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麦克卢汉与网络时代 作者：张蓓蓓 或许很难确定网络时代确立的确切年代，一般认为以20世纪60、70年代美国信息高速公路计划的实施为标志，然而如今没有人会否认整个世界正处于网络时代发展的高峰时期，信息量巨大，社会发展日新月异，而同时人们获取信息的方式和手段也呈现出了各种各样的形态，当面对这些令人眼花缭乱、目不暇接的变化和新奇的时候，我们会惊奇的发现，一位备受争议、褒贬不一的先哲早在网络时代刚刚开始萌芽的那一刹那，就已经预言了这一时刻的到来，在欧美传播学的发展历史上，他的理论同符号学、控制论、经验主义等等相比算不上什么大流派，但他的理论却最普及、被人解释的也最多，在60年代成为了当时最“时髦”的学说，而现在随着网络时代的飞速发展，他的理论再一次成为了世人关注的焦点，掀起了新一轮的“追捧热潮”，这人就是加拿大学者麦克卢汉（McLuhan）。 一、传播的发展 麦克卢汉理论的确立受到了哈洛德·英尼斯（Harold Adams Innis）相当大的影响，英尼斯是加拿大的一位地理学家和经济学家，在理论层面上，英尼斯首要关心的问题就是传播的倾向性（也译作传播的偏倚性）（the bias of communication），因此，他找出了媒介与社会的对应关系，提出媒介要有利于把握时间或把握空间，这里的时间是指的口耳相传的口语社会，而空间则是指的书面文字问世之后的社会形态。[1] 英尼斯的这种传播思想深深地启发了麦克卢汉，麦克卢汉曾说：“和他（英尼斯）的工作相比较，我的工作只不过是在他的著作中的位于页面下方的注释。”[2]因此，在英尼斯的基础上，麦克卢汉将传播当作一种文化现象加以考察，并且区分了发展史上的三种过程：口头文化、拼音字母和印刷、电子媒介，受基督教文化的影响，麦克卢汉更进一步的将其定义为部落文化、非部落文化和后部落文化。[3]在这里，麦克卢汉认为后部落文化，也就是电子媒介时代，是重视口头表达文化的“光荣再现”，它可以推动整个人类文化的重新“部落化”，从而重新创造全球性的文化和谐。这有点类似于美国未来学家阿尔温·托夫勒在《第三次浪潮》一书中提出的观点，从总体上说第三次浪潮不仅是对第二次浪潮的否定，而且是对第一次浪潮的否定之否定，也即是肯定。然而，这又绝不仅仅是简单的肯定，这种回归是再一次重视口头文化，同时打破了时间和空间的限制，是一种螺旋式的上升状态。 尽管当时麦克卢汉所指的电子媒介主要是电视，但他所看到的网络的萌芽和即将产生的强大影响力，以及这个时代的主要特征都无一例外的与现在相互吻合。网络已经成为了“第四媒介”，并且大有融合其他三种媒介之趋势，而它完全打破了时间和空间的限制这一点恰恰是区分前两种时代特征的主要方面，在网络上，时间和空间的维度相互重叠，成为了相对的概念。通过网络，人们既可以利用传统的口耳相传交流信息，比如像音频、视频聊天；同时又可以借助文字传递思想，比如像各种网路新闻、bbs、博客等等，更为重要的是，这样的一种回归，是一种超越式的回归，每个个体不再仅仅是简单的沉默的接受者，在网络上，每个人都可以成为信息的发布者，成为传播过程中的传者，这种传受关系的颠覆式变革是具有划时代意义的。 二、媒介是人体的延伸 麦克卢汉另一个振聋发聩的观点是他的“媒介是人体的延伸”，他认为媒介和技术性工具一样，如车轮或字母，是人类感觉器官或身体功能的巨大延伸。比如声音就拓展了人的耳朵，从而极大地丰富了人们的直观体验；印刷书籍则是对人类视觉的极大延伸，从而一定程度上造成了个人主义的崇尚；电视机则是人体耳朵和眼睛的同时延伸。而更令人惊奇的是，麦克卢汉对电视后的媒介发展进行了神奇的富有想象力的预言，他是这样描述媒介对人体延伸的三个阶段：“在机械化时代，我们实现了自身在空间中的延伸。如今，在经历了一个多世纪的电子技术的发展之后，我们已在全球范围延伸了我们的中枢神经系统，在我们的星球范围取消了时空。目前我们正在很快地接近人的延伸的最后阶段——意识的技术模拟阶段，在这个阶段，知识的创造性过程将被集体地、共同地延伸至整个人类社会，如同我们已通过各种媒介延伸了我们的感官和神经一样。”[4]这种论述可说含有对人类目前正在步入得知识经济时代的轮廓性的勾画，足可以见出麦克卢汉对网络重要性和强大影响力的超前感知， 的确如此，网络、计算机就如同人的大脑和整个中枢神经系统，它可以像独立的人一样进行思维、进行逻辑运算，特别是由计算机控制的机器人，只要给定相关的程序，从理论上说，机器人也可以和正常人一样生活、工作、学习、掌握语言、进行交流、使用工具、拓展技能……比麦克卢汉的观点更进一步的说，计算机、网络又不仅仅是人类中枢神经的延伸，它还同时延伸了听觉的、视觉的、触觉的、感觉的等等各种感官，从一定意义上可以说，网络媒介是对整个人体的