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第十章 端粒、端粒酶与肿瘤 端粒为真核细胞染色体末端的特殊结构-DNA多个重复序列。生物体内染色体末端的端粒处于不断地缩短或缩短和延长的变化之中。端粒酶能不断地延长染色体末端已缩短的端粒，是恶性肿瘤生长必需酶。 在不表达端粒酶的正常细胞中，位于染色体末端的端粒DNA在连续的细胞分裂中逐渐丧失，当端粒缩短到临界长度时，细胞增殖停止。在癌细胞中，端粒酶刺激端粒DNA的重新合成。因此，端粒不会缩短，细胞增殖以不受抑制的状态继续进行。 Muller和Mcdintock发现染色体末端结构对保持染色体的稳定是十分重要的。Muller将这一结构命名为端粒（telomere）, 如果末端没有这个结构，染色体将相互粘着而发生结构和功能异常，直到70年代人们才在四膜虫（一种单核细胞生物）中证实了这种端粒结构，为极简单的６个核苷酸TTGGGG序列多次重复。以后，人们在多种生物体包括动物、植物和微生物中均证实有端粒的存在。所有的端粒包括人、鼠和其他脊椎动物均表现为富含T和G核苷酸的DNA重复序列。人类端粒的结构为染色体末端TTGGGG序列上千次的重复。 一、端粒的发现 1972年James Watson提出复制末端问题，复制DNA的DNA多聚酶不能将线性染色体的DNA完全复制。也就是说在线性染色体的DNA复制时，DNA多聚酶留下染色体末端一段DNA（一段端粒）不被复制。这样真核细胞染色体末端的端粒就会随着细胞分裂而缩短，这个缩短的端粒再传给子细胞后，随着细胞的再一次分裂进一步缩短。细胞每次分裂，染色体末端端粒逐渐缩短，直至细胞衰老。人类体细胞遵循这个规律从细胞出生到细胞衰老。 端粒确实随着每次细胞分裂而缩短，但能被新合成的端粒片段再延长，1984年首先在四膜虫中证实了有这种能使端粒延长的酶的存在―端粒酶。 端粒酶为一种核糖核蛋白酶，端粒的合成是以一段RNA为模板，端粒酶通过反转录过程合成端粒片段并使其连接于染色体的端粒末端。端粒酶的发现解释了自然界如单细胞生物是如何处理“复制末端问题” 二、人各种组织端粒酶活性分析 端粒的长度可以作为反映细胞分裂能力的“分子钟”。恶性肿瘤主要表现为细胞失去控制的无限增殖，造成对机体的损害。如果恶性肿瘤细胞缺乏端粒酶，随着细胞分裂染色体末端的端粒逐渐缩短，当端粒长度缩短到一定程度时，细胞进入衰老阶段，停止分裂将不造成机体损害；但恶性肿瘤内端粒酶的存在，将不断地延长已缩短的端粒，使恶性肿瘤显示无限制的增殖能力。 检测方法： 1.引物延伸分析法：（primer-extention assay） 检测细胞或组织的端粒酶活性需大量的细胞及长时间放射自显影，所得的信号弱。1994年有人在恶性肿瘤组织中检测到端粒酶活性。 2.端粒重复扩增分析法（telomerie repeat amplification protocol assay,TRAP）技术：PCR技术以检测端粒酶活性，检测组织的端粒酶活性 分析对正常组织、良性病变及恶性肿瘤组织端粒酶活性结果： 1.正常组织中，除生殖细胞和部分造血干细胞显示微弱的端粒酶活性外，均无端粒酶活性。 2.良性病变组织中除个别病例有很微弱的端粒酶活性外，如肝炎、肝硬化、良性脑膜瘤，绝大多数病例均显示端粒酶活性阴性。 3.恶性肿瘤组织恰恰相反，绝大多数恶性肿瘤组织均显示明显的端粒酶活性。神经细胞瘤和胃癌组织中端粒酶高表达病例生存期明显低于端粒酶的低表达病例。 4.人组织胚胎和发育过程中端粒酶活性： 在胚胎、新生儿和成人的睾丸和卵巢组织中始终具有端粒酶活性，但成熟的精子和卵子无酶活性。除脑组织外，胚胎发育的第16-20周，所有母细胞组织中均有明显的端粒酶活性。端粒酶在新生儿外周血细胞和未满月婴儿包皮组织中显示活性。除生殖细胞外，出生后２个月的婴儿任何体细胞未见端粒酶活性。 正常体细胞、肿瘤细胞和人组织胚胎及发育过程中，端粒酶活性不同。机体发育成熟后，体细胞端粒酶均被抑制，其端粒随着每次的细胞分裂逐渐缩短，当端粒完全或几乎完全丢失后，细胞将灭亡或死亡。当端粒短至一定阈值时会发出某种信号使细胞不再分裂。某种促癌基因突变阻止信号发出或使细胞不理会信号时，细胞将绕过正常的衰老过程继续分裂，染色体末端的端粒将继续缩短并使染色体异常，最后可能引起癌基因突变。 染色体异常引起的基因重排能使被抑制的端粒酶重新激活，激活的端粒酶将重新填补已缩短的端粒是细胞获得或保持无限的分裂能力变成恶性肿瘤细胞。 三、端粒酶与肿瘤诊断和治疗 由