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难生草木土地――戈壁 　　对于许多人来说，戈壁，既熟悉，又陌生。熟悉的是“戈壁”这个称呼，陌生的是“戈壁”一词所代表的具体内容。在著名歌曲(《新疆好》中，就有一句“戈壁沙滩变良田”，这或许让不少人误以为戈壁与沙漠一样，可以开发成良田。事实上，戈壁是不能变为良田的。 　　 　　蒙古大戈壁 　　 　　“戈壁”一词出自蒙古语，缘自蒙古大戈壁的存在。《辞海》将其释意为“难生草木的土地”。蒙古大戈壁位于蒙古国南部和中国内蒙古自治区的北部，面积达104万平方千米，相当于三个塔克拉玛干沙漠面积之和，可以想象其广袤程度。 　　 　　撒哈拉的“砾漠” 　　 　　号称800万平方千米的世界“沙漠王”――撒哈拉大沙漠，并非平沙无垠。实际上，它是由岩漠、砾漠、沙漠交错构成，还穿插有许多盆地、高原、山岳和丘陵。而“撒哈拉”一词也有“众沙漠”之意。 　　不过，人们将撒哈拉列为世界沙漠之首，实在有些勉强。因为就其中最大的一片沙漠而言，并不能与地处阿拉伯半岛的面积65万平方千米的鲁卜哈里沙漠相比；就整体而言，其中流动沙漠的比例也远不及中国的塔克拉玛干沙漠。准确地说，将“撒哈拉大沙漠”称为“撒哈拉大荒漠”更为合适。而撒哈拉中的“砾漠”也就是我们平常所说的戈壁，即石质化荒漠。 　　世界上各大沙漠都与砾漠存在不可分割的关系，而且很多戈壁的面积并未从沙漠中剥离出来。因此，世界上有多少戈壁，至今仍没有一个准确的数字。 　　 　　中国戈壁“三大片” 　　 　　在我国，还是习惯将沙漠和戈壁区分开来。在知名地理学家赵松乔教授主编的《中国干旱地区自然地理》一书中，讲到中国戈壁面积为45．8万平方千米，沙漠面积为63．7万平方千米，二者共计109．5万平方千米。还有一些专家计算的面积与此有些差距，但出入不是很大。 　　中国的沙漠、戈壁主要分布在西北地区，那里有戈壁38．15万平方千米、沙漠49．2万平方千米，合计87．35万平方千米，分别占中国戈壁、沙漠和总面积的83．3％、77．2％和79．8％。而西北地区的戈壁、沙漠又主要分布在新疆，据夏训诚等编著的《新疆沙漠化与风沙灾害治理》一书所载，新疆戈壁面积为29．3万平方千米、沙漠面积42．3万平方千米，戈壁面积占中国戈壁面积的64％，沙漠面积占中国沙漠面积(该书中中国沙漠面积为71．29万平方千米)的59.2％。 　　第一片：“黑白戈壁”。即位于新疆、甘肃毗邻地区的戈壁，这是中国分布最集中、类型最复杂的戈壁。其北部一片分布在甘肃马鬃山等剥蚀山地的山前地带，这一地带，基岩经剥蚀已被削平，地面大量砾石表面的“沙漠漆”乌黑发亮，砾石以块石为主，被称为“黑戈壁”，其南部一片分布在祁连山等侵蚀山地的山麓地带，砾石堆积较厚，以圆卵石为主，以灰白色调为特征，故又称为“白戈壁”。这黑、白二色，其实代表了两处戈壁的不同成因，前者以就地剥蚀为主，后者以山体侵蚀搬运为主。 　　第二片：柴达木盆地戈壁。盆地中戈壁与沙漠交错，但沙漠较零星。青海高原是长江、黄河、澜沧江三河源区，河流的侵蚀、搬运作用为戈壁的形成创造了条件。 　　第三片：阿拉善戈壁。从内蒙古的阿拉善高原直至甘肃省河西走廊中东部，实际上向东延续至内蒙中部、宁夏的干草原地带，是蒙古大戈壁的构成部分。 　　 　　戈壁哪里来？ 　　 　　从黑、白戈壁的形成可以得知，剥蚀戈壁是在长期风化、就地残积，或通过坡积、洪积作用，短距离搬运及堆积而成，砾石一般棱角分明。堆积戈壁则主要通过流水的洪积和冲积作用，在相当距离搬运及堆积而成，砾石有较好的磨圆度，又称为卵石。剥蚀、侵蚀、冲蚀，在近处留下了砾石，形成了戈壁；而更细的颗粒，经风、水的作用被带到了更远、更低处，于是有了沙漠。因此，说戈壁与沙漠存在不可分割的渊源，是很有道理的。 　　根据上述成因，戈壁又可分为三种大的类型：风化的砾质戈壁-水成的砾质戈壁和风成的砾质戈壁。中科院新疆生态与地理研究所樊自立研究员等人在新疆土地类型划分上，就将戈壁作为一种土地类，并划分为6个土地类型：洪积―冲积沙砾质戈壁地、洪积一冲积砾质戈壁地、冲积一洪积砾质石膏戈壁地、冲积一洪积砾质石膏盐盘戈壁地、坡积～洪积沙砾质戈壁地和剥蚀石质戈壁地。这种划分，既突出了水的作用，又点明了戈壁的物质类型。 　　可是，戈壁的砾石从哪里来?一是“就地”产生，二是“近地”补给；其外营力一是流水，二是风力。在多数情况下，流水是主力，而在特殊条件下，如缺少河流，且风力较大又较稳定的地区，风就成了主角，如蒙古高原和鄂尔多斯高原的戈壁。 　　 　　不毛之地 　　 　　戈壁虽然多因水的作用而形成，但多砾石，难以存留水分；又少土壤，植物难以立足，因此不是植物生长的福地，植被覆盖度多在10％以下。在被称为“白戈壁”的戈壁上，水分条件稍好一些，植物尚能从卵石的间