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核武器物理的基础知识：何谓临界质 量 上⾯讲到，铀-235每次裂变平均放出2.5个中⼦。但这些中⼦并不是每⼀ 个都能引起新的裂变。它们在铀块⾥的遭遇可能是各种各样的。不管怎样， 如果我们要使核裂变能连锁式地进⾏下去，那么必须在核裂变所放出的中⼦ 当中，⾄少平均有⼀个能够再引起新的核裂变才⾏。⽤原⼦核物理的术语来 说，就是要使中⼦的“增殖系数”⼤于 1。那么，在实际情况下中⼦在铀块 中究竟有那些遭遇？满⾜⼀些什么样的条件就可使中⼦的增殖系数⼤于1 呢？ 我们先来具体分析⼀下在铀块中能使中⼦数⺫增加和减少的各种因素，以 及这些因素的⼤⼩，然后在此基础上考察链式反应得以进⾏的条件。图2.16 上的对应于下⾯分析的五种情况： 图2.16 中⼦在铀块⾥的遭遇 不论中⼦的速度如何，只要打中铀-235的核，都有相当⼤的可能引起 裂变，⽽使中⼦数⺫增加。 如果中⼦能量⼤于1.1兆电⼦伏，当它打中铀-238后，也有可能引起核 裂变⽽使中⼦数增加。但更可能的还是铀核⾮弹性散射掉，因⽽使中⼦的能 量变到1.1兆电⼦伏以下。 能量⼩于 1.1兆电⼦伏的中⼦打中铀-238不能引起裂变，但铀-238可能 吸收中⼦，最后变成钚。这个反应使中⼦数减少。 由于在原⼦⾥核只占⼀个很⼩的空间，中⼦在铀块中穿来穿去不⼀定 能打中铀核。如果铀块不⼤，则很⼤⼀部分中⼦在碰到铀核之前已经跑到铀 块外⾯去了。这样铀块⾥能引起裂变的中⼦数也就减少。 铀块⾥多少会含有⼀些杂质，有些杂质（例如硼）对中⼦吸收特别厉 害，吸收后也不再放出中⼦。这样中⼦数也会减少。 上⾯讲的五种遭遇，只有两种引起铀-235和铀-238核裂变才对核反应 的链式进⾏有利。为了使中⼦增殖系数⼤于1，两项增加的中⼦必须要 ⽐项减少的中⼦数多才⾏。 各种能量的中⼦都能引起铀-235分裂，⽽且速度愈慢的中⼦，被铀-235吸 收因⽽引起裂变的可能性也愈⼤。对于速度约为2200⽶/秒的慢中⼦（能量 约1/40电⼦伏，称为“热中⼦”），铀-235吸收它⽽发⽣裂变的可能性约为 发⽣辐射俘获可能性的5.4倍。对于铀-238 ，则只有吸收能量在1.1兆电⼦伏 以上的中⼦时，才可能发⽣核裂变，⽽且这种可能性与⾮弹性散射相⽐要⼩ 得多。能量低于 1.1兆电⼦伏的中⼦，不能引起铀-238的核裂变，⽽可能被 铀-238散射或俘获。 核裂变产⽣的中⼦的能量⼤⼩不等，它的分布如图2.17所⽰。 图2.17 裂变中⼦能量分布 虽然能量在1.1兆电⼦伏以上的中⼦数不少，但是如上所说，快中⼦和 铀-238相碰，因⾮弹性散射损失掉⼀部分能量的可能性⽐引起裂变的可能性 要⼤得多。因此，只有很⼩⼀部分快中⼦能引起核裂变。快中⼦在与铀-238 ⾮弹性碰撞时能量降低很快，经⼏次碰撞能量就降到1.1兆电⼦伏以下，这 时不可能再引起铀-238的裂变，⽽是被它吸收。中⼦动能在1.1兆电⼦伏以 上，它不论碰到铀-235或铀-238都可能引起裂变，因此这时的中⼦数⺫增 加，我们把这时增加的倍数叫做e 。中⼦很快地在碰撞过程中减⼩了动能， 在碰撞了多次之后变成热中⼦。如果在此碰撞过程中，被铀-238或被减速剂 吸收，就不能再产⽣新中⼦；如果未被吸收，则有可能引起裂变⽽产⽣新中 ⼦。设这个未被吸收的⼏率为q （q1）。在热中⼦的情况下，设中⼦被铀 吸收的⼏率为f ，每⼀个被铀吸收的热中⼦平均能产⽣h个 中⼦。如果开始 有m个中⼦在铀快⾥，则经过⼀代裂变后，中⼦必然变成m×e×q×f×h个。 中⼦增殖系数以l表⽰，则 l ＝meqfh/m ＝eqfh l⼤于1，才能使链式反应进⾏。l ＝1时，链式反应刚刚能够维持，这是⼀ 个临界值。l ＝1时铀块的质量称为临界质量 ，这时的铀块体积称为临界体 积。因此可以明⽩，所谓临界质量，它是指裂变物质在特定条件下，能够实 现⾃持链式反应所需的最少裂变物质的质量。与临界质量相对应的裂变物质 的体积称为临界体积。显然这些都是核武器装料中所涉及的重要问题。它同 裂变物质的种类、纯度、密度以及装料的⼏何形状和特殊的结构等因素有 关。 裂变物质有钍-233 、铀-235 、钚-239等⼏种，它们与中⼦碰撞产⽣裂变或 发⽣吸收的⼏率各不相同，因此，裂变物质的种类影响l值。裂变物质的纯 度影响上式的q值。裂变物