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冬至冬至的日期 　　冬 至 　　, 　　冬 至 是 一 年 廿 四 個 節 氣 中 ， 最 重 要 的 一 個 節 氣 。 它 的 由 來 ， 和 曆 法 有 直 接 的 關 聯 。 冬 至 的 日 期 ， 每 年 都 在 陽 曆 的 十 二 月 二 十 二 日 或 二 十 三 日 ； 陰 曆 的 日 期 則 不 太 一 定 ， 但 大 抵 不 超 過 陰 曆 的 十 一 月 。 　　, 　　台 灣 地 區 相 傳 冬 至 是 牛 的 生 日 ， 從 前 有 個 木 匠 叫 墨 斗 公 。 在 他 所 住 的 村 子 裡 ， 土 壤 十 分 肥 沃 。 農 夫 們 只 要 將 稻 籽 撒 在 田 裡 ， 就 可 以 坐 下 來 靜 待 收 成 了 。 因 此 這 些 莊 稼 人 整 天 閒 著 沒 事 ， 就 聚 集 在 墨 斗 公 的 木 匠 店 裡 天 南 地 北 的 聊 天 。 墨 斗 公 被 他 們 吵 得 無 法 靜 下 心 來 工 作 。 於 是 就 交 待 他 的 徒 弟 拿 一 包 經 他 施 過 法 的 鋸 木 屑 ， 每 天 早 上 抓 一 小 掫 撒 到 農 夫 的 田 裡 去 。 這 些 鋸 木 屑 只 要 一 灑 到 田 裡 ， 就 會 變 成 雜 草 。 墨 斗 公 的 原 意 是 要 農 夫 們 養 成 勤 勞 的 好 習 慣 ， 天 天 下 田 鋤 草 。 不 料 這 個 徒 弟 嫌 天 天 撒 太 麻 煩 ， 就 一 口 氣 將 整 包 鋸 木 屑 都 倒 光 了 。 於 是 ， 所 有 的 田 裡 都 長 了 茂 密 的 雜 草 ， 稻 子 反 而 枯 萎 殆 盡 ， 急 得 農 夫 們 叫 苦 連 天 。 　　墨 斗 公 眼 看 著 他 的 徒 弟 闖 下 大 禍 ， 就 罰 他 變 成 一 頭 牛 ， 來 幫 助 農 民 耕 田 除 草 。 為 了 使 徒 弟 工 作 方 便 ， 墨 斗 公 又 設 計 了 牛 犁 耙 ， 碌 碡 等 農 具 供 牠 使 用 。 　　墨 斗 公 的 徒 弟 變 成 牛 後 ， 惰 性 依 然 不 變 。 主 人 要 牠 耕 田 ， 牠 就 想 出 許 多 推 託 之 辭 ： 「 我 今 天 我 太 累 了 」 、 「 今 天 我 感 冒 了 」 或 是 說 「 你 還 不 餵 我 吃 東 西 ， 我 怎 麼 替 你 工 作 ？ 」 牠 甚 至 和 主 人 約 定 ， 耕 田 時 每 走 一 趟 就 要 餵 牠 吃 紅 龜 粿 或 湯 圓 等 食 物 ， 否 則 牠 就 罷 耕 議 。 　　在 天 上 的 佛 祖 看 到 這 頭 牛 如 此 的 狂 妄 ， 就 在 牛 的 下 巴 釘 了 一 顆 釘 子 ， 使 牠 再 也 不 能 開 口 抱 怨（ 如 今 每 頭 牛 的 下 巴 都 有 一 顆 突 起 像 　　痣 的 東 西 ） 。 因 為 牠 喜 歡 吃 湯 圓 ， 人 們 就 選 擇 冬 至 這 天 作 為 牠 的 生 日 。 除 了 餵 牠 湯 圓 外 ， 還 在 牛 角 、 額 頭 上 都 粘 上 一 顆 「 圓 仔 釘 」 。 同 時 ， 為 了 感 謝 牛 一 年 來 的 辛 勞 ， 冬 至 這 天 一 定 讓 牠 舒 舒 服 服 的 休 息 一 天 。 　　, 　　台 灣 的 冬 至 ， 高 據 高 拱 乾 修 的 《 台 灣 府 志 》 （ 一 六 九 六 ） 卷 七 記 載 ： 「 冬 至 ， 人 家 作 米 丸 祀 眾 神 及 祖 先 ， 舉 家 團 圞 而 食 之 ， 謂 之 『 添 歲 』 ； 即 古 所 謂 『 亞 歲 』 也 。 門 扉 器 物 各 粘 一 丸 其 上 ， 謂 之 『 餉 耗 』 。 是 日 ， 長 幼 祀 祖 、 賀 節 ， 略 如 元 旦 」 。 　　同 樣 的 習 俗 歷 經 數 百 年 ， 變 化 仍 不 太 大 。 不 過 ， 到 了 清 朝 末 年 ， 就 有 以 冬 至 湯 圓 上 生 男 生 女 的 習 俗 出 現 。 《 新 竹 縣 志 初 稿 》 （ 一 八 九 八 年 ） 卷 五 載 ： 「 十 有 一 月 冬 至 日 ， … … 先 一 夜 少 婦 用 炭 炙 丸 ， 視 丸 形 開 闔 、 凸 凹 ， 卜 生 男 生 女 之 兆 」 。 　　冬 至 的 湯 圓 ， 俗 稱 冬 節 圓 ， 要 作 紅 、 白 兩 色 。 另 外 再 作 如 雞 蛋 大 的 湯 圓 紅 白 各 六 ， 內 包 糖 料 、 花 生 粉 等 ， 稱 為 「 圓 仔 母 」 。 家 中 有 小 孩 的 ， 就 讓 他 們 用 染 色 的 圓 仔 （ 生 粿 ） 捏 塑 一 些