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展望2020年科学图景（一） 吕吉尔/编译 英国《自然》杂志就今后十年发展趋势这一话题咨询了一批世界领先的科学家和决策者，请他们列举各自所在学科领域面临的重大问题、主要原因以及迫切需要采取的应对措施。所涉及的领域包括：网络搜索、微生物组、个性化医疗、低碳社会、心理健康、人族古生物学、合成生物学、大学职责、全球治理、天文学、药物发现、人口统计学、化学、美国国立卫生研究院、土壤、激光、生态学、代谢组学等。为使读者及时了解科学技术可能给我们带来的新变化，本刊特将这组文章全文译出，以飨读者。 ——编者 网络搜索 就我们所知，因特网搜索的年龄不过十岁而已。到2020年，它将远远超越目前的规模，其内容包罗万象：文本、话语、静止画面和视频图象，包括与同事、朋友、信息源及其自动化代理服务器交流的历史记录，以及来自全球定位系统网点和各地医疗设施传感器的读数等等，应有尽有。 届时，大多数搜索查询将口头进行，无需打字输入，少数实验性查询将直接通过跟踪大脑信号来实现。自己的生活在多大程度上与搜索引擎共享，以什么方式与之共享，这些事情都将由用户自己来作决定。 我们得到的搜索结果将是综合性的，而不只是一个数据清单。比如在目前，如果我查询“比较核聚变的各种方法”，那么主要的搜索引擎都提供相同的结果，即有关核聚变发电的百科全书式文章排列在前，其他类似文章跟在其后。十年之后，搜索结果将提供主要方法的概述，对比各种方法的不同之处，自动地将外文文件翻译成我所需要的语言，然后根据功效将搜索结果分门别类，即把搜索结果置于适当的表格或图表中，一目了然。如果我接着查询“核聚变理论的背景数学”，那么我就会得到一个简要的针对必要复杂分析的即时课程，对特定的聚变用途进行描述，且适合我的数学理解水平。如果我不解之处，那么该课程就会作出调整以适合我的需要。搜索引擎也可能将我连线给某一位辅导教师或与我情况差不多的另一位学生。与搜索引擎的互动将是一个无缝的连续对话，与生活中正在进行的其他活动整合在一起的对话。 搜索引擎面临的一个巨大挑战是其质量保证措施只能以用户欢迎程度为唯一基础。搜索引擎必须确保相关性（即确保与用户的查询相关联）和高质量（即正确无误、实用可理解，不受查询的影响）。目前的相关性措施已做得相当好。质量保证措施则需要在表达概念和关联性方面，在与世界现实相符合方面有更好的范例/模型，包括作者的可信度。如果做到了这一点，那么当一个网站宣称登月是一场骗局，而其论证结构却又好像条理清楚，将会被认定为质量低于正规的天文网站，因为骗局论证的前提与现实是不一致的。理解和改进这些范例/模型是今后十年的一个重大挑战。 ——谷歌研究部主任彼得·诺维格（Peter Norvig） 微生物组 在今后十年里，人体将成为最重要的生态研究对象之一。人有赖于微生物群落，这些微生物在人身上拓展领地，并从中获得令人惊叹的众多好处。这些好处包括：从食物中汲取能量，教育自身免疫系统，从而免遭病原体的侵害。然而，尽管近来人们对微生物的关注度有所增加，但人们对于“自己的延伸部分”到底是由什么组成的，它又是如何工作的等知之甚少。 人身上有众多微生物栖息地，迄今的研究和定义都是在人体的大致解剖特征基础上进行和得出的，例如皮肤、嘴巴、肠道和阴道等。就整个人体而言，只鉴别出一小部分有关栖息地及其边界——而重要的生物学现象往往发生在这些边界处。发掘稀有菌种并以多种空间尺度来评定其多样性将是分子微生物学在今后十年中需要研究的内容。 虽然人体微生物区系的组织结构不是任意的，但我们在有关支配其组合的规则知之甚少。早期显露、扩散和物种相互作用的贡献是什么？在群落层面上是否存在选择？如果存在，则存在的方式如何？而且，最重要的是，人体如何控制群落构成？如果找到了这些问题的答案，那么人体微生物群落——例如存在于牙齿表面和肠道黏膜上者——就有可能从整体上使之有利于健康。 人体微生物群落的稳定性和健壮性也是一个同样紧迫的问题。这些群落是如何有效地抵制外力——例如抗生素——干扰的？在受到干扰后又是如何恢复到原先状态的？健康的状态有多少种？群落的恢复力能决定或预测人体健康吗？是什么机制支撑其恢复力？何以加以测量或使之增强？ 要回答这些问题，就需要理解微生物区系的功能特点。这意味着要将DNA测序与直接测量RNA、蛋白质产物、功能测定及有关环境变量结合起来考虑。现有一些绘制人体微生物组图谱的国家级项目和国际间项目，这是一个良好的开端。该领域需要有严格受控的临床研究，非破坏性的、侵害性最小的取样方法，综合症状的处理和分析策略，多维度的数据，以及微生物学家、生态学家、临床医生、生物学家和技术专家之间的新颖合作关系。 ——加州帕洛阿尔托老兵事务卫生保健系统传染病主管戴维·A·雷尔曼（David A. Relman） 个性化医疗 已经过去的十年，强大的基因分型