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知识理性因素与经验因素最幸运结合 　　摘要:伽利略通过对落体运动的研究开创了新的科学思想和科学方法。他创立的科学方法彻底修改了亚里士多德以思辨为主、单纯观察为辅的方法,把经典力学理论大厦建立在牢固可靠的“假设-演绎-实验”基础之上,实现了“知识的理性因素与经验因素的幸运的结合”。 　　关键词:科学思想;科学方法;理性因素;经验因素 　　中图分类号:G633.7 文献标识码:A 文章编号:1003-6148(2010)5(S)-0001-3 　　 　　伽利略(1564-1642)是意大利著名的物理学家、天文学家和数学家。他在提出并形成物理运动定律方面做出了开创性的贡献,其中最重要的是,他通过对落体运动的研究开创了新的科学思想和科学方法。爱因斯坦(1879-1955)在《物理学的进化》一书中这样评价道:“伽利略的发现以及他所应用的科学推理方法是人类思想史上最伟大的成就之一,而且标志着物理学的真正的开端。”[1]伽利略在物理学方面的贡献使他当之无愧地成为“近代物理学之父”。 　　伽利略研究落体运动的科学思想和方法是在继承和批判前人特别是继承和批判亚里士多德(前384-前322)关于落体运动理论的基础上发展起来的。 　　 　　1 亚里士多德研究落体运动的科学思想和方法 　　 　　17世纪以前,物体局部运动的位置变化和物体运动的原因成了物理学的基本问题。古希腊哲学家中“最博学的人物”、学术的集大成者亚里士多德通过对自然界的观察认为,地面上的每一个物体都是由土、水、气、火四大元素按比例混合组成的。在这四种元素中,土、水是重元素,它的自然位置在地球的中心;气、火是轻元素,它的自然位置在月球天层。物体作向上和向下的运动都属自然运动,运动的方向和速度取决于物体所含元素的比例。例如,大石头和小石头中含有的绝对重的土元素都会使石头落到地心这个自然位置上。但由于一块大石头中含有重的土元素比小石头中的土元素多,因此,大石头下落得比小石头快。由此他得出,“物体的重量”是引起物体自然运动快慢的直接原因。 　　亚里士多德是通过对日常生活中的现象进行观察并以“逻辑三段论” 的推理方法得出他的关于运动的结论的。他以“物质中包含的土元素下落的自然位置是地面”为“大前提”,以“重物体比轻物体含有土元素多” 为“小前提”,得到“重物体下落比轻物体快”的“结论”。这样的“三段论”演绎推理正是亚里士多德创建的逻辑方法论的重要组成部分,它给人们提供了演绎推理的一种逻辑规则,体现了对世界可知性轮廓的肯定以及对理性、能力及客观事物因果关系的一种简单朴素的认识方法。但是,在空气中重物体可以下落得比轻物体快,也可能下落得与轻物体一样快,甚至下落得比轻物体慢。因此,亚里士多德的感觉经验是不完整的,以这样的物质结构理论作为推理的前提在科学方法论上也是有缺陷的。 　　 　　2 伽利略研究落体运动的科学思想和方法 　　 　　亚里士多德的落体运动观点产生于日常生活的观察结果,符合人们的经验。但是,亚里士多德的观察只是一种日常经验范围内的感性行为,仅停留在从感性经验的表面进行了逻辑推理,缺乏对现象的全面观察,更缺乏有目的的实验验证。 　　伽利略认为,感觉经验是认识的来源和真理的标准。伽利略通过多次仔细的观察后发现,轻重两个物体从同一高度同时下落时,落地时间“几乎同时”。他在《关于力学和机械运动的两门新科学的对话》一书中写道:“一磅重、十磅重乃至更重的铁球,都以同一时间从百米的高度落到地面。”[2]他敏感地意识到,这种“几乎同时” 的背后完全可能是由于除了物体本身重量以外还存在着其他因素对物体运动的影响。 　　伽利略首先认为亚里士多德只依据物质本身的“重”和“轻”对自由下落运动的原因进行解释是有明显缺陷的。他在《两门新科学》中借他的化身萨尔维阿蒂在反驳其对手的谈话提出,如果(按亚里士多德的观点)物体下落的快慢与物体的大小成正比,那么,“如果大石头以8的速率运动,而小石头以4的速率运动,两块石头在一起时,系统将以小于8的速率运动,但是,两块石头拴在一起变得比原先速率为8的石头更大,所以更重的物体反而比更轻的物体运动慢。这个效果与您(指他的对手)的设想相反。”[3] 　　伽利略认为,物体下落运动快慢不仅与运动物体的重和轻有关,而且与运动物体通过的介质的重和轻有关。运动的速度在定量上与这两者的密度差成正比,即v∝D0-DM(v是物体下落的速度,D0是物体所含物质的密度,DM是介质的密度)。根据这个公式,相同材料的物体,不管大小如何,在同一种介质中的下落速度应该是一样的。这似乎能解释大石头与小石头在空气中同时落地的现象。但伽利略由此还得到另一个推论:如果不同材料的物体在虚空中下落,由于介质的密度为零,物体下落的速度就正比于自身的密度,于是不同密度的物体在虚空中将以不