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Advertência Angelo A. Carrara Por “documentos avulsos” entende-se a massa documental constituída originalmente de 281 pacotes distribuídos por 97 latas. Foi este o arranjo que Herculano Gomes Matias encontrou e no qual procedeu a um levantamento preliminar entre setembro de 1964 e novembro de 1966, e publicado nas PHAN, vol. 58. Como bem destaca logo de início, “dadas as propor??es do acervo, n?o apresentamos um inventário integral ou um catálogo definitivo como seria de desejar, mas, apenas, dentro dos limites do tempo e de nossas for?as, um esbo?o, em linhas gerais, dos principais títulos a que se podem subordinar os milhares de manuscritos nele contidos, e que possa, doravante, servir de roteiro aos futuros pesquisadores”. Ao que parece, um dos primeiros a seguir esta orienta??o foi Iraci del Nero da Costa, que em seu Popula??es mineiras serviu-se largamente das listas nominativas de habitantes, e cujas referências s?o as mesmas apresentadas por Matias.?No entanto, é o mesmo Herculano Matias que adverte n?o ter sido feita “qualquer tentativa de dar um arranjo sistemático a essa documenta??o, servi?o que em nosso entender, deve ser reservado aos especialistas na moderna técnica arquivística”. Ele acreditava também que a cataloga??o definitiva do material deveria “ser realizada com a ajuda de uma equipe de pesquisadores familiarizados com a história de Minas Gerais, principalmente em seu período colonial”. O que Matias pretendia era “apenas, enumerando os títulos gerais dos ma?os de documentos, abrir caminho para a elabora??o racional do inventário da cole??o”.?Como avaliar o esfor?o de descri??o levado a cabo por ele, e em que medida é útil a uma a??o que em definitivo possa permitir o acesso integral a esse acervo??O levantamento sumário da Cole??o descreve um número bastante reduzido de itens. Se a estimativa de Muniz Galv?o estiver correta, tratam-se de mais de 200.000 pe?as documentais. Este levantamento, contudo, por sumário que seja, é útil a quantos neces