数学史——微积分.PDF

数学史——微积分 导数与微分 微分学建立于 17 世纪，主要是为了解决 17 世纪的一些科学问题而出现.这 些基本问题可归为三类：第一类问题是已知物体移动的距离可以表示为时间的函 数，求物体在任意时刻的速度与加速度.第二类问题是求曲线的切线问题，其源 一是光学研究中要研究透镜的反射定律，从而要考虑光线同曲线的法线间的夹 角，源二是运动轨迹上任一点的速度方向都是该点的切线方向.第三类问题是求 函数的极大值与极小值.如寻求能获得最大射程的发射角；求行星离太阳的最远 距离与最近距离等皆为其实际背景. 微分学的建立主要归功于牛顿与莱布尼茨.但是在他们走向这光辉的顶点之 前，他们的前驱者们已积累了微积分的大量知识.远在古希腊时期，数学家就已 发现了圆、圆锥曲线和一些特殊曲线的切线作法.他们把与曲线相遇，但不穿过 曲线的直线定义为该曲线的切线（显然，这与现在的定义不符）；古希腊的几何 学家阿波罗尼厄斯曾研究过从定点到已知圆锥曲线上点的最长和最短线段问题， 等等.但是古代数学家的这些方法仅适用于非常特殊的情形，它们与微分学的观 念还相差很远. 直到 17 世纪，法国数学家笛卡儿、费马及其他学者在解决曲线的切线问题 及变量的极大值与极小值问题时，才走向建立微分学的最初尝试.他们提出了一 些解决实际问题的方法.笛卡儿 1637 年提出了与光学工作有关的作法线的方法. 此方法以解析几何为依据.但是他介绍的方法纯粹是代数计算，因此又称为代数 法，其方法的主要缺点是不适用于作非代数曲线的法线.法国数学家罗伯瓦在其 《不可分法论》一书中推广了古希腊数学家、科学家阿基米德用来求螺线上任一 点处切线的方法.而后意大利数学家、物理学家托里拆利应用罗伯瓦的方法，求 n y x 得了曲线 的切线. 几乎与此同时，费马也已非常接近微分学的基本观念.对透镜的设计和光学 的研究，吸引着费马探求曲线的切线.1629年他就找到求曲线切线的一种方法， 但于1637年才以《求最大值和最小值的方法》为题发表.这个方法实质就是现在 的方法.用现在的记号可表述为：设求 （费马先求个别的整有理函数）的极 f (x ) f (x h ) f (x ) + − h h 值.把表达式 按 的乘幂展开，再舍去含 项，令得到的结果为零， h 解出的根可能使 的具有极值.他用相似的方法求出平面曲线 的切线. f (x ) y f x ( ) f x (h ) h h 实际上他写出了次切线的表达式 ，约掉 后再舍去含 的各项， f (x h ) f (+x ) − 换句话说，他给出了可微函数取得极值的必要条件f ′(x ) =0，次切线的表达式 f (x ) .费马还用同样的方法求函数的最大值和曲线的切线，并且发现了求函数 f x( ′) 1 对于自变量的变化率问题与求切线问题同属一类.对于费马的确定切线的方法， 作若干不重要的改变即可推广到隐函数 所确定的曲线上.对于方程中 ( f, x) y 0 含有无理函数的情形，他先用自乘使其有理化.他依据在拐点处的切线与横坐标 轴间夹角最大的事实，求出拐点.在这种情