的最新成果。 　　 1.第一阶段――元数据的初始定义 　　 元数据是美国著名的电子文件专家戴维?比尔曼首先引进电子文件研究领域的。对其最初的定义是：元数据是关于数据的数据。在这一层面上，元数据的含义与计算机信息技术领域中的元数据的含义是一致的。 　　 然而，这一含义过于抽象、泛指。因为其适用的范围，既可以是档案领域，也可以是其他领域，而且元数据对档案界来说又是一个新出现的术语，在这之前档案工作者还从未遇到过这一术语，所以，元数据这一概念不是很容易被档案工作人员所理解。由于这一原因，在国际档案界，各国电子文件专家、学者又在实践基础上对元数据定义进行了新的探索。 　　 2.第二阶段――著录元数据 　　 由于元数据的含义比较抽象，不直观，不容易被档案工作人员所理解，所以，为了使元数据在档案领域有其更为专指的性质和含义，研究者又提出了著录元数据的概念，即元数据是关于单一电子文件和??件组合的背景及其相互关系的结构化著录数据。其中具有代表性的就是英国公共档案馆《电子文件管理指南(1999)》中所提出的定义：元数据指的是关于某份文件和文件赖以存在的集合体的信息(如它们的背景联系及关系)，泛指结构化的描述和著录数据。① 　　 著录元数据主要指的是著录信息。著录信息是档案界人员所能理解的，而且是早已熟悉的，所以，“元数据是著录信息”的提法比“元数据是关于数据的数据”的提法大大前进了一步。因为，这样就把元数据这一新的术语与传统的档案工作的实践很好地结合起来，并且也有助于实践中对元数据的操作与运用。 　　 在这方面，美国的电子文件专家戴维?沃尔思(David Wallance)于1993年在加拿大《档案》杂志上就撰文指出： 元数据管理就是一个作为目前著录的替代策略而提出来的。原则上，这种方法对档案工作人员不是什么新方法，因为档案工作者早已能获取和利用元数据了。但是，他们以前并没有听说过“元数据”这个词。② 　　 对于这个观点，澳大利亚《工业、研究与教育战略合作元数据项目》的主要负责人苏?麦克密斯（Sue McKemmish）教授在1998年发表的文章中也指出：如果我们以其广义和灵活的方式来考虑元数据，那么档案工作者是元数据的专家，元数据实际就是久以存在于我们周围的一个简单的新词，只不过随着计算机的出现，被赋予了新名称而稍显得不同而已。传统的检索工具、目录卡片、案卷目录、案卷、纸张文件的文头与文尾都包括了元数据。③ 　　 但是，如果把元数据定义为著录元数据，容易把元数据等同于传统的著录数据，如《国际标准――档案著录规则(总则)》、《档案机读目录格式》等。但是从当初元数据引进档案界的最直接的动机来看，主要是为解决数字化环境中的电子文件管理问题。所以，如何使元数据与电子文件管理更直接结合起来，就成为档案界所致力探索的领域。 　　 3.第三阶段――电子文件管理元数据 　　 在著录元数据的基础上，国际档案界又提出了电子文件(档案)管理元数据，其真正的含义被定义为：“在对电子文件及其与文件创建和管理有关的人、过程和系统进行确认以及为其提供凭证和背景信息的过程中，有关文件的管理、利用和文件可理解性的元数据。”④“电子文件管理元数据是专门设计用于满足电子文件管理需求，有关保证文件的真实性、可靠性、稳定性、安全性、完整性、可理解性与可利用性的数据。”⑤ 　　 由于元数据在电子文件管理中所起的作用和目的性不同于其他用途的元数据，所以，也就把电子文件管理元数据与其他更为泛指的元数据区别开来了，而且也与其他领域中所应用的元数据区别开来了。所以，现在档案界所提出的元数据，已与图书馆界、博