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流媒体传输的质量控制技术研究 董科军1 阎保平1 1(中国科学院 计算机网络信息中心, 北京 100080) E-mail: kevindong@ 摘要: 如何提高流媒体服务质量(QoS)是现在流媒体技术发展的一个关键性的问题。本文作者首先简单介绍了流媒体技术的基本概念，然后从拥塞控制和错误控制出发，深入探讨了QoS控制机制。最后作者对即将开展的一个高性能可管理的流媒体服务器项目和所采用的质量控制策略做了介绍。 关 键 词: 服务质量(QoS); 流媒体; 流媒体服务器; 机群系统; 多媒体 引言 随着互联网的迅猛发展，人们对互联网上多媒体应用和服务的需求越来越显著，传统的以文字和图像为主的Web页面已经完全不能满足人们需要。现如今，流媒体服务已经成为Internet上相当普及的一种服务，而且发展迅速。 流媒体技术是Internet上多媒体服务的核心技术，被广泛地应用于远程教育、网络电台、视频点播等 流媒体可以分为现场视音频和已录制好的视音频。而在本论文中，我们主要针对的是那些已经录制好的视音频。 在互联网上进行视音频传输有两种不同的方式，一种就是传统的下载传输，即把整个文件都下载到本地，然后进行播放。而另外一种就是流式传输。所谓流式传输，即是把声音、影像或动画等信息由服务器向用户计算机连续、实时传送，当在客户机上播放音频、视频等媒体文件时，文件的剩余部分将在后台从服务器端继续下载。流式传输大大缩短了启动延时，而且不需要太大的缓存容量。 正因为流式传输有其独特的优越性，所以它在多媒体视音频传输（即流媒体传输）方面受到了广泛的应用，由此出现了现如今正在蓬勃发展的流媒体技术。但是流媒体传输却在带宽、延时、丢包率等方面有所要求。在现在的互联网上，就算是最好的情况，也不能完全保证流媒体传输的质量。而且在组播（multicast）情况下，我们更难满足有不同质量要求的用户。所以，建立一个好的QoS（Quality of Service）控制机制是提高流媒体传输质量的关键因素。 在流媒体制作、传输、播放的整个流程中，会涉及到流媒体技术中的几个关键性问题。它们包括：视音频压缩技术、应用层质量控制技术、连续媒体发送机制、流媒体服务器、媒体同步机制以及流媒体相关协议。它们在整个流媒体传输框架中的表示如下图所示： 由图所示，原始视音频通过某种压缩算法压缩成为某种格式的文件，储存在特定的存储设备上。一旦客户端请求到来，流媒体服务器就检索到相应的流媒体文件，先由应用层根据QoS方案进行质量方面的控制，以适应不同客户端请求的需要，然后通过传输协议将流媒体数据发送至互联网。在互联网的传输过程中，可能会出现包丢失、延时等由网络拥塞引起的传输错误。为了提高流媒体数据包在网络上传输的质量，我们采用了连续媒体发送机制（如Caching），它能大大提高视音频传输的质量。流媒体数据到达客户端后，客户端软件再对视音频进行解压缩，同时进行质量方面的控制和提高（包括错误恢复、错误隐藏等等）。另外视音频播放的时候还要涉及到媒体同步机制。 在整个流媒体传输的流程中，QoS控制占据着很重要的部分。无论在应用层的QoS控制，还是在连续媒体发送机制中，都要涉及到QoS控制。按照功能的不同，流媒体的QoS控制大体上可以分成下面两个部分：拥塞控制和错误控制。下面我们对这两种不同的QoS控制分别作探讨。 拥塞控制（congestion control） 拥塞控制主要目的是减少在网络中流媒体包的丢包率，同时降低网络延时，使数据包顺利到达客户端。 在流媒体传输过程中，最典型的拥塞控制形式是码率控制（rate control）。码率控制，指的就是使码率和网络带宽所匹配，从而最大限度的减少网络拥塞。另外，跟码率控制相关联的一个速率控制方法是码率定制（rate shaping）。我们这里先介绍码率控制，然后再解释码率定制。 码率控制（rate control） 码率控制是一种利用估测的可用带宽来决定我们所要发送的流媒体的码率。现在所存在的几种码率控制模型可以被分为以下三类：基于媒体源码率控制（source-based）、基于接收者码率控制（receiver-based）以及混合码率控制。 基于媒体源码率控制 在基于媒体源码率控制下，发送者主要负责调整码率。在这里，我们会涉及到反馈机制（feedback）。基于接收者或者网络提供的反馈信息，发送者就能调整码率，达到最好的带宽使用率。基于媒体源码率控制在单播和组播中都可以采用。 在单播情况下，基于媒体源的码率控制方法有两种：基于试探和基于模型的。 在基于试探情况下，发送者使用网络探测的方法自动的调节（增加或者减少）所发送的媒体源的码率，使得总体上，丢包率p小于该机制所能容忍的最大限度的丢包率Pth。调节发送码率的方法有两种：线性增加，成倍