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看青蒿素大师是怎样炼成的 　　勤奋求学，钟情于生药 　　1930年12月30日，屠呦呦出生于浙江省宁波市一个较为殷实之家。父亲虽是一名银行职员，但工作并不稳定，祖辈遗留的房产出租是维持家庭生活的主要经济来源。 　　那是一个动荡的年代，由于国民政府的腐败无能，日本的入侵，宁波沦陷，屠家也饱受浩劫之苦，生活变得十分拮据，但其父对子女的教育从未放松。1946年一场灾难降临屠呦呦的头上，她不幸染上肺结核，被迫中止了学业。 左图：黄花蒿（摄影/徐永福 供图/PPBC） 右上图：摄影/周建军 供图/PPBC 右下图：摄影/张凤秋 供图/PPBC 半边莲 　　那时得此病，能活下来实属不易，经过两年多的治疗调理，她得以好转并继续学业。也就在这时，她对医药学产生了兴趣。 　　据老师回忆，求学时代的屠呦呦学习成绩并不突出。她和同学不太一样的是喜欢安静，喜欢读书，读起书来很认真。生活中只要是她喜欢的事，就会坚持努力去做。 　　1951年她考大学时，第一志愿报考了北京大学医学院（现北京大学医学部）药学系，选了生药学专业。当时的学生大多对生药学不感兴趣。她最喜欢植物分类学、本草学、植物化学等课程，认为这些课程最可能探索研究中药的奥秘。 　　防治血吸虫病初露头角 　　1955年屠呦呦大学毕业后，被分配到卫生部下属的中医研究院（现为中国中医科学院）中药研究所。当时研究所的条件差、仪器设备简陋、科研人员不足。但国家十分重视中医药研究，提出要开发中医药宝库，这使刚刚走上工作岗位的屠呦呦很受鼓舞。 　　她大学里学的生药学大有用武之地，一到岗位就开始从事生药学的研究。1956年她投身于全国的血吸虫病防治研究。她先对中药半边莲（别名“蛇?草”，可治疗晚期血吸虫病腹水、肾炎水肿）的有效成分进行了深入的生药学研究;后又对中药银柴胡（石竹科多年生草本植物）进行了生药学研究。两项研究都完成得很好，后来都被收进《中药志》。 　　1959年，她参加了卫生部举办的全国第三期西医离职学习中医班，系统地学习了中医药学知识，这使她深感中医药理论与临床实践相结合的重要性。她据所学的知识，还常到药材公司向老药工学习中药鉴别和炮制技术，对药材真伪、质量的鉴别、炮制技术都有了深入了解。 　　之后，她又投身卫生部下达的中药炮制研究工作，参与编写了《中药炮炙经验集成》（该书在1978年获卫生部医药卫生科技大会成果奖）一书。 　　青蒿素如何被发现 　　20世纪40年代有喹啉类的药尚可治疗疟疾。后来，疟原虫对此类药产生了抗药性，不管用了。因此，科学界迫切需要寻找一种新药抗击疟疾。 　　疟原虫大闹美、越战场 　　1965年美越两国在越南的热带雨林开战，当双方激战之时，却遇上了疟疾大流行。双方官兵躲得过枪林弹雨，但逃不过疟原虫的追击，一旦染上疟疾即使没丧命也无力打仗了。 　　因喹啉类抗疟药的失灵，美国为了快速研发治疗疟疾的新方法，投入巨资动员众多西方国家共同研制抗击疟疾的新药。越南经济贫困，当时和中国关系亲如兄弟，只好向中国求助。1964年毛主席对越南的求助很快作了批示，紧接着周总理下令以军工项目的名义紧急研发“抗美援越”的抗疟疾新药。 　　当时以中国军事医学科学院为首，有关单位积极行动起来，从中、西医两方面进行研制。西药是研发新的化学合成药，而中药研发的主攻方向是开发常山碱。大家都很努力，可两年都没什么新进展。当时，美、英、法、德等大药厂资金雄厚、科技力量强，也未合成出有效的抗疟新药。我国基础薄弱远不如这些大药厂，想研发化学合成药谈何容易，而中药常山碱毒性太大也不能使用。 被疟原虫破坏的红细胞（概念图） 显微镜下的疟原虫 　　此时，越南战场频频告急。1967年5月23日，周总理再次对研制抗疟新药做出紧急批示，并在中国军事医学科学院设立“523办公室”，要求调动全国力量，大打一场研发抗疟新药的战役。很快，云南、广西等七大省有关部门组成无数支小分队进入深山、老林、原野，寻找采集中草药，前后对3200多种中草药进行了试验，也没获得满意的答案。“人海战术”也无效，只好继续寻觅科研精英。 　　屠呦呦进入“523办公室” 　　1969年1月21日，经当时中国中医科学院广安门医院徐仁和副院长（徐自1967年开始负责中医研究院“523”针灸抗疟任务）的推荐， 全国“523”办公室白冰秋、张剑方二位正、副主任来到中医科学院，由高合年、章国镇等领导接待。 　　全国“523”办公室谈到“中药抗疟已做了好多工作，但未解决问题，到流行地调查曾收集验方、秘方来试验，有的有一定效果但不满意，用法、制剂等方面也存在问题。方子拿了不少，很多是大复方，这么多药怎么办，哪个方子好，什么起主要作用，我们经验少，办法少，希望你们能参加此项任务。”中医科学院与中药所的领导还从到访人员口中得知