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浅析明代中后期妇女社会地位 　　摘要：中国自进入父系社会以来对妇女的禁忌、戒规都极为繁多，这一现象延续了数千年，直至明代前期由于理学思想的垄断地位达到顶峰。然而从明中叶到后期，却出现了同情妇女、批判传统妇女观的思潮，这一思潮对当时及后世都产生了一定影响。本文试对明前期与中后期妇女的社会地位作出比较，并进行简要的分析和客观的评价。 　　关键词： 明代妇女社会地位 　　 　　 中国古代妇女的社会地位研究，是妇女史的一个重要研究课题。然而，值得我们关注的是明代中后期妇女解放进步思潮的兴起，猛烈地冲击着封建伦理秩序，妇女主体意识的增强，社会地位的提高无一不在这一时段有所表现。故此，本文试就这一时期妇女社会地位的转变进行探讨。 　　 　　一、明前期妇女的社会地位 　　 　　中国古代社会对妇女的禁忌极其繁苛，对女性的清规戒律也很多，据《礼记?内则第十二》记载，“女子十年不出，姆教婉娩??模??搪??，治?z?O，???M?r，?W女事，以共衣服。”①至东汉班昭的《女诫?妇行第四》将妇学的教化内涵作了进一步的概括，总结了先秦以来儒家经典中有关男女两性关系的伦理思想，使“男尊女卑”、“三从四德”思想成为妇学的整体教化精神，这种精神贯穿在整个中国古代父系社会文化之中。北宋理学肇始，到明代程朱理学占据垄断地位，宣扬的贞节观已被社会普遍认为，造就了一大批具有保守性的贞节烈女。明代建都以后，朱元璋首先就“立纲陈纪，首严内教”②，旨在重建封建统治秩序，尤其是礼法道德秩序，所以在妇女问题上大肆提倡节烈。洪武元年（1368年）诏：“凡民间寡妇，三十以前亡夫守志，五十以后不改嫁者，旌表门闾，除免本家差役”③，同时“巡方督学岁上其事，尤者赐祠祀，次亦树坊表，乌头棹楔，照耀井闾”④，家族的荣耀以及经济负担的减免，使明代妇女成了家庭贪功图利的工具，家庭更乐意培养、教导出这样的奇贞烈女，《杨忠愍公遗笔》云：“……妇人家有夫死，就同死者，盖以夫主无儿女可守，活着无用，故随夫亦死，这才谓之死，死有重于泰山，才谓之贞节。”可见，明代集封建专制政治之大成，封建伦理与政治关系极为密切。统治阶级通过制定礼法推行教化，把握社会风气，以一种无形的文化氛围孕育、牵引着妇女的行为方向，把她们驱赶上用盲目愚昧的苦节、孝行点缀的贞节祭坛。由此贞节观成为明代社会所普遍认可的行为规则，体现了明代妇女深受封建礼教毒害所养成的保守性。 　　 　　二、明中期妇女社会地位的转变 　　 　　这种道德的束缚影响了整个明朝前期，广大妇女的个性被扭曲得千奇百怪。然而到明朝中后期，历史的发展却把封建道德体系冲开了一个大缺口，社会上离经叛道的思想观念和越礼逾制的生活方式，对妇女们的思想和行为产生强烈的冲击，促使其反叛个性的产生。首先，妇女们开始认识到理教的虚伪，不愿恪守片面贞操，出现一些婚姻自主和再嫁自由。在择偶方面，她们不再甘心服从“父母之命、媒妁之言”。冯梦龙《警世通言》卷三十四《王娇鸾百年长恨》）中写到王娇鸾看上周廷章“只因有才有貌，所以相爱相怜。”另有京卫赵指挥之女被许配给松江府华亭张尚书之子，张生狎妓惊死，男家“令其别议”（陈洪谟《治世余闻》，下篇卷四）等等。又据文献记载，成化时华亭县一位民妇，曾改嫁他人，在理学家看来已属失节，羞与为伍。但她死后，其前夫之子与后夫之子竞相安葬她，争执不下，以至质讼于官，由知县裁决后夫之子收葬。这两位独生子对于其母的“失节”并不忌讳，也不以为耻辱，并不同于一般意义上的恋亲，而是对陈旧的贞节观念的鄙夷和否定。而据《明史?列女传》记载，永乐年间浙江定海县有一民户，婆媳双寡，家境贫困，“时田赋皆令民自输，孙姑妇相率携幼子输赋南京，诉尚书蹇义，言县苦潮患，十年九荒，乞筑海塘障之。义见其孤苦，诘曰：何为不嫁？”永乐时贵为一朝重臣的尚书蹇义，面对婆媳两寡妇的诉苦，竟责问她们为何不改嫁，可见其态度。由此可知，因为社会的进步，顺应了妇女解放的时代潮流、妇女的地位在不断提高，而婚姻自主、再嫁自由的观点已逐渐被人接受。其次，社会上存在“惧内与妒妇”的现象，特别是在士大夫中间惧内之风极为盛行。“士大夫自中古以后多惧内者。……永乐、宣德间，左都御史吴中，其人好色多妾媵，而妻严酷，不敢近。”⑤。明代谢肇?J在《文海波抄》“姑妇条”中，就对妒妇在家庭中的专横以及丈夫的惧内形象进行了绘声绘色的描述：“人有妒妇，其是前世宿怨……朝夕与处，跬步受制。子女僮仆，威福之柄，悉为所持。田舍房业衣食之需，悉皆仰给。衔恨忍耻，没世吞声，人生不幸，莫此为大。”再次，受晚明繁荣城市生活的影响，许多女性开始追求服饰的新颖华丽。明朝中叶以后，随着商品经济的高度发展，社会风俗发生了剧烈的变化，迅速突破了前期那种极为单调、拘谨的生活程式。嘉靖《建宁县志》称，“时改新样，女饰衣锦绮，被珠翠，黄金横带，动