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地图,可视化报道旧瓶新酒 　　地图是一种一般绘制在平面上的图形表示，展示天地某一部分的地理信息、地质信息、政治地理信息。人类在石器时代就已经开始制作地图，地图是人类一直以来运用图形记录、传播信息的重要方式之一。广义上讲，地图本身就是一种古老的信息图表，地图上的标记就是地理信息数据的可视化，研究地图绘制的测绘学也是信息视觉化的一个重要分支。 　　1854年，麻醉学和公共卫生医学的开拓者英国医生约翰·斯诺使用一张标注了感染者信息的地图阐明了爆发在伦敦的一场霍乱是如何集中于抽水机旁的，这成为地图与数据可视化结合发挥作用的经典案例。从此，作为测绘学成果的地图开始融入了信息图表之中。随着21世纪可视化报道的蓬勃发展，地图以其直观通用的优点成为可视化报道中最常见的展示地理数据和关系的图形表示，成为多样化的信息图表中的重要元素。 　　在近年来媒体的信息图表制作实践中，地图的使用大致呈现出三个逐渐深入的层次：静态地图为主体的数据可视化，地图与其他图形的结合，结合地图的多媒体互动形态图表。地图使用的三个层次虽然在复杂程度上存在递进关系，但并不能轻易判断优劣，不同层次的使用要根据信息表达的需求来选择。通过适当层次的使用充分发挥其优势，就能让可视化报道更有效率。第一层次：静态地图为主体的数据可视化 　　地图在可视化报道中最基本的应用是统计数据和地理信息在地图上的直接表达。这一层次的使用以地图本身为核心，通过在地图上添加点、线和色块来展示信息和数据，最大程度发挥地图简洁直观的特点。与传统地图不同之处在于，在这一类信息图表中，地图经过了针对报道内容的选择和优化。地图上呈现的区域、符号、标签代表的特征信息，都是为了报道内容服务的。 　　常见的分段设色地图是这一层次使用的典型。图表底图使用某一地区的地理区域划分图，制作者依据统计数据对不同区域进行颜色填充，通过不同的色调或明度表示统计数据量的差异，通常情况下颜色越深代表数据的量越大或比例越高。《纽约时报》网站在报道美国各州义务学前教育情况时就使用了这样的图表，填充颜色越深的州里4岁儿童接受州政府免费提供的学前教育的比例越高（图1）。 　　关于学前教育的这张图表奠基于一张固定的美国地图图片，而越来越多的媒体也开始注意到了利用谷歌等服务商提供的电子地图来制作信息图表。电子地图具有可根据需求变换语言、可交互、通用性强等优点，因此对于国际化或者更加复杂的报道有着更大的优势。加拿大广播公司网站在制作该国外交和国际贸易部对于公民全球出行建议的图表时就使用了谷歌提供的电子地图（图2）。图表中同样以不同颜色区分针对全球不同国家警告层次，但该图相对前者的优势在于服务商根据用户IP地址自动选择地图的语言（图例除外），且用户可以随意拖动和放大地图上的任意区域，用户还可以通过点击图上的色块来查看详细信息。具备了这些新的特点，信息图表所能承载的数据量就会加大，适用性也越强。 　　除了分段设色地图，在地图上运用点、线、面直接标注也是一种常见手段，约翰·斯诺医生1854年所绘制的图表就是通过在地图里的街道上标注出霍乱患者的位置来分析霍乱传播的影响因素。这种传统的使用地图的手段在新时代的信息图表中同样被采用，但数据的复杂程度已经不能与近两百年前同日而语。《纽约时报》网站关于新泽西州防洪形势的图表综合了美国联邦应急管理署的房屋建设要求数据、洪水淹没区范围数据等大量地理信息，将数据信息转化为色彩图形填充展示在电子地图上，更加立体全面地展示了该地区的防洪形势，可以作为这一类图表的代表之一（图3）。 　　第二层次：地图与其他图形的结合 　　对地图进行分段设色和点、线、面标注，可清晰直观地传达在这一地理空间内需要明确的信息。而把地图作为基础，在这类信息图表中添加时间线、关系图、实景照片等元素，则可扩充该地理空间，使其在更加丰富的维度上完成报道复杂新闻事件的任务。 　　使用地图来刻画特定时间事物的特征，就像对标本进行切片展示，关键在于选取具有代表性与标志意义的时刻和空间范围。为地图类信息图表添加时间线，则为受众展示事物发展的全貌，特别是事件的历时变化过程。因此，对战争、社会运动以及人物的报道多使用时间线。可视化史上著名的“地图一时间线”作品可追溯至十九世纪六十年代，法国工程师和信息图先驱查尔斯·约瑟夫·米纳德所作的关于拿破仑进攻俄国的战役信息图。米纳德在有限的空间中表示了法国军队的数量、行动、气温等元素随时间的变化，最终说明整场战争的失败。 　　在《卫报》网站2013年的交互作品“千万人口城市的崛起”中，设计者使用单幅图片和时间线结合的方式，很好地展示了不同时间点上的事物“切片”是如何被时间线整合起来的。 　　进入该交互作品页面后，读者首先可以了解到这一专题的背景消息，即联合国预计到2025年，地球将拥有29个人口超过一千万