右撇子的成因.DOC

右撇子的成因，基因还是文化？张 洁/编译● 其他动物或许也拥有偏手性这一显著而神秘的人类特质。偏手性对进化和脑部功能有什么意义呢？亲爱的读者，我基本可以肯定你们都是右撇子。如果我赌博，我确定，赌你是右撇子肯定赢。不管你来自印度或爱荷华州，还是堪萨斯州和加德满，我会做出同样的选择。今后的一百年，我也能这么肯定。我也肯定我自己是右撇子，这倒不是因为我具有强大的预言能力。因为我知道，约90％的人类都是右撇子。这相当于，十个人里才有一个是左撇子，而且这个比例不仅在各个文化、地域是稳定的，也许在整个人类进化过程中都是稳定的。考古记录显示，早在200万年以前，大部分古人类都是右撇子。2010年一项研究通过研究三万两千年前尼安德特人的牙齿磨痕发现，这些灭绝的智人中88%是右撇子。这个比例困惑了数百年来的科学家，尽管我们知道现在大部分人都是右撇子。“我们理解偏手性，因为我们用右手写作，”西尔维娅·帕拉齐尼(Silvia Paracchini) 这样说道。西尔维娅是英国圣安德鲁斯大学的遗传学家。她的主要工作是寻找控制偏手性的基因。“但现实是，我们对偏手性的理解少之又少。数据无法解释这个现象。”科学家们不知道人类是如何以及为何形成这种强烈的偏手性。这种行为不对称性又有什么生物基础？这种偏手性是文化，还是基因产物？最近，科学家们有了一些有趣的发现。有意思的是，这些发现是通过对其他动物的行为和大脑观察得出的，而非研究人类偏手性得出。偏手性一度被认为是人类独有的特质，而研究表明在其他物种也可能存在，尤其在灵长类动物中可能是很普遍的。在群体水平上，一些灵长类动物群体，甚至会更偏向于身体的某一侧。2011年，埃默里大学的神经科学家比尔·霍普金斯（Bill Hopkins）和他的同事进行了一项样本量为800只类人猿的实验。该实验表明，对于一个特定的双手任务（必须使用双手），大猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩往往是用右手起主导，而猩猩则表现出群体性地偏爱使用左手。而在2012年，霍普金斯与其中国合作者发现，野生川金丝猴大部分偏向使用左手（左右比约70/30）来完成相同的双手任务。到目前为止，最有偏向性的物种是智人。不过另有一些研究者坚持认为，强烈的偏右性就像语言等高级认知功能一样，是人类特有的属性。他们表示，偏手性可能是不断加强的文化规则造成的。任何关于非人类动物的偏手性的报道主要是由于实验、观察或统计误差的结果。但在过去几十年中，霍普金斯和他的合作者提供证据强有力地证明了黑猩猩的确有偏手性。霍普金斯的研究发现，黑猩猩群体中，不管每个黑猩猩群体中被人工培养的猩猩比例是多少，有60％到70％的右撇子，对黑猩猩的大脑扫描也发现其对应大脑区域的不对称性，这意味着人类高度复杂的大脑中存在对右手的偏爱。“我认为，黑猩猩为我们提供了一个有趣的对比。在生物、基因、认知和解剖四个层面上，它们和人类高度相似，”霍普金斯这样说。人类的近亲可作为研究人类偏手性进化根源的模型。因为，据推测，类人猿的行为较少受文化和社会学习的影响，更多是受基础生物学机制的支配。“我们并没有发现社会、文化体系影响他们的偏手性，”霍普金斯补充道。“所以，在某些方面，黑猩猩是我们思考和研究偏手性个体差异的生物学机制的良好模型。”针对黑猩猩的研究结果：基因决定？模仿人类？罗威娜是一只25岁、住在亚特兰大耶基斯国家灵长类动物研究中心的黑猩猩。它经常用她的右手，从PVC管里取花生酱。“你可以看到，她是个左撇子。”霍普金斯站在观察塔上告诉我们。在离我们 30英尺以下的围栏里，25岁的黑猩猩用她的左手食指从PVC管取花生酱，这是所谓的“管任务”。霍普金斯研究罗威娜和其他11只黑猩猩，以确定该灵长类动物是否有偏手性。如果有偏手性，是否像人类一样是偏右手。但是，霍普金斯刚说完这句话，罗威娜就开始用右手食指刮花生酱。“罗威娜在用右手，这是很少见的。”少见吗？或许吧。但罗威娜的行为说明了为什么研究非人类动物非常麻烦。罗威娜在其他评估猩猩偏手性的任务中习惯用左手，其中包括一个近似野生黑猩猩行为的模拟钓白蚁的任务，以及一个在圈养黑猩猩中比较常见的手势任务。但黑猩猩真的显示出偏手性了吗？阿尔伯塔大学进化生物学家里奇·帕尔默（Rich Palmer）认为，霍普金斯的实验仅仅证明了动物模仿人类行为的能力。灵长类动物以其模仿和学习能力著称。圈养黑猩猩群体性的偏手性表现可能是“饲养环境造成”，帕尔默对霍普金斯一些早期结果的统计有效性提出质疑。但霍普金斯相信，他的结果是有效的，圈养黑猩猩的确显示出类似人类的右手偏手性。他说，如果模仿是其原因，这一比例会更接近90％。“如果主要是人类经验和人类环境的影响，所有的[黑猩猩]应该主要是右撇子，”他说。“但这并不符合我们的实验结果。”霍普金斯大学和其他研究人员也报道了野外黑猩猩在使用工具时有一定的偏手性，并且