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对词典中贞操释义文化思考 　　摘 要 本文通过比较汉语词典对“贞操”的释义和英语词典对chaste的释义，指出中外社会在性观念、性文化上的差异，对待传统的态度差异以及法治意识的差异。认为汉语词典的编纂、修订应从保证科学性出发，解放思想、实事求是地把词语的真正含义解释清楚，不必刻意避讳，并且要力求全面。 　　关键词 汉语词典 英语词典 释义差异 文化分析 　　 　　语言是思维的工具。思维的缜密有赖于语言的准确把握。语言是由词语构成的，弄清词语的精确涵义，往往需要借助于词典。然而，由于种种原因，词典对词语的解释并非都能令人满意。在笔者看来，“贞操”一词的释义就值得进一步推敲。 　　对于“贞操”，《现代汉语词典》（第5版）简单地解释道：“贞节。”“贞节”又是什么意思呢？有两个义项：“①坚贞的节操。②封建礼教所提倡的女子不失身、不改嫁的道德。”笔者关注的是义项②。改嫁好懂，失身怎么解释？也是很简单，曰：“失节。”马上再找到“失节”条，词典上写道：“封建礼教指妇女失去贞操。”一路下来，贞操就是贞节，贞节就是不失身，不失身就是不失节，不失节就是不失贞操。从头到尾，完全是一种类似于逻辑学上循环论证的循环释义（与训诂学中的互训并不相同）！如果用等式表示则为：贞操=贞节，贞节=不失身，不失身=不失节，不失节=不失贞操。根据等式的传递性，可知：贞操=不失贞操。也就是说，贞操就是不失贞操，保持贞操就是贞操，贞操就是贞操！转了一大圈，除掉学了几个近义词，知道一个“不改嫁”之外，完全没弄清贞操究竟为何义。于是，去翻《辞海》，去翻《汉语大词典》，结果大同小异（同的地方是“不失身”依旧为“不失身”，异的地方是把“不改嫁”换成了“从一而终”）。既然汉语词典不能解决问题，再来看看汉英词典中是怎样用英语对贞操进行解释的。 　　《远东汉英大辞典》（新华出版社，远东图书公司1995年版）对“贞操”的相关解释是“a woman’s chastity or virginity”，对“贞节”的相关解释是“（said of a woman)chastity;purity;virtue”，对“失身”的相关解释是“（said of a woman)to lose chastity”，对“失节”的相关解释是“（said of a woman)to commit adultery;to lose chastity”。《汉英词典》（外语教学与研究出版社，1995年）对“贞操”的相关解释是“chastity or virginity”，对“失节”的相关解释是“（of a woman,according to feudal morality)lose one’s chastity”。由此可知，两部汉英词典对“贞操”的解释没有多大出入，与“贞操”意思最接近的主要英文名词是chastity。那么，chastity在英语中是怎样解释的呢？ 　　chastity的形容词形式是chaste，搞清了chaste的意思，就明白了chastity。Longman Dictionary of the English Language(Longman Group Ltd.1984)对chaste的相关解释是“1. innocent of unlawful or immoral sexual intercourse;2. abstinent from all sexual intercourse”。另一部英文词典The New Collins Concise Dictionary of the English Language(William Collins Sons Co.Ltd.1982)对chaste的相关解释是“1. not having experienced sexual intercourse;2. abstaining from unlawful sexual intercourse”。于此可见，两部英语词典对chaste的解释是一致的，义项有二：①没有经验过性交；②不搞非法的或不道德的性交。什么是“非法的或不道德的性交”？上面出现的adultery即为一例，意为已婚者的婚外性交。这种解释才是明白透彻的解释！ 　　“贞操”是个简单平常的词，然而在深究其词义时所得到的启示却是非常丰富的。汉语、英语两种词典中的“贞操”释义表现了当代中西文化的某些差异。 　　首先是性观念、性文化方面的差异。中国人尽量回避“性”这个字眼，而西方人并不如此。中国历史上形成了一套比较严厉的性规范，宋朝程朱理学以后尤其苛酷，并且慢慢地把性看成了一种污秽的、丑恶的东西。不但不检点的性关系为人们所憎恶，就连性本身亦成为严守礼教者羞于启齿的话题。西方历史上尤其是中世纪也有过类似中国的严格的性伦理，但自文艺复