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英语委婉语及社会文化剖析 　　【摘要】：英语委婉语的形成是多种社会心理因素和文化历史因素综合作用的结果。文章从委婉语产生的根源及其使用上对英语委婉语的文化底蕴进行分析, 从更深层次来剖析这一现象。 　　【关键词】：委婉语；文化分析；语境；情感 　　中图分类号：H31 文献标识码：A 文章编号：1002-6908(2008)0520011-02 　　 　　一、委婉语是客观存在的语言现象 　　 　　语言是人类社会的一个重要特征, 它作为人与人之间交流思想、感情的必备工具, 其内容和形式均反映了一定历史、地理和社会条件下人们不同的价值观、道德观和心理状态。优美、动听的语言表达能给人以愉悦的美感, 而使用令人敬畏的或令人不快的事物的词语时, 又会引起人们不安、恐惧或厌恶的心理感受。于是, 为了帮助谈话者克服谈论某些事物时的心理障碍, 冲淡或排除各种不愉快的联想, 在多种社会心理因素和语用因素的综合作用下,产生了委婉语。 　　委婉语(euphemism) 的创造和使用是一种语言的普遍现象, 是积极运用语言进行表达的一种交际方式。英语委婉语在语言符号的所指与能指之间造成心理上的疏离效应, 常用迂回、借代、缩略(用禁忌语的首个字母合成新词或将较长的词语截短)、同义或近义词替换等手法表达一些令人难堪、不快、厌恶、恐惧之事,力求使语言优雅、含蓄、中听, 从而避免粗俗、生硬、刺耳的话语或禁忌语。 　　委婉语不仅仅是一种语言现象,同时也是一种文化现象。它深深植根于一个民族的社会土壤中,蕴含着丰富的文化内涵,承载着一个民族的社会结构、民族心理、宗教信仰、价值取向、风俗习惯等因素。正如语言学家所言:一个社会的语言是其文化的一个方面??语言与文化的关系是部分和整体的关系。(Hudson, 1980) 　　 　　二、委婉语产生的心理因素 　　 　　韦氏第三版给Euphemism下的定义是: 1. the substitution of an agreeable or inoffensive word or expression for one that is harsh, indelicate, or otherwise unpleasant or taboo: allusion to an offensive thing by an inoffensive expression. 2. a polite, tactful or less explicit term used to avoid the direct naming of an unpleasant, painful or frightening reality. 由此可见, 委婉语的使用体现了人的避讳心理、求雅心理、补偿心理、礼貌心理和掩饰心理。 　　1. 委婉语的产生首先源于避讳心理。在人类文明的早期, 由于科学文化不发达, 人们对自然现象、自然力无知和不能理解而盲目敬畏一些事物和现象, 并把这些客观事物和现象与语言错误地联系起来, 产生语言禁忌( taboo)。在英语中有许多死的委婉语, 如pass away, join the majority, to breathe the last, go to heaven, be with God , to quit it, be at rest, be in heaven, go to a better world, depart from the world for ever 等。英美社会高度发达, 贫富悬殊极为明显, 对穷人的称呼也成了敏感话题。不管实际尊重程度如何, 都有尽量避免冒犯他们。穷人的委婉表达有: the negative saver (负增长存款人), needy (缺乏生活必需品), culturally disadvantaged(文化上处于劣势的), culturally deprived (丧失受教育的机会), underprivileged (享受特权较少的)。 　　2. 委婉语的使用体现了人们求雅心理。直截了当地谈论身体的某些部位、人体的某些功能, 如性、排泄、生殖功能等, 常被视为不雅、不洁。因此, 英语中出现了大量相关的委婉语。例如用go to the rest room/wash room, wash ones hand , fix ones face, powder ones no se等指排泄。用a tale of two cities婉指乳房等。随着社会的发展, 委婉语也有新的发展, 例如, 英语中用juvenile delinquents 表示犯罪青少年, 而坐牢却被委婉地说成be sent to the big house, to be a guest of the