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呆痴的火星人 [英]约翰·温德汉姆 傅惟慈译 邓肯 ·威维尔出钱买雷莉——不，这么说要惹麻烦的——邓肯 ·威维尔向雷 莉的父母出钱1000镑，以补偿雷莉不能再为他们服务的损失，当时他心里估计 的数目只是600镑。即使绝对必要，也不能超过700。 无论哪个克拉尔克港人，只要邓肯向他打听这件事，都告诉他说，这个价钱 对卖主说已经很公道了。可是邓肯到了乡下，却发现事情并不像克拉尔克港的人 想的那么简单。他打交道的头3家火星人根本没有把女儿脱手的意思，第4家一 口咬定1500镑，一个子儿也不肯少。雷莉的父母开口也要1500镑，但后来他们 看清楚邓肯绝不肯这样让人敲竹杠，就把价钱落到了1000。在邓肯带着这个女 孩子走回克拉尔克港的路上，他又仔细盘算了一下；他发现自己对这项交易还是 满意的。他的工作期限一共5年，平均起来，每年也不过化200镑，这还是往坏 里说——就是说，当他回来以后，不能以400或500镑再重新把她转手的话。从 这个角度看，这笔买卖还是很合算的。 回到克拉尔克港以后，他到公司代理人那里说了说自己的情况，准备把各种 事安排妥当。 “喂，”他说，“你知道我签定五年合同，到木星Ⅳ／Ⅱ上作转运站站长的 事吗？是这样的，我到那里去的飞船是去提货的，去的时候跑的是空车。你看， 再给她安排一个客位怎么样？”他事前已经作了一番调查，公司遇到这种情况， 额外批准一个客位已成为惯例，尽管他们并没有多载一名乘客的义务。 公司代理人听了他的话并不感到惊奇。他翻看了几份表格，表示并不反对多 载一名乘客。他解释说，在这种情况下，公司还准备多供应一个人的食品，只在 名义上收一点费用——每年200镑，从工资中扣除。 “什么！1000镑！”邓肯喊叫起来。 “划得来的，”代理人说，“公司只是名义上多收一个人的口粮，因为从公 司考虑，在这事情上负担一部分费用，维持雇员在工作期间不至精神失常，也是 值得的。听别人说，一个人单身在转运站工作，常常会发疯——我相信他们的话。 花1000镑就可以帮助你不犯精神病，价钱并不高。” 邓肯从原则的角度同代理人辩论了一番，但是代理人对这件事仍丝毫不肯让 步。这就是说，雷莉的身价已经上升到2000镑——每年400镑。尽管如此，如 果考虑到他自己的薪金一年是5000镑，不需交纳所得税，在木星Ⅳ／Ⅱ的居住 期间又没有花钱的地方，可以全部积攒起来，2000镑实在不算一笔大数目。所 以邓肯最后还是同意了。 “好吧，”代理人说，“那么我就把这件事给你办了。你要作的事只是给她 弄一张搭船证，你只要给他们看看结婚证，自然就会把搭船许可领到手的。” 邓肯瞪大了眼。 “结婚证？什么，我？我同一个火星人结婚？” 代理人不以为然地摇了摇头。 “没有结婚证就拿不到搭船的许可。这是反奴隶制法规。他们会认为你准备 把她贩卖出去——甚至还可能猜想本来就是你花钱买来的。” “什么，我？”邓肯又气愤地说了一声。 “不错，就是你也可能受这种猜疑，”代理人说。“一张结婚证只不过再费 你10镑——除非说你家里还有个老婆；要是那样，你以后还要多破费一些。” 邓肯摇了摇头。 “我没有老婆。”他的语气很坚决。 “嗯哼，”代理人哼了一声，既不表示相信，也没表示不相信。“那你还犹 豫什么？” 过了几天，邓肯带着结婚证同搭船证又来了一趟。代理人把这两样东西看了 看。 “成了，”他同意说，“我再叮嘱一下管船位的部门。我的费用是100镑。” “你的费用！这他妈……？” “就叫它投资保障费吧。”代理人说。 在这以前，签发搭船许可的人也问他要了100镑。邓肯并没有再提这件事， 他只是恨恨地说： “一个呆头呆脑的火星人花了我这么多钱。” “呆头呆脑？”代理人盯着他说。 “连话也不会说。这些火星上的乡巴佬简直不懂得自己还算得个人。” “哼，”代理人说， “你从来没有在这里生活过吧？” “没有，”邓肯承认道， “但是我有几次路过这里。” 代理人点了点头。 “他们的举止很迟钝，他们面孔生就一副呆痴相，”他说，“但是他们一度 曾是绝顶聪明的人。” “一度，可能是很久以前了。” “早在我们到达这里以前，他们就不再费脑筋思索各种事了。他们的星球正 在死亡，他们就是甘愿和这个星球一起死亡的人。” “唉，我管