飞机上的“小老鼠”.docVIP

飞机上的“小老鼠” 　　它善于躲藏，通常隐匿在飞机的机身内，在正常情况下不会让人发现；它体积小巧，即使在某些情况下探出机身，也很难被人发觉。虽然它的英文缩写为RAT，与英文“老鼠”（rat）相同，但中文名字却不能直译为“老鼠”。它平时默默无闻，而关键时刻却能够拯救人的性命。它就是冲压空气涡轮（英文名 Ram Air Turbine，在飞行手册中通常缩写为RAT）。 　　冲压空气涡轮是飞机应急电力和液压系统的重要组成部分，由2到4片中等长度或者6到10片小尺寸的叶片组成，乍看起来和一般螺旋桨的区别不大。但仔细观察，我们会发现冲压空气涡轮的叶片是一种中等展弦比，大扭度的叶片――扭度是指单位长度的扭角变化率，扭度越大，叶片看起来拧得越“纠结”。在民航飞机上，冲压空气涡轮的直径一般在80厘米左右，当然在较大的飞机上，其尺寸也会更大。目前世界上最大的客机A380同样拥有世界上最大的冲压空气涡轮――直径为1.63米，堪比轻型飞机主发动机螺旋桨，是一只“大老鼠”。冲压空气涡轮平时收在飞机机身内侧、机翼内部或者起落架舱门中。当飞机的主发动机停止工作而辅助动力系统（APU）没能正常启动时，冲压空气涡轮系统便成了飞机在浩瀚天空的最后一根救命稻草。在这样的危机时刻，冲压空气涡轮会自动（或手动）弹出，在迎风气流的吹袭下像风车一样高速转动，从而带动发电机或者小型液压泵工作，为飞机提供基本的电力和液压供应，用以维持必要仪表和基本操纵面正常工作。通常情况下，冲压空气涡轮叶片能够以每分钟5 000~7 000转的速度旋转，为飞机提供5~70千瓦的电力并为起落架系统提供液压动力。不过，冲压空气涡轮能够提供的功率会随着飞机速度的降低而逐渐减小，在飞机进场着陆的低速阶段，其提供的电力功率甚至会小于400瓦，仅能供几台小型液晶显示器和几个节能灯使用。 　　 　　缘于飞机的舒适性追求 　　 　　实际上，在莱特兄弟的飞机飞出那划时代的36米之后的短短几年间，在第一次世界大战爆发之前，这只“小老鼠”已经成为了某些飞机的组成部分，只是因为其尺寸太小而被大家忽略掉而已。在1913年，俄国的伊利亚?穆罗梅茨S-22轰炸机首飞成功。而在一战爆发前，该款飞机曾用作豪华客机。为了让乘客们用上电，该机创造性地采用了风力发电装置，把荷兰风车和俄国式实用主义设计理念一起搬到了天上，造就了现代冲压空气涡轮系统的雏形。 　　在第一次世界大战期间，飞机得到了快速发展。但冲压空气涡轮的地位并没有太大改变。不过，为了能在飞行过程中向飞机提供不间断的电力（通常是用在信号灯和照明灯上），该涡轮是始终露在机舱外的。好在当时的飞机飞行速度较慢，风光的“小老鼠”没有对飞行性能造成太大影响。早期的飞机电器系统采用的是低压直流电。因为功率等于电压与电流的乘积，所以在同等功率需求的情况下，较低的电压需要较大的电流供应，而电流越大就需要越粗的电缆。冲压空气涡轮发电虽然没有飞机发动机带动的发电机稳定，但是由于其放置位置自由，可以尽量接近用电电器，因此不需要布置太多缆线，从而能够大大降低飞机重量――对于那些用轻木和帆布制造飞机的航空工程师们而言，那些沉重的铜芯电缆简直是他们的噩梦。所以，“小老鼠”成为了早期各型飞机的标准配置，甚至在大名鼎鼎的齐柏林飞艇上也能看到它的身影。齐柏林飞艇上的主发电机是隐藏在庞大艇体中的两台汽油发电机。不过，对于飞行控制吊舱而言，两只“小老鼠”才是更为亲切的电力来源。它们分别被安置在吊舱两侧无线电收发室的窗户外面，由可折叠的悬臂式支撑杆操纵，为无线电收发机（用来收听天气预报、报告飞艇位置和为旅客收发私人电报）、工作台仪表和飞行控制吊舱的照明提供电力。为了使无线电收发机的工作不受飞艇飞行速度的影响，艇上有蓄电池组作为辅助电源，同时有一台小型汽油发电机作为应急动。这种配置刚好与现代客机相反。不过，这两个冲压空气涡轮的尺寸相比于齐柏林飞艇的庞大身躯来说，实在是太小了，因此在很多绘画作品中，画家往往就把它们给忽略掉了――2012年第3期《航空知识》的封面是一幅齐柏林飞艇的油画，我们就没能在上面找到冲压空气涡轮。 　　随着飞机飞行速度的提高，探出舱外的“小老鼠”对飞机阻力的贡献变得越发不可忽视。尤其是在喷气飞机时代到来之后，为了保持飞机气动外形的顺畅，“小老鼠”们被取消或者被关进了机身内部，只在需要的时候弹出机身。 “小老鼠”们的“最后疯狂”是在1944年。当时，纳粹德国设计了时速达到1 123千米的全火箭动力战斗机Me 163 “彗星”，“小老鼠”就占据了最显赫的位置――飞机的机头前端，用于为飞机供电。因为采用火箭动力的Me 163无法从主发动机那里获得使发电机转动的机械能。 　　 　　隐居生活 　　 　　在上世纪50年代之后，液压动力开始逐渐取代人力来操纵飞机的舵面。“小老鼠