唐浩明文集·曾国藩（第3部+黑雨）.pdf

一　养心殿后阁里的叔嫂密谋 跟往常一样，三十岁的慈禧太后寅初时分就醒过来了。离天亮还有一 个多时辰，这是她一天中最难度过的时刻。她通常是闭着眼睛，安卧在重帏 叠幛遮掩的龙床上，在细软柔和的绣龙描凤的垫被和盖被之中，无边无际、 无拘无束地胡思乱想。想得最多的，是她与咸丰帝恩恩爱爱的甜蜜岁月。 凭着绝代的美艳和绝顶的机敏，在小皇帝诞生前后的几年里，年轻的 风流天子将对后宫的三千宠爱集于她一身。那个时候，她是普天之下最幸福 的女人。可惜好景不长。后来咸丰帝把爱转了向，被四个有名的汉人美女： 杏花春、武林春、壮丹春、海棠春缠得紧紧的。她遭到了冷落。但是，她有 一个包括皇后在内，所有受到皇帝宠爱的女人所没有具备的优势，那就是， 皇上唯一的儿子乃她所生。在咸丰帝身患重病，又不再专宠她一人的时候， 她甚至暗暗地希望皇帝早日死去。不然的话，不知哪一天，哪个妃子的肚子 里又拱出一个皇子来，皇上一时被她迷惑，把江山从自己儿子的手中轻易地 拿走，送给了他人。因而，当三年前，咸丰帝驾崩的时候，她表面上也悲痛 欲绝，心里却暗暗得意：从此以后，这江山便是属于自己儿子的了，再不要 担心别人来争夺。 但是，儿子继承的却是一片动荡的破碎的江山。皇宫内虽无人来争夺， 但江南的长毛造反已达十年之久。在江宁，分明有一个太平天国，要与大清 王朝分庭抗礼；有一个天王，要与自己的儿子平起平坐。她决不能容忍这种 状况的存在。尽管她从小便从父亲那儿接受了汉人不可相信的家教，但时至 今日，她不得不听从恭王奕的劝告，重用曾国藩和他的湘军。 她要利用汉人来打汉人，要利用汉人来收复、巩固儿子的江山。提心 吊胆的日子终于过去了。三个多月前，当六百里红旗捷报从江宁送到紫禁城 的时候，她兴奋得热泪直流，声音哽咽，紧紧抱着九岁的小皇帝，连连呼唤 着爱子的乳名…… 儿子的江山保住了，她的圣母皇太后的地位也保住了。虽然如此，作 为一个年轻的女人，没有丈夫的岁月毕竟是孤苦的，尤其是在这个一日将至 的清晨，人间所有的夫妻都在鸳鸯被中拥抱的时候，她却一人孤零零地躺着。 她最怕这时醒过来，但偏偏每天这时她又都要醒过来。回忆以往的甜蜜日子， 能够暂时给她以温馨，但很快，寡妇的烦恼郁闷便会占着上风。她想起这一 辈子就要永远这样孤孤单单地生活下去的时候，龙凤绣被所象征的至高无上 的地位权力，便再也不能填补她内心深处的寂寞空虚。每当这时，她甚至后 悔当初不该费尽心思去招惹皇上的注意，去讨得他的欢心。 咸丰元年冬天，初登皇位的咸丰帝向全国下达选秀女的诏命：凡四品 以上满蒙文武官员家中十五岁至十八岁之间的女孩子，全部入京候选。慈禧 太后那拉氏那年十七岁，父亲惠征官居安徽皖南道员，正四品衔，各方面都 在条件之内，家里只得打点行装，准备送她进京。 正在这时，惠征得急病死了。那拉氏上无兄长，下无弟弟，仅仅有一 个十三岁的妹妹，寡妇孤女哭得死去活来。当时官场的风气是，太太死了， 吊丧的压断街；老爷死了，无人理睬。 惠征居官还算清廉，家中并无多少积蓄，徽州城又无亲戚好友，一切 都要靠太太出面，四处花钱张罗。待到把灵柩搬到回京的船上时，身上的银 子已所剩无几了。 这天傍晚，灵舟停在江苏清江浦。正当暮冬，寒风怒号，江面冷清至 极。舟中那拉氏母女三人眼看家道如此不幸，瞻视前途，更加艰难，遂一齐 抚棺痛哭。凄惨的哭声在寒夜江面上传播开去，远远近近的人听了无不悯恻。 突然，一个穿着整齐的男子站在岸上，对着灵舟高喊：“这是运灵柩去京师 的船吗？” “是的。”船老大忙答话。 那人踏过跳板，对着身穿重孝的惠征太太鞠了一躬，说：“我家老爷是 你家过世老爷的故人，今夜因有要客在府上，不能亲来吊唁，特为打发我送 赙银三百两，以表故人之情，并请太太节哀。” 从徽州到清江浦，沿途一千多里无任何人过问，不料在此遇到这样一 个古道热肠的好人，惠征太太感激得不知如何答谢才是，忙拖过两个女儿， 说：“跪下，给这位大爷磕头！” 那拉氏姊妹正要下跪，那人赶紧先弯腰，连声说：“不敢当，不敢当！ 我这就回去复命，请太太给我一张收据。” 惠征太太这时才想起，还不知丈夫生前的这个仗义之友是个什么人哩， 遂问：“请问贵府老爷尊姓大名，官居何职？” 那人答：“我家老爷姓吴名棠字仲宣，现官居两淮盐运使司山阳分司运 判。” 惠征太太心里纳闷：从没有听见丈夫说起过这个人。她一边道谢，一 边提笔写字：“谨收吴老爷赙银三百两。大恩大德，容日后报答。惠征遗孀