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乡人彭宠与刘秀帝业 　　项羽的霸业肇始于他的八千江东子弟，刘邦的汉家江山离不开沛县的萧、曹故人。不过，有的时候，出于某些原因，乡党之间的关系也会变得剑拔弩张，给英雄们的事业带来不小的麻烦。东汉建国前后，光武帝刘秀与乡人彭宠的关系就经历了从政治结盟到兵戎相向的巨大转变。 　　我在河北 君在河南 　　彭宠的家乡在南阳郡宛县，父亲彭宏在汉哀帝时曾担任渔阳（治今北京密云）太守，后因不愿阿附王莽，被王氏借故杀害。此事似乎没有对彭宠的仕途造成太大的困扰，他少年时便担任南阳郡公职，后来调入长安，在大司空王邑手下做事。地皇三年（22年）十月，南阳郡蔡阳县的刘秀跟随长兄刘伯升起兵反抗王莽，3个月后，即更始元年（23年）正月，他们杀死了南阳地方首长和其副手。紧接着，义军拥立刘圣公为天子，是为更始帝。王莽乱了阵脚，派遣大司空王邑到洛阳，调发百万大军，欲扑灭南阳叛乱。彭宠作为大司空属吏，随王邑来到洛阳，听说自己的亲弟弟也参加了反莽阵营，担心受到株连，便远逃至渔阳郡。那里毕竟是父亲曾经做官的地方，有的老部下看在亡人的情分上，收留了他。 　　在渔阳，彭宠遇到了同样出自南阳宛县的吴汉。吴汉出身贫寒，没多少文化，也不善言辞，不过，他的身上有一股豪气，素来喜欢义气交友。或许因为这一性格特点，县里让他做亭长，负责地方治安。小日子本来过得挺好，谁料有个朋友犯了法，他受到连累，不得不背井离乡，远避渔阳。独在异乡为异客，对于老乡彭宠的到来，吴汉当然是十分高兴的，更何况他们都是戴罪之身，处于相同的境遇中。好在命运很快便出现了转机，就在彭宠逃亡后没几天，更始元年六月，更始政权在刘秀的主持下，取得了昆阳之战的胜利。又过了3个月，王莽被乱兵杀死于长安。此时的更始帝方才敢从南阳宛县移驾洛阳，派出多路使者，招降王莽政权封拜的地方官。派往渔阳的使者为韩鸿，也是南阳人。他与彭宠、吴汉相见甚欢，拜彭宠作渔阳太守，吴汉为该郡下辖的安乐县令。直到此时，二人与光武帝刘秀的人生道路似乎并未发生过交集。 　　彭宠逃亡的那几个月，刘秀的处境也不佳。他和长兄刘伯升起兵反莽之前，由于大饥荒，南阳郡的南缘地带已存在平林兵、下江兵、新市兵等绿林军分支。刘氏兄弟正是依靠与这些武装的联合，从王莽政权手中夺得南阳。然而，棘手的问题很快浮出水面。为统一号令，反莽力量需要拥立一位皇帝，有的人认为刘伯升是刘姓宗室，且很有才干，是皇帝的绝佳人选。但草莽英雄们不这么看，他们觉得自身力量比刘氏兄弟强大，有什么理由非要听命于刘伯升？再说刘伯升号召力强，他若做了皇帝，必会削弱他们的权力，这岂能甘心？当时刘圣公在平林兵中，绿林众将领盘算，既然刘氏复兴是人心所向，那我们何不拥戴刘圣公为帝，此人懦弱，易于驾驭，于是便有了更始帝。刘秀取得昆阳大捷后，刘氏兄弟的威名空前高涨，这看似好事，却也应了功高震主的老话。更始帝及绿林诸将越发感觉到刘伯升对他们构成严重威胁，遂将其杀害。征战在外的刘秀得知长兄的凶信，自知处境危险，惊惧不已，火速从前线赶回，一再向更始帝请罪，丝毫未提自己在昆阳立下的大功。尽管他心里很难过，好多个夜晚，因为想念长兄而泪湿枕巾，但在公众场合，刘秀像没事人似的，言笑自若。刘秀这么做，不但保住了身家性命，甚至使更始帝也觉得杀害刘伯升这件事确实有些过分。为安抚刘秀，他拜刘秀为破虏大将军，封为武信侯。 　　刘秀北征 王郎作乱 　　更始帝移驾洛阳后，派出韩鸿等使者到各地招降，但使者的职务级别较低，政治影响力有限。像河北这样广阔的区域，没有一个重量级人物来压阵，是难以巩固的。更始帝多次有意派刘秀前往河北，怎奈诸将戒心甚重，担心刘秀一旦北渡黄河，便会脱离更始政权的控制，纷纷劝阻更始帝。刘秀不得远走高飞，正愁闷间，属下的冯异提醒道：“左丞相曹竟和他的儿子曹诩，都是更始身边的红人，何不跟这对父子好好处一处？”这一招果然灵验，在曹诩的运作下，更始帝任命刘秀为大司马，渡河镇抚幽、冀二州，所到之处，可以全权废置官吏。 　　刘秀行至邯郸，刘林来见。此人与刘秀同为汉景帝后裔：景帝之子刘发受封为长沙王，数代之后有刘秀；景帝另一子刘彭祖被封为赵王，数代之后生刘林。刘林喜欢神神叨叨的，结交的朋友都不大安分。其中有个叫王郎的，胆子格外大，利用民间对长安宫廷内的八卦传言，谎称自己的母亲曾在汉成帝后宫中唱歌，有一天突然倒地不起，黄气罩身，遂有身孕，生下了他，取名为子舆。皇后赵飞燕无子，妒火中烧，要杀他。母亲将他与别人家的小孩调了包，这才幸免于难。长到12岁，宫中任职的李曼卿带他出宫，周游天下，最后在邯郸落脚。说来奇怪，刘林作为根正苗红的宗室成员，反被一个来路不明的冒牌宗室迷了心窍，与其私交甚密。适逢活动于齐鲁地区的赤眉军打算西渡黄河，进入冀州，邯郸一带的民众中涌动着恐慌情绪，刘林意欲趁此良机，拥立王郎为帝。不过，刘秀的到来，延缓了这一计划。 　　在邯郸，刘林对