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古代冶金文明 生產力是決定一個社會經濟水平的主導力量，使用的工具則是衡量其生產力的尺標。工具的效率與社會發展的階段有密切的關係。冶金術的發明使人們走出漫長的石器時代而進入一個新的階段。 紅銅有以自然形態存在。它可以捶打延伸，隨意造形，耐用而不易折斷，並可改鑄。紅銅雖然有這些優點，但硬度低，生產過程困難。不若石材產量豐富，易於打造。所以紅銅主要用以打造飾物，對於經濟生產影響不大。 紅銅與鉛、錫等其它金屬的合金，易於氧化生青銹，故稱之為青銅。青銅的熔點比紅銅低，硬度反而高。銅依不同合金成分，可以鑄成銳利堅硬的武器和工具，或美麗的祭器，對於國家生存都具有極高的價值。所以青銅冶鑄的發明，激起古人尋求原料加以熔鑄的狂熱。但採礦是辛苦而危險的工作，不是人人樂意從事的。所以有人以為古人對金屬的需求，促成強迫勞工，提高組織及管理能力，有助於國家機構的成立。 過去都以為中國在發展青銅以前，與其它文明一樣，也有一段過程使用不必經過熔鑄的紅銅。理論上，青銅熔點較低，熔煉青銅要比紅銅容易。故也有人以為在中國，熔煉紅銅的技術可能遲於青銅。從發掘資料看，中國在西元前四千到三千年間，可能無意間煉出青銅。不過那種偶然煉出的少量青銅，對社會難有影響。真正的青銅器時代要有把握其技術，並有一定量的生產時才算，即西元前十六、七世紀時。 中國的冶鑄，似乎沒有一段緩慢的演進過程。到商代時突然成千上萬的出土，成就超過同時代的其