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万有引力发现及其对物理教学启示 　　【摘 要】本文系统地介绍万有引力定律的发现发展过程，重点揭示牛顿的科学思想和科学方法，并将其与中学物理教学相结合，阐述了学史教育对物理课堂教学的启示。? 　　【关键词】万有引力 ；科学思想 ；物理教学 　　 钱三强教授指出：“物理学发展史是一块蕴藏着巨大精神财富的宝地。这块宝地很值得我们去开恳，这些精神财富很值得我们去发掘。如果我们都重视这块宝地，把宝贵的精神财富都发掘出来，从中吸取营养，获得教益，我相信这对我国的教育事业和人才培养都会是大有益处的。”重视物理学史教学，把物理学史同化在物理教学中，已是国际上物理教学改革的发展趋势。我国现行试用的中学物理教科书，在引入历史方面作了很大的改进。可见，利用学史教学已越来越重视。但有的教师为节省时间，无视物理学史，有的教师在利用史料时没有根据历史内容的特点采用合适的引入形式或引入的量不当。因此，没有产生预期的效果。本文将谈谈万有引力定律的发现过程及其对物理教学的启示。? 　　1 引力平方反比思想的形成? 　　16世纪以前，人们对引力的认识主要受亚里斯多德学说的影响，认为引力是物体自然趋向宇宙中心的力，这个中心就是地球中心。1600年英国吉尔伯特根据磁石的相互吸引的实验，提出磁力是维持太阳系运行的原因，为近代引力理论提出第一个物理模型。开普勒在吉尔伯特的影响下，认为引力就是太阳发出的磁力流。他是第一位试图用力学机制解释行星运动规律的人。伽利略是牛顿之前最早提出离心力和向心力概念，他的运动合成思想，关于“天地统一”的猜想，惯性运动的认识，力和加速度依赖关系的观点，在牛顿的发现工作中都有至关重要的作用。尤其是伽利略开创的运用数学原理研究科学问题以及“理想实验”等方法都给牛顿以直接的影响。? 　　自开普勒、伽利略以来，试图从动力学角度解释天体运动的思想由萌芽到发展，引起不少科学家的兴趣，并推动着引力研究的深入。1644年，笛卡儿提出“漩涡说”，是牛顿以前最有影响力的引力理论。1645年，法国的布里阿德认为：太阳的引力应当与距离的平方成反比。这是历史上第一次提出“平方反比”的猜想。60年代初，英国皇家学会成立一个专门委员会来研究引力问题。英国的胡克、伦恩、以及哈雷在引力问题的研究上都作出重要贡献。应该肯定胡克在这期间对引力作了较多的研究。他已觉察到引力与重力有共同的本质，并试图用实验证明这种力与距离的关系，他在1662年和1666年在深山和高山上比较物体重力的变化，但还没有得出结论。随后，1674年他还提出过万有引力的猜想，但无法证明在引力作用下行星如何沿椭圆轨道运动以及具有极大形状的天体、质量能否看作集中在球心上来处理。而牛顿却运用数学推导确立了万有引力定律。? 　　2 牛顿发现万有引力定律的思路与方法? 　　2.1 平方反比定律的证明? 　　受17世纪科学传统的影响，牛顿产生并发展了引力平方反比关系的思想，要将这思想转化成定律必须经过严格的理论论证。依附当时的科学传统，胡克等人企图从引力的作用机理上探索引力平方反比关系。而牛顿则采用了另一条思路，避开引力的作用机理的问题，直接从数学上推导引力与距离的关系。他从分析天体运行现象入手，以开普勒定律为起点，借助关系定律、落体定律等，并以严谨的数学推导方式完成天体运行轨道形状以及引力平方定律的有关证明。牛顿所以能完成同时代的学者不能完成的证明，一个重要的因素是因为具有同时代学者无以相比的数学才能，尤其是关于极限和微积分概念方面的造诣。? 　　2.2 关于“天地统一”的三个思想实验? 　　如果说牛顿主要以严谨的数学推导方式在平方反比定律问题上作出突破性的话，他却是以猜想与直觉开始关于引力问题的思考。他通过三个思想实验把地上物体所受的重力与绕地旋转的月球受到的引力统一起来。? 　　 其一 为“平抛铅球”实验，牛顿写道：如果从山上用弹药把一个铅球平抛出去，用增加发射速度的办法，我们可以随意增加其射程，并同时减少他所画的曲线的曲率，甚至可以使它在落以前绕地球一周;或者最后也可以把它发射导空中去，在那里继续运动至无穷远而永远不落到地面。”? 　　 其二 为“小月球实验”，设想有一个小月球很靠近地球，以至几乎触及到地球上最高的山顶，那么他保持轨道的向心力当然就等于他在山顶受到的重力。此时若小月球突然失去了轨道运动，他就如同山顶处的物体一样以相同速度下落。若他所受的向心力不是重力，那他就将在两种力共同作用下以更大的速度下落，这与我们的经验不符。可见重物的重力和月球的向心力必然出与同一个原因。因此可推断出“使月球保持在它轨道上的力就是我们通常称为重力的那个力。? 　　 其三 为“月地检验”实验，它是牛顿以定量的方法验证平方反比关系以及“天地统一”假说的又一个理想实验。在这个“实验”中，牛顿首先把月球绕