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天涯若比鄰海內無知己? 作者：馬克_弗農(Mark Vernon)為英國《金融時報》撰稿 當你在2026年前後的某天獨自醒來時，你可能會面對一個無情的早晨。朋友和家人要麼已與你疏遠，要麼不在身邊，而互聯網曾有的溫暖陪伴將只能是冰冷的安慰。在淒涼的社會分割現實中，你將變成一個“悲慘的孤獨者”——憂鬱、孤獨，而且與外部世界隔絕。 聽起來令人沮喪，甚至誇張？可惜，未來或許就是如此。如果政府的預測是對的，那麼約20年後，五分之二的家庭將只剩下一個人。而且有證據表明，情況已經在惡化了。根據《美國社會學評論》(American Sociological Review)2006年發表的一份報告《美國的社會孤立》(Social Isolation in America)，當今美國人平均只有兩位親近的朋友。25%接受調查的人表示，他們沒有可以與之談論重要事情的人。 然而，當一些人正在宣告我們交朋友的能力存在危機時，其他人卻在說正好相反的事情。舉例來說，MSN去年11月份發佈的《友誼分析報告》(Anatomy of Friendship Report)顯示，英國人平均擁有54個朋友——比2003年大幅增長了64%。 那麼，我們的友誼現在到底怎樣？為什麼存在相互矛盾的證據？亞里斯多德(Aristotle)說過，人沒有友誼就無法活下去，哪怕他已經擁有生活中其他的一切美好事物。那麼，我們在這種關係上是更好了，還是不如從前？ 壓力趕跑友誼 其中一些困惑，可能源自研究友誼的傳統方式。這其中最著名的方法圍繞所謂的“社會資本”(social capital)概念而展開。這一概念最重要的宣導者之一羅伯特_普特南(Robert Putnam)教授表示，社會資本表達了社會交往的價值，其中包括了為個人和全社會帶來的利益。為了對其進行量化，普特南和其他人研究了包括去教堂做禮拜到支持政黨在內的一切問題。但真正有價值的是會員資格狀況——因為這涉及到簽名登記和付費，因而可以將之量化。當普特南首次對此進行研究時，他斷定社會資本正在急劇減少，於是為他的書起了個憂鬱的名字：《獨自玩保齡》(Bowling Alone)。 但社會資本概念存在的問題是：將人們聚集到一起的社交聯繫，可能與友誼沒有任何關係——所有被迫參加幼年童子軍並且痛恨該活動的人都明白這點。更確切地說，只有當人與人之間建立有意義且可靠的關係時，友誼才會出現。換句話說，社會資本概念可能完全忽略了這一點。 雷_帕爾(Ray Pahl)教授和里茲_斯潘塞(Liz Spencer)直面了這一難題。在他們的著作《再品友誼：今日隱藏的團結》(Rethinking Friendship: Hidden Solidarities Today)中，作者解釋了該如何研究友誼及其各式細微差別和矛盾情感。他們承認，在非正式的情況下，“朋友”一詞可以描述許多種關係。因此，對於研究人員而言，要求人們將其友誼的特性一一卸下非常重要。 當完成這一步驟之後，一個截然不同的、現代友誼的簡單形象浮現出來了：人們仍被緊緊地約束在責任的圈子內——這就是帕爾和斯潘塞所說的“私人社群”。這些關係既微妙又複雜，它們是由家人和朋友構成的網路，亦或這兩種關係的混合。 “現代社會中，人們擁有不同的朋友圈子，”帕爾表示，“一些人擁有一個基本的圈子，在這裏，他們的友誼很輕鬆，是一種令人愉快的關係……相反，其他擁有廣泛朋友圈子的人，不同種類的朋友在其生活中扮演一系列重要角色。不僅如此，一些人在其生命中的某個階段建立了大多數最重要的關係，而其他人則在每個階段都增加新朋友。” 帕爾和斯潘塞同意，人們的生活方式——從對自由的渴望到工作壓力——會傷害現代人際關係。但總體而言，他們是樂觀的。舉例來說，他們的研究表明，儘管私人社群可以由一群群緊密關係的人組成，但這並不意味著他們忽視社會的其他部分。通過一個複雜的交叉忠誠體系，這種友誼最終促進了社會凝聚力。 需要昇華的友誼 理解“友誼現在到底怎樣”的另外一種方式，就是問問什麼是友誼。亞里斯多德將友誼分為兩種主要類型。第一種友誼來自於共同做事或享受某種事物——可能是工作或運動，也可能是欣賞流行音樂或參與政治。這種友誼的缺點是，如果這種關係因某種原因停止，那麼友誼往往也會出現問題。 第二種友誼則不同，因為它不依賴於共同興趣。更確切地說，它僅僅是因為喜歡一個人本身。亞里斯多德表示，在這種友誼中，朋友們將對方視為“另一個自己”，這種關係非常親密。 但是，找到這種“精神夥伴”並不簡單。如同在柏拉圖(Plato)的對話錄律希思(Lysis)篇中提到的，蘇格拉底(Socrates)表示，他對這種關係的渴望，超過渴望大流士王(King Darius)所有的黃金。他指出，親密的友誼很難得。大家在一起，不斷加強信任、誠實和親密關係，這