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理论力学课程体系改革探索和实践 　　摘要：本文介绍1996年以来清华大学的理论力学课程体系改革情况。通过分析理论力学课程在工科大学生培养中的定位和任务，明确与中学物理、大学普通物理的不同分工，确定理论力学的核心内容。实践中逐渐形成了新的理论力学体系，用64学时完成理论力学的核心内容，并保持了系统性和逻辑性。 　　关键词：理论力学：教学改革；课程体系；教学内容 　　 　　理论力学是清华大学的重要基础课之一，目前由航空航天学院的理论力学课程组面向机械学院、土木水利学院、航空航天学院开设。自1987年以来，理论力学一直是校级一类课程，2002年入选学校首批“百门精品课”建设项目，2003年被评为北京市精品课程，2004年被评为国家精品课程。 　　 　　一、课程体系改革的过程 　　 　　1996年正逢四年一届的全国大学生力学竞赛，我在8月初突然接到任务：9月上旬用16个学时为参加竞赛的学生串讲理论力学。由于没有系统讲授过理论力学课程的经验，这是极大的挑战，也迫使我另辟蹊径，初步形成了现在的课程体系雏形。这次竞赛中，清华大学参赛学生获得了理论力学成绩第2名到第7名。 　　而后，我们在工程力学系95级、96级、98级连续进行课程体系改革试点。当时理论力学的课内学时为112，秋季学期48学时，讲静力学和运动学内容，春季学期64学时，讲动力学内容。使用的教材是清华大学理论力学教研组罗远祥等编写的《理论力学》。 　　促成新体系在全校推广的机遇是清华大学的学制由5年改为4年而大幅度压缩学时。用64学时讲完原有的教学内容，采用新体系是惟一出路。2000年，理论力学教学组的4位青年教师编写了讲义，在全校试用。2001年正式出版了新体系教材，并在后续几年内完成了教材的“立体化”。 　　 　　二、课程体系改革的思路 　　 　 在大幅度压缩学时之前，清华大学(以土木系为例)理论力学的学时1993年为128，后来减少到112，再减少到96，到1996年秋季减少到88。那段时间的教学改革主要是砍教学内容，先砍掉习题课，即“砍小不砍大”。再就是按“静、运、动”的教学顺序砍掉后面的内容，即“砍高不砍低”。教师们认为这种做法值得商榷。 　　在2000年学时减到64了，如果还按照静、运、动的教学顺序砍掉后面的内容，就意味着动力学部分和分析力学完全被砍掉，学生就会感觉理论力学与普通物理的力学部分(注：这里指我国现在的教材，国外的教材可能完全不同差别不大。学生学起来“没劲”，有的理论力学教师建议普通物理不讲力学，反过来，也有人认为应该取消理论力学课。笔者曾经尝试过给没学过大学普通物理的一年级下学期的学生讲理论力学，感觉就像给高中生讲课，师生都感觉困难。因此，理论力学教师不能低估普通物理打基础的重要性。 　　我们必须明确理论力学与中学物理、大学普通物理的不同分工。不能在理论力学课程中简单重复物理的内容，而应该在物理的基础上，讲授理论力学的核心内容。那么，哪些属于理论力学的核心内容?很多理论力学教师研究过这个问题。 　　通过分析理论力学课程的任务，我们认为理论力学的核心内容是建立研究力学对象的数学模型所需的原理和方法，既包括普通物理中讲过的牛顿力学，也包括学生在理论力学中第一次接触的分析力学。理论力学是工科大学生的第一门力学课程，也第一门技术基础课，是后续课程的重要基础。这是课程的第一个任务。理论力学能培养学生综合运用数学工具和力学原理定量地研究实际工程问题的能力，不是停留在定性地解释物理现象和揭示机理方面。这是理工科人才的基本素质要求。理论力学介绍的研究问题的基本思路、基本理论和基本方法，可以应用于很多研究自然界和工程技术的问题。 　　然而，理论力学不是直接面向工程应用的专业课，重点不是去解决一个个具体工程问题。众所周知，解决工程问题一般要有三个步骤。第一是将工程对象简化为力学模型，如质点、刚体、弹性体、流体等，做简化既需要力学知识，又需要工程经验，还要了解工程要求和约束。这个步骤不适合作为理论力学教学内容，对教师和学生来说都是无法胜任的。第二是针对力学模型，利用力学知识建立相应的数学模型(数学方程)，这正是理论力学的任务。第三是对数学方程进行分析计算。一般来说，这个内容也不适合大学低年级的学生。 　　另外，我们可以借助高等数学工具，采用演绎的方法讲授，既节省学时又加强系统性。 　　根据上述分析和认识，我们在实践中逐渐形成了新的理论力学体系，用64学时完成理论力学的核心内容(详见表1)。表1是2007―2008学年秋季学期给清华大学航天航空学院讲课的教学日历，从中可以看出具体教学内容的编排情况。 　　 　　从2000年至今进行了8年的实践，全体任课教师均为青年教师，其中3名教授、博导，2名副教授，4人先后获得过清华大学青年教师教学