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计算机革命的前夜 　　 　　和人类演化一样，现代计算机来自一系列繁复杂乱的历史进程。用生物学打比方，现代计算机的DNA共生于两种完全独立的思想，在过去200年中，随着经济和社会环境的变化最终掺杂在一起。 下载论文网 　　其中，第一个思想来自我们一直以来本能的渴望，渴望创造能像生命体一样行为的人造物；另一个思想来自对于逻辑学的研究，我们惊奇地发现，逻辑学和数学是一对双生子。 　　两种思想，最终融为一体。 　　机械造物者 　　许多发明家和工程师以制造娱乐性的自动机械为时尚。 　　18世纪末法国发明家雅克.德.沃康松设计制造了一个能消化的机器，“消化鸭子”：给这只机械鸭子喂食谷物，它看起来会消化并且排泄。 　　19世纪初，瑞士机械师亨利.梅拉德特制造了一台自动机械，会画四幅画，写三首诗。 　　在这个阶段，自动机械是在模仿自然，它们是一批人工控制论系统。与此同时，古希腊著名思想家亚里士多德关于逻辑作为运算的思想引发了一个问题：如何将这样的过程自动化？ 　　德国的哲学家、数学家莱布尼茨创造了微积分、二进制数字系统等发明。1679年，他梦见了一台机器，这台机器用弹珠表达二进制数字，这些弹珠按打孔卡片来移动，操作卡片和弹珠，就可以完成自动化的机械计算。莱布尼茨假设任何计算机器都应该有可操作的移动部件，可以排序和计数。 　　现代计算机和莱布尼茨想象的非常接近。 　　电子脉冲就像弹珠，以来回移动表示不同电压，现代的移位寄存器控制着输入和输出以便移动数据，就像是莱布尼茨的打孔卡片。 　　与此同时在法国，数学家布莱士.帕斯卡和德国天文学家威廉.施卡德一起，制造了第一台可以使用的机械计算器。经过诸多试验后，帕斯卡机得以问世，1645年由帕斯卡本人向公众演示。这是一台机械计算器，可以加减任意两个数字，通过5个轮子，各可以输入0到9的数字。 　　以今天的标准，这个机器用起来费劲儿，但是在17世纪中叶，当人们需要快速加总很大的数字时它就非常合理了。 　　莱布尼茨为帕斯卡机加上了乘法和除法运算。1685年，他设计了齿轮计算器，以及“莱布尼茨轮”，这个机器通过特定的设置可以完成计算。这些设置都是靠着齿轮的设计，以及计数轮的齿之间递增的距离完成的。 　　莱布尼茨的轮子和帕斯卡的齿轮组之后都变成了““大脑”一样的能力，像人一样的行为，这种观念之后会在人工智能研究中再一次出现。 　　巴贝奇的差分机和帕斯卡、莱布尼茨的计算机器一道，都是另一类自动机器的前身，后者将会与符号逻辑相遇、融合。这是技术和传统的伟大会合，一个技术史上真正的“奇点”，它从古代亚历山大里亚的自动机械出发，转变成了18世纪末的计算机器。 　　曾经用来模拟和模仿生命的机器，现在用来“咀嚼”数字，在一个快速变化并将要开始工业化的世界，这些计算机器是必不可少的，它们满足了高效、零错误算数计算的需求。 　　在这一历史的交汇时刻，符号逻辑已经因为布尔和弗雷格而得到充分的发展了。符号逻辑和这一类计算机器相遇，假以时日，一类新的技术将会涌现：数字的、电子的、通用的计算机。 　　两类技术历史性的融合，机械和物理的技术、逻辑数学的符号，决定了现代计算机的双重本性，于是它分离成了硬件和软件。无论如何，在18世纪末，绝对无法预知计算机的演化会最终走向分离，而当分离发生了，通用计算机不得不被发明了两次。 　　巴贝奇的妙想 　　查尔斯.巴贝奇的工程设计区分了程序和可以执行程序的机器，他是这样做的第一人。为此，他被推崇为“现代计算机之父”。 　　但他并不是一次就完成了这个创新的设计，而是花费数年忙于各种工作，直到他从纺织业找到了技术解决方案，并且将之应用于自动解决一般数学问题。 　　巴贝奇于1791年出生在伦敦，此时大不列颠的汉诺威王室已经建立了欧洲最为自由民主的制度。民主、产权和法律成了创造空前财富的引擎，在一个新的世界秩序下，在工业革命的开端，它们逐渐成形。 　　在19世纪初，历史上第一次，海运、铁路、国际银行和贸易已经连接了我们星球上每一块适宜居住的大陆。根据人类学家伊恩.莫里斯的分析，工业革命是人类历史上最重要的事件。 　　整个世界为之改变，包括我们社会组织的复杂程度、我们建造城市的方法、发动战争的手段、我们如何分享和处理信息，以及我们可以获取和使用的能量，引发工业革命的关键技术是蒸汽机。 　　詹姆斯.瓦特精巧地改进提升了蒸汽机的效率，这一改进于1775年问世，以机械的力量改变了全球经济。许多历史学家称这一时期为“第一次机器革命”，此时机械成了人类社会不可分割的一部分，并永远改变了社会。 　　这是巴贝奇生活的时代，他的出生地大英帝国是第一个工业化的国家，也是在经济上和海军实力上无可匹敌的帝国，而大英帝国财富的核心是制造业，核心的核心又是纺织业。 　　巴贝奇