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浅析违约金过高之判断与调整 一、违约金的概念和性质 （一）违约金的概念 违约金，是由当事人约定的或法律直接规定的，在一方当事人不履行或不完全履行合同时向另一方当事人支付一定数额的金钱。我国在合同法中对违约金进行了规定，《合同法》第一百一十四条规定“当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，也可以约定因违约产生的损失赔偿额的计算方法。”。这是对当事人完全根据自己的真实意思自由约定合同条款的充分尊重，是法律确立的合同自由原则和当事人意思自治原则的具体体现。 （二）违约金的性质 1、 违约金首先体现补偿性。 当违约方发生违约行为时对守约方给予补偿；但违约金的支付条件是违约行为的发生，而不是守约方实际损失的发生；违约金正是因为不以损害发生和数量的多少为依据，使得违约金的支付免除了守约方对实际损失的举证责任；因为违约金具有明晰确定、简单易行的特点，具有很强的操作性。 2、违约金具有惩罚性。 在违约行为发生，而守约方未发生实际损失的情况下，违约方支付的违约金表现出显著的惩罚性，通常的情况下违约方支付的违约金都是高于守约方的实际损害的。正是因违约金具有惩罚性，当违约金的数额不足于弥补守约方的实际损失时，守约方还可以主张赔偿损失。 3、违约金具有担保性质。 它担保合同的全面履行，没有全面履行的就要承担违约金，违约金的重要特点在于其数额的预定性，违约金数额的预定性促使当事人为避免支付违约金而适当履行合同，当事人在确定违约金数额时很难准确的估计违约造成的损害后果，因而也无从判断违约金数额的是否过高或过低，也不能判断违约金是补偿性的还是惩罚性。当事人约定违约金的目的之一在于制裁违约行为，保障合同的顺利履行，从此意义上讲违约金和合同定金具有相似的作用。因此《合同法》第一百一十六条规定“当事人既约定违约金，又约定定金的，一方违约时，对方可以选择适用违约金或者定金条款。”二者不能同时适用。 二、请求支付违约金的前提条件。 违约金作为合同权利的一项重要救济约定，必须在符合一定的合同和法定条件的前提下方可适用。主要体现在以下几个方面： （一）当事人一方有违反合同的行为存在。 只要合同一方不履行或履行不符合合同的约定，即有违约行为。不履行合同是指拒绝履行或不从事按合同约定应当由其履行的行为；履行不符合合同约定通常指迟延履行、不适当履行两种情况。如：在履行的时间迟于合同所约定的时间，就是迟延履行，而履行的地点、方式或要求等与合同约定的地点、方式或要求的内容不相一致，就是不适当履行。不适当履行有时与不履行合同义务是一样、没有差别的，有时却不一样，要视具体情况而定。 （二）当事人违反合同的行为不具有免责事由。 所谓的免责事由是指合同当事人违反合同的行为是由于不可抗力的作用或双方已对违约行为已约定了免责条款的情况。不然，就不能适用违约金条款。《合同法》第一百一十七条第二款规定，不可抗力是指“不能预见、不可避免并不能克服的客观情况”。第一百一十八条还规定“当事人一方因不可抗力不能履行合同的，应当及时通知对方，以减轻可能给对方造成的损失，并应当在合理期限内提供证明”。由此值得我们注意的是，不可抗力造成的违约，违约当事人还必须履行通知义务和注意义务，同时应当在合理期限内提供因不可抗力而不能履约的证明。否则，也是不能免责的。 （三）必须存在有效的合同及违约金条款。 违约金合同，依债权人及债务人之合意而成立的，因此违约金适用的前提便是必须有当事人双方之间有关于违约金的约定。违约金合同为从合同，其成立以主债务之存在为必要前提。如主债务不成立、无效或虽一旦成立而经撤销时，违约金合同亦不成立或为无效。如因赌博债务所约定之违约金，其是不会发生拘束力的。主债务消灭时，例如因非可归责于债务人之事由而为给付不能，债务人免其债务时，违约金债务亦因而消灭。主债权让与时，原则上违约金债权亦随同移转。但已发生之违约金请求权的不得单独让与。主债权不必由合同而生，基于其他原因而生之债权，亦得就其债权约定违约金。又违约金无须于债权发生时为约定，其发生后亦得为之。就法律上不得以契约强制之为一定行为或不为一定行为，约定违约金，例如约定破戒、吃烟、喝酒应支付违约金时，其不为一定行为仅为事实上之约束，不发生法律上之拘束力。此时主债务不存在，故非固有之违约金，学者称为不真正违约金或拟制的违约金。此种违约金契约为通常之附条件契约，即以一定行为或不行为作为条件而应负担一定给付之债务 三、司法实践中关于违约金过高的判断和调整 （一）违约金过高的判断标准 《合同法》第114条第2款规定:“约定的违约金过分高于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以减少 。”根据此条规定 ，违约金可以适当高于违约所造成的损失，但是，不能过分高于所造成的损失。根据后出台的《合同法若干问题的解释(二)》