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蹒跚起航中国近代海军诞生记 　　彼此同一大海为利，彼有所挟，我独无之。譬犹渡河，人操舟而我结筏；譬犹使马，人跨骏而我骑驴，可乎？ 中国论文网 /4/viewhtm　　――左宗棠 　　买一支舰队 　　用金钱从国外直接购买一支舰队，中国近代海军就以这样一个今天看来依然惊世骇俗、不同凡响的行动开始了艰难起航。 　　其实，早在1856年，清政府已开始考虑购买外国轮船，只是随之爆发的第二次鸦片战争导致此事搁置下来。购买外洋舰队再次被提上日程已是1861年。这次购舰与曾国藩和英国人赫德的积极推进关系密切。购舰方案在当年7月已被批准，但直到次年初才正式启动。大清朝廷委托代理总税务司赫德授权正在英国老家休假的总税务司李泰国具体操办此事。1862年7月9日，英国海军部通知阿思本上校，由他来指挥这支正在组建中的舰队。阿思本对中国十分熟悉，参加过两次鸦片战争，并在第二次鸦片战争时驾驶舰船载着英国谈判代表额尔金沿长江直抵南京，据说，是第一个在长江上驾驶现代战舰的人。 　　12月，阿思本舰队在英国构建齐备，计有8艘舰艇，另有所募英国海军官兵600余名。1863年1月16日，李泰国以中国政府代表名义，擅自与阿思本签订了一份共有13款内容的协议，正式聘请阿思本担任这支舰队的司令，任期4年。这份协议，最关键的是舰队的指挥权问题。协议明确约定，阿思本只服从由李泰国转达的中国皇帝的谕旨，而李泰国对于不合理的谕旨还可以拒绝转达。该协议严重侵犯了中国主权，实际上将中国政府耗巨资采购的舰队变成了李泰国的私人武装。 　　5月1日，怀揣宏图大梦的李泰国辗转法国、香港，抵达上海。前往迎候的赫德在5月9日的日记中忧心忡忡地写道：“他变得如此英国派，以致我担心他同中国人共事将是非常艰难的。”（《步入中国清廷仕途――赫德日记（1854～1863）》）赫德的担心很快应验，在与总理衙门的交涉中，李泰国坚决要求清政府接受13条协议。清廷认为此协议“将中国兵权、利权全行移于国外”，拒绝接受。后经多次谈判，又议定《轮船章程》5条，双方同意在阿思本之上设立一位中国总司令，阿思本担任副总司令，以4年为期。事情看似得到解决。 　　不过，阿思本的到来令事情变得愈加糟糕起来。他一到北京，便与李泰国联手推翻《轮船章程》5条，与总理衙门爆发激烈冲突，10月18日，阿思本极其无理地向恭亲王奕发出“最后通牒”，要求清政府必须接受13条协议，并扬言如果在48小时内得不到答复，就将舰队解散。这封通牒彻底激怒了大清朝廷。10月25日，总理衙门照会英国驻华公使，指出“中国兵权不可假与外人”。后又照会英国政府，宣布中国不批准李、阿所定13条协议，请将轮船撤回变价出售，将船款交还中国，并免去李泰国的总税务司职务，由赫德继任。 　　阿思本于1863年11月6日离京，清政府慷慨地给了他1万两白银的特别酬劳费。11月15日，李泰国被免职，他也获得一笔约合14000英镑的不菲补偿金。解散后的阿思本舰队，458名官兵返回英国，其余150余名继续留在中国冒险捞金。阿思本所购船舰很快也都名花有主，分别被印度、日本、埃及政府买走。清政府这次购舰先支付了173.2万两银子（包括外国官兵俸饷、路费等），后收回106.8万两，白白耗费了67万两。 　　清政府购买战舰的行动最后以失败黯然收场，是多重因素造成的。 　　主权是中英争执的焦点，双方在购舰目的上南辕北辙是失败的主要原因。清廷原本希望借助英国帮助组成舰队，而事权则由自己作主；而大英帝国则希望通过购舰行动掌控中国海军。 　　其次，李泰国自身的因素也是造成失败的重要原因。他极其傲慢，要求的权力已远超一个外国雇员的范畴。他甚至要求取消妨碍他染指海关税收的北洋和南洋大臣，要求一套皇亲国戚才能使用的府第；他还要求与总理衙门大臣平起平坐。李泰国的行为甚至招致了自己同胞的反对，连英国公使也出面谴责他。 　　此外，除英国之外的其他列强的干预也是此事败北的原因之一。美国公使蒲安臣曾在一份公函中说，当他获悉13条协议时，非常惊讶，“就令中国政府不抗议……我为着美国利益也要反对的”（《美国侵华史》）。因此，他成为该事件中清廷最热心的外国助手。法国租界当局甚至下令，该舰队人员进入法租界“即予逮捕，若遇拒捕则开枪射击”。 　　不过，从另一个角度而言，这次购舰也给清政府敲响了警钟，它提醒正在成长中的洋务派在与西方打交道的过程中要更加谨慎。 　　在引进西方坚船利炮的同时，如何反对外国控制成为一个严峻的问题。对大清王朝来说，这可能是最有价值的结果。 　　自己造轮船 　　既然用金钱买外国舰艇组建中国海军的道路行不通，那么，建设海军只能靠自力更生解决。清廷的有识之士开始设厂造船，探索筹建中国近代海军的新道路。曾国藩率先行动起来，1861年，他创立的安庆军械所聘请徐寿与华蘅芳试造轮船。1865年，第一