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对于大多数零售商来说，利用商务信息提高利润并改进服务是至关重要的。但是，很少有公司遇到过American Retail Group（ARG）在实现上述目标过程中所面临的特殊挑战。ARG是一家私营公司，总部设在纽约，拥有5个服装零售连锁组织，其中包括Eastern MountainSports、Modern Woman、Maurices、Millers Outpost和Uptons。 ---- 直至1993年，这些自治性的连锁组织在彼此之间或与ARG实质上没有任何连接。每一经营公司的策略、销售规划和销售点（POS）信息通过传真、调制解调器或邮件发至ARG公司总部，而该公司很难对最佳经营惯例和购买战略进行综合。为克服这一困难并解决其它系统问题，ARG在亚特兰大建立了一个信息技术服务机构——商务信息服务（BIS）组织。BIS的最初任务之一是建立一个覆盖所有五个经营公司总部的企业广域网（WAN）。作为该任务的一部分，该组织还被要求在每个Uptons商店建立一个集成式店内网络，并在该公司位于佛罗里达州Fort Lauderdale的BIS的全国信贷中心建立局域网。 ---- “我们的目标是利用一种可扩缩的局域网/广域网结构使我们的多种业务实现前所未有的协作。”BIS网络服务主管Charlie Weston说，“Cisco、Wellfleet和3Com公司都提供解决方案，但是3Com公司为我们提供了Cisco和Wellfleet公司所无法提供的出色性价比和种类齐全的产品。” ---- “我们还必须能够灵活地集成IBM、NCR和其它以前在Uptons安装的POS系统，3Com产品使我们能够在所有原来的和新的Uptons商店里方便地将它们与新的POS处理器相连。” 可扩缩的高速互操作性 ---- 为实现该公司五家企业的连接，ARG的企业范围帧中继广域网和基于3Com产品的局域网提供了快速、可互操作的连接性。依靠安装在公司总部的3Com NETBuilder II路由器，以及SuperStack II NETBuilder商店路由器——该型路由器支持TCP/IP、LLC2和IPX，该广域网将各异的平台连接起来，包括UNIX和Novell服务器以及AS/400系统等。Weston说：“我们能够在ARG内快速传输信息，就好象我们使用的是完全相同的节点和系统一样。”3Com解决方案为每一个ARG机构提供了其局域网所需的速度和可扩缩性。BIS网络是由一个模块化3ComLANplex6000高功能交换机所驱动的，该交换机可提供与SuperStack II Hub 10共享以太网集线器的专用10Mbps连接。ARG的全国信贷中心和公司地点使用的是单一引擎LANplex 2500交换机，也具有与3Com堆叠式集线器的10Mbps连接。Uptons百货商场和远程办公室安装了SuperStack II Hub 10系统，具有与SuperStack II NETBuilder商店路由器的10Mbps以太网连接，还可在整个WAN中与其它3Com路由器建立1.54Mbps连接。所有ARG地点在他们的PC机中都使用3Com公司稳健的EtherLink III网络接口卡（NIC）。 ---- “3Com的可扩缩基础设施使我们能够向每一地点分配所需带宽。”Weston说，“我们能够更好在各运营公司间确定并实施最佳商业惯例。我们能根据现有销售与库存情况做出更好的购买决策，并引进使我们更具竞争力的新型客户服务。” 推动高级商店应用和客户服务 ---- 在公司方面，3Com WAN可传输企业范围的电子邮件，使每一连锁组织都能与其它商店、ARG公司总部和BIS等交流财务、经营、库存、人力资源及政策信息。在Uptons，该网络正支持着新的基于PC的应用，这些应用极大地改进了商店的业务和服务。其中最主要的是在所有75个Uptons百货商场中使用新的基于UNIX的店内POS处理器。这些处理器通过一个帧中继WAN与Uptons公司办公室的AS/400相连。Weston说：“该多协议网络能够在全异的UNIX处理器与AS/400系统间及时交换销售与定价信息，我们能籍此更好地进行购买决策，并对Uptons经营其商店的方式产生了很大影响。” ---- Uptons的业务还得益于多种其它联网服务。例如，该连锁店的客户现在能够使用经过极大改进了的信用授权系统，这些系统在2秒内之内即可将交易处理完毕，而在以往则需要10秒时间。在更快的信用批准速度意味着更短的客户等待时间和排更短的队的购物高峰期，这种速度尤为重要。3Com企业网络还通过与Equifax、Transunion和TRW的连接提供了“快速的”信贷应用处理，从而使新的Uptons客户能够立刻获得和使用他们的新的Uptons付