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不起眼中国马镫 将欧洲骑兵战斗力提升5倍等 　　我国引以为豪的四大发明人尽皆知。但很少有人知道，在四大发明之外我们的祖先其实还发明了一样东西――马镫。这个在今天看来微不足道的东西，在一千多年前的冷兵器时代，却意义非凡，它传入欧洲后，甚至直接导致了孕育现代文明的骑士时代的诞生。小小的中国马镫是如何传入欧洲的?它又是如何改变世界的呢? 　　马的出现 　　最晚被驯服的家畜，征服者最理想的选择 　　不论中外，马都是最晚被驯养的家畜。 　　它外表温驯安静，骨子里却桀骜不驯，有一种强烈的竞争意识，宁可累死也不认输。想要驾驭它，仅有勇敢是不够的，还要有智慧、抚爱和关心。 　　一旦被驯服，马的好处又是显而易见的。相比于猪牛羊，马的速度更快，力量更大，在动力和操纵方面完全超过了以往任何动物。马的出现对人类社会构成前所未有的改变――掠夺和战争更加容易施行。 　　对马的使用在人类的历史上可分为三个阶段： 　　第一个阶段是用马驱动战车，虽然速度有所提高，但却受地形限制；第二个阶段人骑上了马，骑士必须靠双膝的劲道来稳骑在马上，即使这样，他也有随时落马的危险；第三个阶段，马配备了马镫，人用下肢驾驭，用上肢战斗，成就了一种最完美的骑乘。 　　马的每一次进步，都对人类社会产生极其深远的革命性影响。印度次大陆没有马匹，但有很多大象，人们就驯化了大象，并骑着它对抗亚历山大的骑兵。亚历山大初战大败，落荒而逃；再战大胜，大象把印度人踩成了肉饼。大象相对于人太庞大了，因此过于危险，而马却很少踩人。与马相比，老虎无疑更凶猛，但却难以驯化；即使驯化了，也没有那么多肉来养它。所以，无论是用于战争还是骑兵，马匹都是征服者最理想的选择。 　　据说马和骆驼最早的起源地其实是北美洲，它们在冰河纪时代跨越白令陆桥漫游到中亚草原，然而当哥伦布发现新大陆的时候，这里已经没有马和骆驼的任何痕迹，估计它们都被当作猎物而赶尽杀绝了。正因为新大陆没有马，西班牙冒险者皮萨罗只用了62匹马和106名士兵就轻易征服了偌大的印加帝国。 　　马用于战争所带来的机动性，只有后来汽车和飞机的发明才得以超越。 　　中国靴子 　　马镫出现之前，欧洲的骑手经常从马上掉下来 　　马虽然出现了很久，但人依然无法用马来代替自己的双腿，直到马镫的出现。 　　马镫在亚洲一些地区也许早在公元前就已开始使用，最迟到3世纪就已经普及，但欧洲人用上马镫还要更晚，直到六七世纪马镫才得到推广。在欧洲发现的最早的马镫实物，出现在公元6世纪的匈牙利阿瓦尔人的墓葬中。阿瓦尔人是来自蒙古高原的柔然人的后代。 　　据此有些西方学者认为，是柔然人从中国北方把马镫传播到欧洲，马镫也因此被称为“中国靴子”。 　　有西方学者认为，“中国靴子”是随着“上帝之鞭”一起到来的，是匈奴王阿提拉入侵欧洲的产物。5世纪的学者圣杰罗姆写道：“他们骑着疾驰的骏马，到处屠戮，使整个世界陷入恐慌。他们行动迅速异常，令人始料不及，他们的速度之快超过了谣言传播，不论何种宗教、哪个阶层、多大年龄，甚至恸哭的婴儿，他们都毫无怜悯之心。” 　　依靠势不可当的骑兵，阿提拉的匈奴帝国曾经囊括了欧洲的绝大部分，直到大西洋沿岸，比后来成吉思汗的蒙古帝国征服的土地还要广阔。 　　马镫通过固定双脚提供横向稳定性，同时在马鞍的协助下将人和马结为一个整体，使骑兵利用马匹的速度进行正面冲击成为可能。罗马人对这些匈奴人携带的新装备惊异不已――欧洲人从未见过的马镫。当时欧洲人几乎连马鞍都没有。不少骑手经常在战斗中失去平衡从马上掉下来。 　　马镫出现之后，没骑过马的人也可以跨马远行 　　马镫以乎是一种非常简单的发明，并不需要什么特殊的材料和先进的技术。但它的地位是显而易见的。可以使一个从未骑过马的人也可以跟优秀的骑手一样跨马远行，甚至女人也可用马镫骑得很好。 　　在出现马镫以前，骑在马上的人是不牢靠的。虽然有马嚼子和马刺可以帮助他控制他的骑乘，没有马镫的鞍子也可以固定他在马上的位置，可是他要作战的话还是会受到很大限制。如果骑士是用刀剑，因为没有马镫，当他大力挥动刀剑猛砍敌人时，不仅打不中敌人还会导致自己翻身落地。 　　马镫的出现改变了这一状况。它使长矛成为欧洲骑士的标志性武器，重甲与长矛相组合，产生了一种力大无比的打击方式。 　　站在马镫上的骑士可以稳稳地将巨大的长矛紧握于双臂与躯体之间，然后疾驰来攻击敌人。这种打击力不仅来自骑士的肌肉，更主要是来自他本身和疾驰狂奔的马匹的联合重量。马镫用马力补充了人力，几乎是无限量地加大了武士创伤敌人的能力。这无疑是一种全新的革命性的战斗方式。 　　马镫在战争中亮相，骑兵的冲击能力比步兵高了5倍 　　在许多历史记载中，公元378年的阿德里安堡战争是马镫在欧洲的第一次亮相，这要比阿提拉进入欧洲早数十年。哥特人的马镫可能来