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谈谈经济学研究 　　摘 要：很多从事经济学学习或研究的人，虽然每日跟经济学的术语、数字图表、理论等等打交道，做着所谓经济学的事业，但却很少甚至从未认真地对经济学研究的内在本质予以思索。本文试图以研究的定义及分类为载体，阐释经济学研究的内在本质和逻辑架构。 　　关键词：经济学；研究；分类 　　 　　 提起研究，人们马上会想到忙碌于实验室的那些人，身边到处是试管、化合物及形形色色的物体；或者想起在图书馆中，身埋于堆积如山的文献中的学究。前者可能是对化学或生物学的实验研究，后者提供的可能是人们对文史研究活动的真实印象。虽然这两种活动代表了一些研究方式，但他们都不能完整的提供经济研究过程的图景。本文试图对经济学这一学科的研究内涵进行初步的探索，试图揭示出经济学研究的内在思维逻辑。 　　1 研究的定义和描述 　　 许多学者都提出了自己对研究的论述，它们之间存在某种共通的东西，但也存在较大的差异。《牛津大百科全书》将其定义为“认真地对事实的发现和解释进行调查或考察，根据新的事实对已接受的理论或法则进行修正，或者将这些修正过的理论或法则运用到实践中”；马克斯.韦伯将研究定义为“人类增长知识的有规则的程序”；张维迎则认为研究是“对现象进行研究的科学途径的应用”。上述的每条论述都对研究作出了有意义的陈述。但下面这一条，则更准确，更简练：“研究是获取新的可靠知识的系统方法”。这个定义具备了一个全面而准确的定义所不可少的一些特征。首先，研究并不限于诸如实验室方法和文献查找等某种活动类型。其次，上述定义指出来研究是系统的、有规则的，作为一种途径，研究遵循一定的顺序和一系列步骤。最后，研究的目的是获得新知识，且这个知识必须是可靠的。定义同时强调了知识的新颖性和可靠性，尽管在同一个研究中并不总是同时涉及到二者。例如，一些研究可能完全注重于对我们认为的已知事物确立其可靠性（即证实）。 　　 上述定义可适用于任何学科，而我们所关注的是经济学中的研究。我们必须了解经济研究过程和其他专业研究过程之间的相同点和不同点，甚至在经济学专业内，研究也可以采取许多不同的方式进行。了解其他专业的研究如何不同于经济研究也是非常有用的，以防止我们对可靠知识的辨识方法采取一成不变的态度。因此后面将经常提到经济研究与其他专业研究之间的异同点。 　　 我们在定义中，没有使用“真理”一词。真理意味着某种确知的，毫无疑问的东西，真理的这一概念超过了研究者丰富的思考范围。真理可能是我们自己在私人信仰中所承认的一个难得的东西，但在研究中它可能是一个令人窒息的观念。将一个结果“接收”为或者不可能、或者必然，就是否定那个结果会不同于我们认为的已有的认识的可能性。使我们陷入困境的并不是我们不知道的东西，而正是我们所知道的东西，盲目否定就像盲目接受一样是一个空洞的反应，似乎具有同一效力。当我们在研究中使用真理一词时，它的意义是有限的。 　　 在描述研究时，指出研究不是什么和研究是什么将有益于对问题的理解。 　　 1）研究不是偶然的发现。尽管新知识可能产生于偶然发现，并且偶然发现可能发生在有组织的研究过程中。当偶然发现发生时，它常常以一个以前还没被人注意的现象形式出现。这样一个发现或观察结果可能导致一个证实或理解这一结果的有组织的研究过程，这个过程转过来又可能导致对新的可靠知识的认识。 　　 2）研究不是数据搜集。尽管搜集数据常常是研究的一个组成部分。在经济学家看来，数据本身不会构成可靠知识。数据是形成认识的中间环节，它表现各种力量、要素或变量之间的相互关系。然而我们应该承认在某些领域里（如应用统计学），搜集数据或许构成研究过程，在这里，搜集数据以构成一个统计上有效的总体样本本身就是目的。其他学科，包括实验室科学和实地科学主要关心产生有效的实验数据，这些数据被用于检验一个假设，特别是检验一个简单的因果关系。对于统计学家来说，这些数据可能为达到另一个目标提供了手段。例如，考察和评价更为复杂的关系，对有关他们的假定进行检验。 　　 3）研究不是在图书馆查找已出版的研究成果。尽管这是研究过程中的一个重要的组成部分。在经济学里，文献查找是经济研究的一个重要的早期阶段，但研究并不就此停止。即使文献查找的目的在于对前人的研究进行评价，这种研究过程也常常包括综合和分析。一些专业要比经济学更多的依赖于对前人研究成果的综合和分析，并将此作为其研究过程的主要组成部分。这研究仅仅看成是对文献进行评价的这种大众观点给人以误导，因为仅仅这个过程本身是不会产生新知识的。要想仅从前人的研究成果中产生新知识就必须至少要对前人的研究成果进行综合。 　　 但是，研究是： 　　 1）研究是寻求解释。即对事件、现象、关系和原因作出解释，至少经济研究是如此。一些研究主要是估计或确定相对简单的关系（如两个变量）――