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论稀土贸易争端升级背景及应对之策 　　【摘要】作为世界上第一大稀土资源国、生产国和出口国，我国不但未能在稀土贸易中获得“垄断”利润，反而使资源遭到重大损失，环境面临严重破坏。然而，当中国欲出台稀土出口政策时，却遭来欧美等国的联合诉讼，一度使中国陷入了“内忧外患”的境地。因此，研究我国如何有力应对此次贸易争端显得尤为重要。 　　【关键词】稀土资源；稀土出口；贸易争端 　　自从1998年，我国推行稀土出口配额许可证制度以来，频频遭到发达国家的反对，中国稀土出口限制问题一直处于国际舆论的“风口浪尖”。而这次的稀土贸易争端竟升级为欧美日等国联合向WTO提起诉讼。目前，美、日、欧针对中国有关稀土贸易的政策的起诉，已由之前的协商进入法律诉讼程序。根据WTO规定，各国政府在请求WTO专家组解决争端前，有自行协商60天的期限。4月26日，欧美日就此事在日内瓦世贸组织总部试图通过与中国进行正式磋商来进行协商，但是“没有协商成功”。于是，三国要求世界贸易组织成立一个争端解决专家小组，以解决有关中国限制稀土出口的争端，就中国对稀土、钨、钼等原材料实施出口限制作出裁决。尽管中国争端处理机构会议上拒绝设立专家组。但是，根据WTO规定，被起诉的国家只有一次拒绝权，因此，美日欧又一次要求成立专家组。7月23日WTO开会再次决定成立专家组。若专家组认定中国限制稀土出口违反了世贸规则，则将建议中国加以改进。若不服专家组的裁决可向负责终审的WTO上诉机构提起上诉。为什么我国有关稀土贸易的政策让这些国家如此敏感？而面临这样的境况，我国又该如何应对呢？ 　　一、稀土贸易争端升级的背景 　　稀土作为国防、航天、电子、核工业、机械制造、新能源、新材料等领域不可或缺的原材料，素有“万能之土”或“工业黄金”之称，其对高科技工业发展的重要性不言而喻。随着科技的进步和应用技术的不断突破，稀土产品的价值将越来越大。邓小平同志在1992年南巡视察中，曾说：“中东有石油，中国有稀土。我们一定要把稀土的事情办好，把我国稀土优势发挥出来。”当时，我国的稀土储量约占全世界已知储量的80%，我国稀土的地位，堪比中东的石油和澳大利亚的铁矿石。然而，与他们不同的是，我国稀土的资源优势并未转化为价格优势。由于我国稀土产业集中度低，开采门槛低，监管不力，导致国内稀土无序开采，竞争性低价出口，导致国际定价权丧失，环境急剧恶化，稀土储量锐减，资源流失严重。美国能源政策分析家统计，截至2009年，中国稀土储量为3600万吨，仅占世界储量的36%，而产量却为12万吨，占世界产量的97%；与中国形成鲜明对比的是，其他几个稀土储量较多的国家，如美国储量为1300万吨，占世界13%；俄罗斯储量为1900万吨，占世界19%；澳大利亚储量为540万吨，占世界5%。但是他们的产量均为零。而中国却以世界36%的稀土储量供应全球90%以上的使用量。 　　据记载，美国曾经是世界上最大的稀土出产国，美国加州的派斯山（Mountain　Pass）是中国之外全球稀土储量很大的地方之一。但从2002年起，美国就封存了国内最大的稀土矿——芒廷帕斯矿，转而每年从我国大量进口；澳大利亚的许多稀土矿等也转入半停产状态；日、韩两国也在处心积虑的囤积稀土资源。只有中国在以环境污染、低开采效率和高经济成本为代价，不断开发稀土。鉴于我国稀土储量严重下降、濒临耗竭及环境急剧恶化的严峻形势，我国政府对稀土的开采、生产和出口各个环节同步实施了管理措施。自1998年开始，我国政府就已实施稀土产品出口配额许可证制度，并把稀土原料列入了加工贸易禁止类商品目录；2005年取消了稀土出口退税；2010年减少了稀土的出口配额，同时增加了稀土的出口关税。进入2011年以来，我国稀土行业、市场和政策等方面均出现了重大变化。国家相关部门相继出台了一系列涉及稀土产业发展的政策，如制定新的稀土资源税标准和《稀土工业污染排放标准》、《工业行业淘汰落后工艺和产品指导目录》等规定，发布了第一批符合环保要求的稀土企业名单，推出稀土专用发票，稀土开采、生产秩序和环保状况明显好转。特别是5月，国务院发布了《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》，再次重申了中国政府通过综合管理措施保护环境、节约稀土资源的政策目标。2012年，根据《意见》，商务部首次对轻重稀土进行了分类，工信部、国土资源部、环境保护部、国家海关总署、国家税务总局等国家部委也依据有关法律法规加大管理力度，对稀土行业与市场产生了积极的影响。 　　尽管我国政府曾多次郑重表示，加强稀土开采、生产和贸易管理只是为了保护可用竭的自然资源和生态环境，并且这些政策都是在统筹考虑国内外市场情况、资源环境承载能力后做出。美国、日、欧等WTO成员仍对此表示不满。他们宣称，中国的稀土出口规则违背国际贸易准则，多次向中方提出交涉，