物理世界奇遇记4：教授那篇关于弯曲空间的演讲稿（下）.docVIP

物理世界奇遇记4：教授那篇关于弯曲空间的演讲稿（下） 　　　　现在我们就要接触到最重要的问题了。我们刚才已经看到，在一个加速的参考系中，可以观察到许多在一般万有引力场中未曾观察到的现象。那么，像光线弯曲或钟表走慢这样的新现象，在由可测质量所产生的引力场中，是不是同样存在呢？ 　　　　要量度光线在引力场中的曲率，利用前面提到的宇宙飞船那个例子比较方便。如果l是船舱的跨距，那么，光线走过这段距离所需的时间就是 　　 　　　　在这段时间内，以加速度g运动的飞船所飞过的距离为L，从初等力学的公式，我们知道 　　 　　　　因此，表示光线方向改变的角度具有如下的数量级 　　 　　　　光在引力场中走过的距离越大，Φ的值也越大。当然，现在应该把宇宙飞船的加速度解释成重力加速度。如果我现在让一束光线穿过这个演讲厅，我可以粗略地取 L＝10米。地面上的重力加速度g=米／秒2，c=3×108米／秒，所以 　　 　　　　这样，你们可以看出，在这种条件下，光线的曲率是肯定无法观察到的。但是，在太阳表面附近，g＝270米／秒2，并且光线在太阳的引力场中走过的路程是非常长的。有一些精确的计算表明，一束光线从太阳表面附近经过时的偏转值应该等于 弧秒。天文学家在日全蚀时观察到的。太阳旁边的恒星视位置的位移值就正好是这样大。现在由于天文学家利用了从类星体发出的强射电辐射，就不必再等到日全蚀时再进行测量了。从类星体发出并从太阳旁边穿过来的射电波，就是在大白天也可以毫无困难地探测到。正是这些测量使我们能够最精确地测出光线的弯曲。 　　　　因此，我们可以作出结论说，我们在加速系统中发现的光线弯曲，实际上是和它在引力场中的弯曲相同的。那么，观察者B在旋转舞台上发现的另一个奇怪的现象——放在舞台外围的钟表走得比较慢，会不会也是这样呢？在地球重力场中，放在地面上空某个地方的钟表，会不会有类似的表现？换句话说，加速度所产生的效果与重力所产生的效果是否不仅非常相似，而且完全等同呢？ 　　　　这个问题只能靠直接的实验来解答。事实上，这样的实验已经证明，时间是可以受到普通重力场的影响的。通过加速运动与引力场的等效关系所预料的效应是非常小的，这正是直到科学家们开始专门探索它们以后才能发现它们的原因。 　　　　用旋转舞台这个例子，很容易确定钟表速率变慢的数量级。从初等力学得知，作用在离中心的距离为r.质量为1的粒子上的离心力，可由下面公式算出： 　　 　　　　式中ω是转动舞台的固定的角速度。因此，这个力在粒子从中心运动到边缘时所作的总功是 　　 　　　　式中R是舞台的半径。 　　　　按照上面所说的等效原理，我们应该把F看做是舞台上的引力，而把W看做是舞台中心与边缘之间的引力势之差。 　　　　我们应该记得，正像我在上一次演讲中所谈到的那样，以速度 v运动的时钟要比不运动的时钟走得慢一些，两者相差一个因子 　　　　如果v同c比起来非常小，我们可以把第二项以后的各项都略去不计。按照角速度的定义，v=Rω，这样，“减慢因子”就变成 　　 　　　　这是用两个地点的万有引力势差来表示的时钟速率的改变。　如果我们把一个时钟放在艾菲尔铁塔的底部，再把另一个时钟放在塔顶，由于它们之间的势差非常之小，所以，放在底部的那个时钟走慢的因子只有 　　　　999 999 999 97 　　　　但是，地球表面上和太阳表面上的重力势差却大得多了，由此产生的减慢因子等于 999 5， 这是用很精密的测量所能探测到的。当然，从来没有人想把普通时钟搬到太阳表面上去，看看它走得怎么样。物理学家们有一些更妙的办法，利用分光计，我们可以观察太阳表面上各种原子的振动周期，并把它们与同一种元素的原子在实验室本生灯火焰中的振动周期相比较。在太阳表面上，原子的振动应该比地面上慢一些，两者相差一个由公式所给出的减慢因子，因此，它们所发出的光应该比地面光源的光稍红一些，也就是说，它们发出的光的频率会向光谱的红端移动。这种“红移”确实已经在太阳的光谱中观察到了，对于其他一些能够精确测定其光谱的恒星，也同样观察到这种效应，并且观察到的结果同我们的理论公式所给出的值相符。 　　　　现在，我们可以再回头讨论空间曲率的问题了。你们大概还记得，我们曾经利用直线的最合理的定义得出结论说，在非匀速运动的参考系中所得到的几何图形是与欧几里得几何学不同的，因此，应该认为这样的空间是弯曲空间。既然任何一个重力场都同参考系的某种加速度等效，这也就意味着，任何一个有重力场存在的空间都是弯曲空间。我们还可以进一步说，重力场只不过是空间曲率的一种物理表现。因此，每一点上的空间曲率都应该由质量分布所决定，并且在重的物体近旁，空间曲率应该达到其极大值。由于描述弯曲空间的性质及其与质量分布的关系的数学公式相当复杂，我无法在这里进行介绍。我只想提一提，这个曲率一般不是取决于一个