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从经济学的角度分析语言的人力资本效应 　　一、引言 　　语言的人力资本效应是语言经济学研究的内容。语言经济学是近年来刚兴起的一门学科，它是语言学和经济学的交叉学科。语言经济学的理论基础是人力资本理论和教育经济学。目前语言经济学的研究在我国还处于起步阶段，网络上关于语言经济学研究的文章寥寥无几。本文拟从经济学的角度分析语言的人力资本效应以期给我国的外语教育提供参考。 　　二、人力资本的定义 　　人力资本的概念最早是由美国哈佛大学教授、经济学家J. R. Walsh提出的。人力资本是相对于物质资本而言的。物质资本是与物质产品相关的，如机器、设备、厂房、原材料、土地、货币等。这种体现在物质产品上的资本叫物质资本。人力资本是一种非物质资本，它是体现在人身上的，是指人身上所体现的各种知识、技能和健康素质等。我们知道对机器设备的改造翻新可以增加机器设备的价值。同样，对人的投资（通常指教育培训等投资）也可以提升人的能力和素质，从而提升人的价值。 　　人力资本是一项重要的资本。随着知识经济时代的到来，人力资本发挥越来越重要的作用。人的能力和素质的提高是战后许多国家经济复兴的重要原因。加里·贝克尔（Gary S.Becker），雅格布·明塞（Jacob?Mincer），西奥多·舒尔茨（Theodore W. Schultz）三位经济学家奠定了当代人力资本理论的基础，他们对人力资本与收入的关系做了大量的研究，研究表明人力资本的积累对收入的提高具有重要的影响，教育程度越高，收入越高。对人力资本的投资所带来的收益率要远远大于物质资本所带来的收益率。 　　三、语言的人力资本效应 　　语言虽然不同于教育投资，但语言也是一种人力资本。这是因为：首先，语言能力的获得需要花费大量的成本，包括直接成本和间接成本。直接成本是指购买书籍材料，文具，参加语言培训班等的支出。间接成本又称为机会成本。在经济学上机会成 本是指资 源用于某一用途而放弃的 在其他用 途中的最 大收益。学习一门语言需要花费大量的时间，如果语言学习者把学习一门语言所花费的时间用于从事其他的工作，他或她也可以获得收益。那么他所放弃的从事其他工作获得的 最大收益 就是学习这门语言的间接成本。其次，语言具有经济价值，语言的经济价值体现在：一是语言克服跨文化经济交际障碍，从而取得经济效益；二是语言引流知识经济交际，从而取得经济效益；三是人们在语言的帮助下完成某项工作，从而取得经济效益；四是人们依靠语言从事某项职业或参与某种活动，从而取得经济效益；五是语言在劳务市场中满足社会的需求，从而取得经济效益。 （受雇者的外语熟练程度越高，其身价就越高，其待遇也就越好）；六是语言具有经济效用，语言的经济效用取 决于劳务 市场的供需，取决于消费市场上应用多寡，取决于人际交往中是否常用，取决于该门语言在该地区的应用密度（density）大小，取决于跨文化交际的融和度。信息经济学 的 开 拓 者Jacob Marschak于1965年在致力于信息经济学 的研究 时揭示了语言的经济学性质，认为语言作为人类经济活动中不可缺少的工具，具有与其他资源一样的经济特性，即价值（value）、效用（utility）、费用（cost）和收益（benefit）。再次，语言能力是体现在有生命的人的身上，具有与人不可分割的关系，并通过人的劳动表现出来。因此，语言是一种人力资本。语言的人力资本效应主要体现在以下几个方面。 　　（一）语言对心智的促进作用 　　近年来，多项研究表明双语者的反应能力，理解能力均优于单语者，这是因为不同的语言分布在大脑的不同区域，双语者在处理和加工信息时，倾向于同时激活左右脑，因此对信息作出反应的时间比单语者少。双语者在学另一门语言时，比单语者更容易理解。这是因为双语者会比较语言之 间的内在 逻辑和相似性。因此学得更快。其次，双语者在自控能力和排干扰能 力方面均 优于单语者。这是因为双语者必须保持两种语言的词汇、语法在大脑中各自独立，不产生混乱。双语或多语者解决难题和处理多重任务的能力比单语者强。这是因为双语者的大脑前额 叶皮层得 到不断的训练，大脑的前额叶皮层与思维活动和智力密切相关。双语或多语者的大脑经常得到锻炼，可以防止智力衰退。因此，相比单语者而言，双语者不易患老年痴呆症。 　　（二）双语（包括多语）者更容易获得工作机会 　　在同等条件下，双语者或多语者的就业机会比单语者高。这是因为有些工作岗位明文规定求职者需要具备第二外语的知识。在这种情况下，双语者或多语的就业机会就比单语者多。其次，即使在不需要双语技能的岗位中，雇主也可能更青睐双语者或多语者。因为雇主或许认为双语者或多语者的理解力、反应力、学习力以及接受新事物的能力均优于单语者。雇主还可能认为学习一门语言需要花费毅力，他们或许认为双语者或多语者比单语者更有吃